CHARLOTTE, Carolina do Norte – A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, reuniu-se com autoridades humanitárias e voluntários na Carolina do Norte, no dia 5 de outubro, numa demonstração de apoio às vítimas de Furacão Helene, que causou danos em grande escala no estado decisivo das eleições.
A tempestade, que matou mais de 200 pessoas, tornou-se um ponto crítico na corrida presidencial, enquanto o republicano Donald Trump menospreza a resposta ao desastre e Harris, a candidata democrata, elogia os esforços do governo Biden para oferecer recursos.
“Então vim aqui para descobrir o que está acontecendo no terreno, o que mais podemos fazer em termos de ajuda federal”, disse ela aos repórteres no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas. Isso inclui US$ 100 milhões (S$ 130 milhões) para ajudar a reconstruir a Interestadual 40, disse ela. A Interestadual 40 é uma importante rodovia transcontinental Leste-Oeste que conecta partes do sudeste e sudoeste dos Estados Unidos.
Os danos económicos, incluindo os cobertos por seguros privados, poderão totalizar até 250 mil milhões de dólares, de acordo com uma projeção da AccuWeather Inc. Isso tornaria esta uma das tempestades mais dispendiosas da história americana.
O vice-presidente elogiou as autoridades locais e os residentes pela sua resposta à tempestade.
“Tenho visto e ouvido histórias daqui da Carolina do Norte sobre estranhos que se ajudam uns aos outros, dando assistência às pessoas de todas as formas que necessitam, incluindo abrigo, comida, amizade e companheirismo”, disse ela.
Seu escritório disse que 74% das pessoas que relataram ter perdido o acesso à eletricidade durante a tempestade tiveram seu acesso restaurado. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que supervisiona a resposta federal, tem mais de 700 pessoas na Carolina do Norte, disse seu gabinete.
Harris, Trump e o presidente Joe Biden fez várias visitas separadas às áreas afetadas pelo furacão nos últimos dias. Biden aprovou medidas de partilha de custos para ajudar nos esforços de recuperação. Trump criticou a resposta federal, dizendo que Harris e Biden merecem “notas baixas” pela forma como lidaram com o desastre.
Trump também alegou falsamente que o financiamento da recuperação de desastres estava a ser usado para oferecer habitação e outros serviços aos migrantes. Um porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, disse num memorando que “o financiamento para as comunidades apoiarem os migrantes é directamente apropriado pelo Congresso” para a Alfândega e Patrulha de Fronteiras, e não está incluído nos esforços de recuperação.
A viagem de Harris a Charlotte foi a sua segunda viagem esta semana para avaliar o impacto da tempestade no Sudeste e serviu como um lembrete de que, além de concorrer à presidência, ela continuou a ter deveres a cumprir como vice-presidente.
Em 2 de outubro, ela faltou a um passeio de ônibus planejado pela Pensilvânia com seu companheiro de chapa, o governador Tim Walz, de Minnesota, para poder visitar Augusta, na Geórgia. Lá, ela visitou um centro de comando de resposta a tempestades e uma área residencial duramente atingida pelo furacão.
“Nestes momentos de dificuldades, uma das belezas de quem somos como país é que as pessoas realmente se unem e mostram o melhor de quem são em momentos de crise”, disse Harris em Augusta. “Isso realmente destaca o fato de que a grande maioria de nós tem muito mais em comum do que aquilo que nos separa, e que o melhor de nós, a força de quem somos, é que ajudamos uns aos outros em momentos de necessidade.”
Preocupação com a votação antecipada e pelo correio em todo o Sudeste
Antes do dia das eleições, em 5 de novembro, o impacto da tempestade está a causar preocupação sobre a votação antecipada e por correio em todo o sudeste dos EUA, incluindo em cidades devastadas como Asheville, na Carolina do Norte.
Um alto funcionário eleitoral do estado disse que alguns locais de votação podem ficar inacessíveis devido a estradas danificadas ou deslizamentos de terra. Cerca de 250.000 pedidos de voto ausentes também foram feitos no estado, com cerca de 10.000 apenas na região de Asheville, de acordo com Bob Phillips, diretor executivo da organização apartidária sem fins lucrativos Common Cause North Carolina.
Algumas dessas cédulas tinham acabado de ser entregues ou estavam no correio quando Helene atacou. O Serviço Postal dos EUA suspendeu as operações em vários códigos postais na área de Asheville, e mais de 30 agências de correio no oeste da Carolina do Norte foram fechadas em determinados pontos.
Harris foi informada por autoridades locais, estaduais e federais sobre os esforços de recuperação na Carolina do Norte, de acordo com um funcionário da Casa Branca. Ela os atualizou sobre as ações federais, incluindo uma declaração de grande desastre que desbloqueia apoio direto para ajuda humanitária contra furacões.
“Estamos muito gratos pelo apoio que vocês nos deram”, disse a Sra. Angelica Wind, uma residente de Asheville que estava ajudando com pacotes de ajuda em Charlotte, à Sra. Harris. “Ainda precisamos de muito mais. Queremos ter certeza de que as pessoas não se esqueçam de nós porque esta será uma recuperação por muito tempo.” BLOOMBERG, NYTIMES
