LOS ANGELES – A escala de um trágico incêndio florestal que varreu uma ilha havaiana no ano passado, matando mais de 100 pessoas, foi o resultado de uma interação complexa de fatores que levaram “anos para serem formados”, disse um relatório oficial em 13 de setembro.
Acredita-se que linhas de energia caídas tenham incendiou a vegetação no idílio de férias de Maui em 8 de agostocom o incêndio se espalhando rapidamente e arrasando a cidade histórica de Lahaina.
As chamas rápidas pegaram os moradores da ilha desprevenidos, e algumas pessoas só descobriram que havia um incêndio quando o viram pessoalmente, o que gerou críticas de que as autoridades lidaram mal com o desastre.
Dias após o incêndio e em meio a fortes críticas de que as sirenes de alerta da ilha não haviam sido acionadas, o chefe da agência de gerenciamento de emergências de Maui renunciou.
A segunda fase de um relatório encomendado pelo procurador-geral do estado foi publicada em 13 de setembro e concluiu que uma confluência de fatores e falhas institucionais contribuíram para o alto número de vítimas, tanto em vidas quanto em propriedades.
“A devastação causada pelo incêndio de Lahaina não pode ser conectada a uma organização, indivíduo, ação ou evento específico”, disse o Sr. Steve Kerber do Fire Safety Research Institute, uma agência independente nomeada pelo estado para examinar o desastre.
“As condições que tornaram essa tragédia possível levaram anos para acontecer”, disse ele a repórteres em Honolulu em 13 de setembro.
O relatório disse que os governos locais, as empresas e a população em geral não compreenderam suficientemente o risco dos incêndios florestais, muitas vezes ignorando os chamados dias de “bandeira vermelha”, quando as condições de vento permitem que o fogo se espalhe rapidamente.
Concluiu também que os padrões de infraestrutura, incluindo a forma como as comunidades são planejadas, estavam desatualizados há décadas, e que não foi dada atenção suficiente à manutenção de áreas povoadas livres de vegetação combustível que alimenta incêndios.
E disse que a resposta de emergência ao incêndio, uma vez iniciado, foi descoordenada.
“As operações de gerenciamento de incidentes do condado de Maui… consistiam em uma estrutura de comando isolada que contribuía para a falta de comunicação tanto com o público quanto com as agências de resposta”, disse o relatório.
O relatório, que foi publicado on-line junto com mais de 850 gigabytes de material coletado durante a investigação, foi publicado pouco mais de um ano após o incêndio, o incêndio florestal mais mortal nos Estados Unidos em pelo menos um século.
Um gigantesco acordo legal anunciado no mês passado entre representantes das vítimas e uma coalizão do estado do Havaí, do Condado de Maui e da Hawaiian Electric pagará US$ 4 bilhões (S$ 5,19 bilhões) por perdas.
O governador do Havaí, Josh Green, disse anteriormente que a recuperação da devastação custaria US$ 12 bilhões e poderia levar anos.
A procuradora-geral Anne Lopez disse que o relatório emitido em 13 de setembro não tinha a intenção de atribuir culpas, mas sim de melhorar a maneira como o Havaí como um todo se prepara para eventos extremos.
Ela disse que as mais de 100 recomendações feitas foram oportunas devido à crescente ameaça de incêndios, cuja ferocidade e prevalência estão sendo exacerbadas pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.
“Houve mais de 1.500 incêndios florestais que exigiram uma resposta do departamento desde 8 de agosto de 2023, desses, sete… resultaram em incêndios significativos”, disse ela aos repórteres.
“Acredito que o risco é real e é um perigo presente, e as mudanças climáticas só vão piorar essas coisas.” AFP
