NOVA YORK – Os surtos de cólera que se espalham pelo mundo estão se tornando mais mortais.
As mortes pela doença diarreica aumentaram em 2023, superando em muito o aumento de casos, de acordo com uma nova análise da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A cólera é fácil de prevenir e custa apenas alguns centavos para tratar, mas grandes surtos têm sobrecarregado até mesmo sistemas de saúde bem preparados em países que não enfrentavam a doença há anos.
O número de mortes por cólera relatadas globalmente em 2023 aumentou 71% em relação a 2022, enquanto o número de casos relatados aumentou 13%.
Grande parte do aumento foi motivado por conflitos e mudanças climáticas, afirmou o relatório da OMS.
“É totalmente inaceitável que as taxas de mortalidade estejam aumentando muito mais rápido do que os casos”, disse o Dr. Philippe Barboza, que lidera a equipe de cólera no programa de emergências de saúde da OMS.
“Isso reflete a falta de interesse do mundo em uma doença que atormenta os humanos há milhares de anos, afligindo as pessoas mais pobres que não conseguem encontrar água limpa para beber”, disse ele.
Mais de 4.000 pessoas foram oficialmente relatadas como mortas por cólera em 2023, mas o número real é provavelmente muito maior, disse o Dr. Barboza.
Os esforços da OMS para modelar o número real de mortes por cólera, usando dados coletados de programas de testes, descobriram que a contagem total de mortes em 2023 pode ser superior a 100.000.
A cólera pode causar morte por desidratação em apenas um dia, pois o corpo tenta expelir bactérias virulentas em fluxos de vômito e diarreia aquosa.
“Como podemos aceitar que em 2024 as pessoas estejam morrendo porque não têm acesso a um simples saco de sais de reidratação oral que custam 50 centavos?”, disse o Dr. Barboza. “Não é porque elas não têm uma UTI – é só fluido intravenoso e antibióticos que elas precisam.”
Houve 45 países com casos de cólera relatados em 2023, um aumento significativo em relação aos 35 países com casos em 2021.
A carga global da doença mudou do Oriente Médio e da Ásia para a África, onde houve um aumento de 125% nos casos em 2023 em comparação com o ano anterior.
A propagação da cólera no sul da África foi impulsionada por eventos climáticos catastróficos, incluindo inundações e secas.
Quando as pessoas não têm acesso à água, elas geralmente se aglomeram em torno de algumas fontes, que, se poluídas, podem rapidamente adoecer milhares de pessoas.
