WASHINGTON – A Lufthansa concordou em pagar uma multa de US$ 4 milhões (S$ 5,24 milhões) por supostamente discriminar passageiros judeus que tentavam embarcar em um voo de conexão em Frankfurt em maio de 2022, disse o Departamento de Transportes dos EUA em 15 de outubro.
A Lufthansa proibiu 128 passageiros judeus, quase todos vestindo roupas geralmente usadas por homens judeus ortodoxos, de embarcar em um voo de conexão na Alemanha com base no suposto mau comportamento de alguns passageiros, disse o Departamento de Transportes.
Embora muitos dos passageiros não se conhecessem ou não viajassem juntos, os passageiros entrevistados pelos investigadores do DOT afirmaram que a Lufthansa os tratou como se fossem um único grupo e negou o embarque a todos pelo alegado mau comportamento de alguns, disse o DOT.
Os passageiros, que tinham voado de Nova Iorque para Frankfurt, tentavam embarcar num voo de ligação para Budapeste.
De acordo com a ordem de consentimento, a Lufthansa concordou em pagar 2 milhões de dólares e o Departamento de Transportes disse que creditará à companhia aérea 2 milhões de dólares que pagou em compensação aos passageiros.
A Lufthansa não admitiu quaisquer violações da ordem de consentimento e negou que algum dos seus funcionários tenha discriminado os passageiros. Afirmou que até 60 passageiros a bordo em determinado momento estavam desrespeitando as instruções da tripulação.
A companhia aérea disse que se arrependeu e pediu desculpas publicamente em diversas ocasiões pelas circunstâncias que envolveram a decisão de negar o embarque, disse o USDOT no pedido de consentimento.
A companhia aérea disse que o incidente “resultou de uma infeliz série de comunicações imprecisas, interpretações erradas e julgamentos errados ao longo do processo de tomada de decisão”, disse o Departamento de Transportes.
A Lufthansa disse em comunicado em 15 de outubro que desde o incidente de 2022, tem cooperado totalmente com o DOT e permanece focada em muitos esforços, incluindo a parceria com o Comitê Judaico Americano para organizar “um programa de treinamento inédito no setor aéreo para nossos gestores e funcionários para enfrentar o anti-semitismo e a discriminação.”
O USDOT disse que a pena é a maior já emitida contra uma companhia aérea por violações dos direitos civis.
“Ninguém deve enfrentar discriminação quando viaja, e a ação de hoje envia uma mensagem clara à indústria aérea de que estamos preparados para investigar e tomar medidas sempre que os direitos civis dos passageiros forem violados”, disse o secretário dos Transportes, Pete Buttigieg. REUTERS
