Os eleitores já estão votando para cargos locais, legisladores estaduais, governadores, todos os membros da Câmara dos EUA e um terço do Senado dos EUA à medida que o dia das eleições se aproxima.
Estão também a escolher o próximo presidente, mas com uma diferença: os americanos irão, na verdade, seleccionar os eleitores, que, por sua vez, elegerão Kamala Harris ou Donald Trump e os seus companheiros de chapa.
Sim, existem realmente duas eleições: uma em que os eleitores votam e uma segunda em que os votos eleitorais são expressos e contados. Ou, por outras palavras, o vencedor com mais votos a nível nacional não tem a vitória garantida.
É assim que tem sido feito há mais de 200 anos e é provável que perdure, embora a maioria dos americanos prefira que o vencedor com mais votos a nível nacional chegue à presidência.
O que é o Colégio Eleitoral?
O Colégio Eleitoral é composto por 538 membros eleitos, um para cada senador e representante dos EUA, mais três para Washington, DC.
Um candidato presidencial precisa de obter uma maioria simples deles (270) para ganhar a Casa Branca. Os eleitores se reúnem e votam para presidente e vice-presidente em meados de dezembro.
Com número total par de eleitores é possível empate (269-269). Nesse caso – que aconteceu em 1801 – a decisão vai para a recém-eleita Câmara dos Representantes, com cada estado votando como uma unidade. O recém-eleito Senado decide quem será o vice-presidente, com um voto por senador.
“Este é um sistema único e personalizado que acho que ninguém criaria novamente hoje”, disse Wendy Weiser, vice-presidente para democracia do Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da NYU.
Por que temos isso?
No verão de 1787, os delegados à Convenção Constitucional na Filadélfia estavam num impasse sobre como escolher um presidente.
Em vez de eleger um presidente por votação no Congresso ou por voto popular dos cidadãos – que na altura eram todos homens brancos e proprietários de terras – eles comprometeram-se e concordaram em ter eleitores.
Os delegados acreditavam que os eleitores garantiriam que apenas uma pessoa qualificada se tornasse presidente. Acreditavam também que esta abordagem serviria para controlar o público, que poderia facilmente ser influenciado pela desinformação, especialmente por parte de governos estrangeiros.
A ideia dos eleitores impulsionou os estados do Sul, onde a população escravizada aumentou o número de votos eleitorais atribuídos. Também levantou estados mais pequenos, na medida em que os candidatos não podiam simplesmente recolher votos nas cidades e estados mais populosos e ignorar o resto do país.
Como funciona o Colégio Eleitoral?
O número de eleitores de cada estado é igual ao número de senadores e deputados de sua delegação parlamentar, portanto o mínimo é três.
Em 48 estados, o vencedor leva todos os votos eleitorais. No Maine e em Nebraska, dois votos eleitorais são atribuídos ao vencedor do voto popular, e cada voto eleitoral restante é atribuído ao vencedor do voto popular em cada um dos distritos eleitorais do estado.
Depois que os eleitores de um estado certificam o voto em dezembro, eles enviam um certificado ao Congresso. O Congresso então conta e certifica a votação em 6 de janeiro.
O vice-presidente preside uma sessão especial enquanto os resultados de cada estado são registrados.
Quem são os eleitores?
Os partidos políticos estaduais escolhem os seus eleitores a cada quatro anos, nos meses anteriores ao dia das eleições. Alguns fazem isso durante as convenções do partido.
“Quando votamos, mesmo que não vejamos os seus nomes, estamos a votar nesses eleitores”, disse John Kowal, co-autor de “The People’s Constitution”.
A Lei de Reforma da Contagem Eleitoral, que virou lei em 2022, designa o governador como aquele que certifica os eleitores do estado. A legislação bipartidária esclareceu como contar votos e lidar com disputas, tornando muito mais difícil apresentar uma lista de eleitores falsos.
O sistema funciona?
O Colégio Eleitoral reflectiu principalmente a vontade do povo, mas por duas vezes nas últimas seis eleições, os candidatos perderam no voto popular, mas ganharam o Colégio Eleitoral e a Casa Branca.
Os resultados nem sempre estão alinhados porque um único eleitor num estado grande tem menos influência no Colégio Eleitoral do que um único eleitor num estado pequeno.
Os estados rurais sobre-representados são agora mais republicanos, pelo que os republicanos podem ganhar mais facilmente o Colégio Eleitoral sem obter a maioria dos votos nacionais. Foi o que aconteceu em 2000 e 2016.
Sendo os resultados uma conclusão precipitada em estados solidamente democratas e republicanos, os candidatos acabam por investir grande parte dos seus recursos em alguns estados decisivos competitivos.
O resto é ignorado, o que é precisamente o oposto daquilo que o Colégio Eleitoral foi concebido para fazer.
O sistema poderia mudar?
Sim, por uma emenda constitucional.
O início desse processo exigiria a aprovação de dois terços tanto na Câmara como no Senado ou uma convenção constitucional convocada por dois terços das legislaturas estaduais.
Três quartos das legislaturas estaduais ou três quartos das convenções estaduais teriam então que ratificar a emenda.
Outra mudança possível poderia vir por meio do Pacto Interestadual do Voto Popular Nacional. Trata-se de um acordo entre os Estados-membros para que os seus eleitores comprometam os seus votos ao vencedor do voto popular a nível nacional, e não com base nos resultados do seu próprio estado.
Dezessete estados e Washington DC assinaram, representando um total de 209 votos eleitorais. Mas para que o pacto entre em vigor, é necessário inscrever estados suficientes para alcançar a soma vencedora de 270 votos eleitorais. NYTIMES
