MANGAREDJIPA, Congo – Maman Soki está entre um pequeno grupo de mulheres congolitas que realizam trabalhos de mineração pesados para sobrevivência depois de escapar de um ataque mortal em sua aldeia por rebeldes alinhados pelo Estado islâmico que mataram sua filha e sua irmã.
Em abril, a viúva de 49 anos deixou sua casa no leste da República Democrática do Congo com seu filho, neto e os filhos de sua irmã para fugir dos jihadistas-um dos muitos grupos armados na região rica em minerais.
Soki agora trabalha ao lado de duas outras mulheres na mina de ouro de Pangoyi, carregando 30 kg de sacos de detritos em uma ladeira lamacenta por alguns dólares por dia para alimentar os quatro filhos sob seus cuidados.
“Às vezes queremos entrar nos boxes para cavar, mas somos informados às mulheres não são permitidas”, disse Soki em entrevista. “É por isso que sempre carregamos a areia já profunda para processamento”.
Uma fotografia de seu irmão perdido está entre os poucos lembretes da vida que Soki deixou para trás.
Soki agora cuida dos dois filhos pequenos de sua irmã, bem como seu neto órfão. O filho de 12 anos de Soki, Muhindo Obed, cuida de seus três irmãos adotados enquanto Soki está trabalhando.
No Congo, a mineração é tradicionalmente dominada pelos homens, mas as mulheres são frequentemente levadas a realizar o trabalho de fundo para sobreviver.
As mulheres na mineração geralmente enfrentam discriminação e assédio por colegas do sexo masculino e realizam tarefas de salários mais baixos, de acordo com a Associação Nacional Renafem, um grupo de financiamento ocidental que visa proteger os direitos das trabalhadoras.
A Soki espera economizar o suficiente para abrir uma pequena loja de alimentos e deixar a mineração para trás, mas resta pouco depois de pagar pela comida das crianças, taxas e despesas escolares.
“Nós nos preocupamos com a segurança dela quando ela vai para Pangoyi”, disse seu filho Obed.
Em julho, os rebeldes apoiados pelo Estado Islâmico mataram pelo menos 43 fiéis em uma igreja em Komanda, e em agosto eles mataram pelo menos 52 civis nas áreas de Beni e Lubero, disseram autoridades do Congo Oriental, ONU e locais. Reuters
