NOVA YORK – Se você já entrou em uma loja de molduras profissional, você estará familiarizado com uma sensação de indignação confusa. À primeira vista, não está claro por que comprar uma moldura pequena na Target deveria custar US$ 9 (S$ 11,80) e comprar a mesma moldura em uma loja de molduras personalizadas deveria custar tanto quanto uma bolsa Louis Vuitton. A resposta impulsiva é presumir que você está sendo enganado. Você é uma das poucas pessoas inteligentes demais para cair nesse tipo de golpe. A corrupção deve estar no cerne da profissão de molduras.
Então começou minha investigação. Em nome de consumidores confusos, conheci uma série de emolduradores para entender melhor como o negócio funciona e por que eles cobram o que cobram. O emolduramento não é diferente de nenhum outro negócio: você recebe o que paga.
Uma série de pessoas talentosas estão “fabricando artesanalmente, de acordo com suas especificações, algo que é único”, disse o Sr. Adam Collignon, 43, que dirige a Greenpoint Frames em Nova York. “Isso deve ser valioso; isso deve ser caro.”
O Sr. Collignon era um artista que fazia móveis de alta qualidade antes de assumir o negócio em 2008 de um casal que estava se aposentando. Ele costumava se preocupar que poderia estar tirando vantagem das pessoas. Quanto mais tempo ele está no negócio, mais ele percebe que não é rico. A moldura é um trabalho intensivo de mão de obra – o Sr. Collignon disse que uma moldura pode levar dois dias de trabalho – e há vários custos a serem considerados. Na Greenpoint, você pode pagar US$ 2.000 por uma moldura de 46 cm por 60 cm esculpida à mão, dourada a água, com “optium museum acrylic”, o nome da marca registrada para um tipo de proteção antirreflexo de luxo contra raios UV preferido por museus.
Mas esse custo pode aumentar ou diminuir, dependendo de onde você for. Não se trata apenas de como uma moldura é feita, mas onde ela é feita e quanto lucro uma loja de molduras espera gerar. O Sr. Collignon disse que há emolduradores no Upper East Side de Manhattan que cobram três vezes mais do que ele porque estão no bairro com a população mais densa de milionários dos EUA. Ele quer ter uma vida decente, mas evitar se sentir inacessível à comunidade. “Se eu tiver que dizer não a alguém que não tem dinheiro suficiente para emoldurar o boletim do jardim de infância da avó, isso simplesmente não é interessante para mim.”
Assim que um cliente quer algo sob medida, independentemente da geografia, ele incorrerá em custos de mão de obra. “Se estamos fazendo uma moldura para você, estamos fazendo uma peça de mobiliário para você”, disse o Sr. John Brooks, 71, que dirige a Isis Creative Framing em Oxford, Inglaterra.
E cada passo custa dinheiro: a foto ou obra de arte precisa ser trazida, armazenada e registrada; o emoldurador precisará comprar materiais, cortar, unir, embrulhar. Molduras, a madeira que a maioria das pessoas considera a moldura, podem custar de US$ 2 a US$ 50 o metro; quatro folhas de vidro de qualidade de museu de 122 cm por 92 cm podem custar cerca de US$ 1.266 o pacote.
A Isis comprou dois cortadores de montagem eletrônica que custariam mais de US$ 100.000 para substituir. Nos últimos anos, seu seguro triplicou. “Não sei se você encontrará muitos emolduradores dirigindo um Rolls-Royce”, disse o Sr. Brooks. “Agora, o que isso diz a você é que muito do que fazemos é basicamente por diversão.”
Upselling faz parte do negócio: o Sr. Antonio Yepes, 40, que dirige a Thou Art Framing no noroeste de Londres, mostra deliberadamente aos clientes uma montagem mais grossa no início, em vez da mais barata em oferta. Ele disse que conhece um homem que desenvolveu um software de precificação para emolduradores de quadros que diz que se mais de 75 por cento das pessoas disserem sim ao seu preço, você não está cobrando o suficiente.
A Frontispiece fica no leste de Londres e emoldurou uma foto para o Rei Charles e um dos sutiãs de Madonna.
“Nunca será sobre dinheiro conosco porque não somos caros”, disse a Sra. Julie Clark, 61, que trabalha lá. Ela e o proprietário Reginald Beer acham que as empresas próximas cobram três vezes mais do que eles. “É por isso que somos pobres e eles são ricos”, brincou a Sra. Clark. O Sr. Beer, que tem 79 anos, leva para casa US$ 1.267 por mês, que ele divide pela metade com sua esposa; a Sra. Clark ganha “mais de US$ 760 por semana”, de acordo com o Sr. Beer.
O Sr. Yepes disse que seus funcionários em tempo integral ganham entre US$ 31.000 e US$ 38.000 por ano. Ele acha que, depois de todas as suas deduções, pode lucrar cerca de US$ 38 em uma moldura de US$ 114. Sua esposa diz para ele aumentar seus preços, mas ele se preocupa em ser comparado desfavoravelmente com outros emolduradores. (Embora os clientes possam não saber quanto custa fazer uma moldura, os diligentes saberão quanto as empresas rivais estão cobrando.) Se os materiais do Sr. Yepes começarem a custar mais, ele pode aumentar seus preços, mas não suas margens de lucro.
Na Thou Art Framing, uma moldura de madeira preta de boa qualidade, de 38 cm por 48 cm, com o tipo de vidro de 2 mm que você encontraria em qualquer loja de departamentos, custaria US$ 164 (US$ 202 com vidro antirreflexo UV). O Sr. Yepes me mostra em seu banco de dados de clientes que Rowan Atkinson, o ator mais conhecido por seu personagem, Mr Bean, visitou em várias ocasiões, gastando US$ 386 aqui e US$ 443 ali.
No final, aprendi que o enquadramento é como qualquer outro serviço ou produto que varia de pechincha a luxo de alto nível. Como disse o Sr. Collignon, não questionamos a quantidade de dinheiro que os banqueiros ganham, mas achamos que há algo suspeito em artesãos como emolduradores lucrando muito. Por que os serviços de um bom emoldurador são subestimados?
“O que você está pagando com a moldura não é apenas a moldura em si”, disse Collignon. “Você está pagando pela capacidade de aproveitar essa obra de arte pelo resto da vida.”
Assim como uma obra de arte muda drasticamente de acordo com a forma como é enquadrada figurativamente, entender o mundo do enquadramento depende de ter o contexto certo. Não é que seja necessariamente caro; depende apenas de como você o enquadra. NYTIMES
