MAIDUGURI, Nigéria – A Força Aérea da Nigéria disse estar a investigar relatos de vítimas civis durante um ataque aéreo de fim de semana que teve como alvo gangues armadas no noroeste, a mais recente operação militar em que pessoas inocentes podem ter sido mortas acidentalmente.
O exército e a força aérea têm utilizado cada vez mais ataques aéreos contra a crescente ameaça na região noroeste e centro representada por grupos criminosos armados, conhecidos localmente como bandidos, que matam aldeões e realizam raptos em massa.
O porta-voz da Força Aérea Nigeriana (NAF), vice-marechal do ar, Olusola Akinboyewa, disse na noite de domingo que um ataque aéreo no estado de Zamfara, no noroeste, no sábado, tinha como alvo bandidos e que a força aérea conseguiu resgatar vítimas sequestradas.
Mas os residentes disseram à Reuters que pelo menos 15 civis, incluindo guardas de segurança locais, foram mortos.
Uma investigação sobre o assunto estava sendo conduzida, disse Akinboyewa em comunicado.
Os ataques aéreos já mataram inadvertidamente civis antes. Em dezembro, pelo menos 10 pessoas foram mortas depois que um caça militar que perseguia bandidos bombardeou por engano civis no noroeste do estado de Sokoto.
Akinboyewa disse que a NAF trabalharia para minimizar e prevenir qualquer dano aos civis e à infra-estrutura civil nas suas operações.
O Chefe do Estado-Maior da Defesa da Nigéria, General Christopher Musa, disse à televisão local na segunda-feira que os militares não visaram civis intencionalmente e que o incidente de Zamfara seria totalmente investigado. REUTERS
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