VALLARTA – Jake Knapp está se vendo em todos os lugares. O aeroporto. O hotel. Obviamente, o campo de golfe.
Sua imagem está estampada em todos os lugares no México Open no Vidantaworld, em Vallarta, no México, onde começou a defesa de seu primeiro título da PGA Tour em 20 de fevereiro. O resultado de sua rodada de abertura não estava disponível no momento da imprensa.
“Geralmente você sabe quem venceu no ano anterior na maioria dos torneios que você vai, porque você verá algo, um banner ou algo assim, mas aqui parece estar em toda parte”, disse Knapp.
“É um pouco interessante ver meu rosto explodido naquele tamanho em todo o lugar. Mas é incrível. A quantidade de amor e apoio que recebi de apenas todos nesta semana foi incrível. ”
Knapp, 30, foi uma das histórias de bem-estar da temporada de 2024.
Ele passou um tempo trabalhando como segurança de boate em sua cidade natal, Costa Mesa, Califórnia, em 2021, depois de perder o status no Korn Ferry Tour. Ele jogou seu caminho de volta, ganhou seu cartão PGA Tour em 2024 e venceu o México aberto por dois chutes sobre Sami Valimaki, na Finlândia.
“Volto e assisto o tempo todo”, disse ele. “Não é tanto gostar de reviver o momento, mas mais para entender melhor como eu comecei a tocar o curso, talvez como fosse meu balanço durante certas fotos ou coisas assim.”
Agora Knapp, classificado em 97º lugar no mundo, é uma das principais atrações em um tipo de torneio que preenche as mudanças da costa oeste da turnê e da Flórida.
Os jogadores mais bem classificados do campo são os ingleses Aaron Rai e Akshay Bhatia nos números 29 e 30, respectivamente.
“É obviamente um longo campo de golfe”, disse Bhatia sobre o par-71 e 7.436 jardas Vidantaworld.
“A maioria das pessoas que vêm aqui são rebatedores longos e eu sinto que os campeões anteriores foram mais longos. Estou com média da camiseta, mas me sinto como meu bola quando é muito bom, ele pode ser executado neste campo de golfe. ”
Com o campo relativamente fraco, pode ser uma semana para outro desconhecido como Knapp se levantar ou um jovem para encontrar os holofotes?
O amador Luke Clanton está em campo novamente nesta semana, ainda um ponto de ganhar status de tempo integral pelo caminho acelerado da PGA Tour University. O veterano do estado da Flórida receberá o 20º e último ponto se ele fizer o corte de 36 buracos.
Outro amador, José Luis Ballester, da Espanha, também está jogando em uma isenção de patrocinador e fazendo seu terceiro início da PGA.
Apenas cinco jogadores mexicanos estão em campo, incluindo o campeão amador da América Latina, Santiago de la Fuente, e o campeão nacional amador nacional do México, Gerardo Gomez. Reuters
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