CINGAPURA – Os Lion City Sailors estão repletos de jogadores experientes com experiência internacional e europeia que custam milhões em taxas de transferência e salários. No entanto, é Shawal Anuar quem se destaca.
O atacante de Cingapura, de 33 anos, está provando ser a melhor relação custo-benefício em um time que conta com estrelas como o ex-jogador croata Toni Datkovic, o internacional australiano Bailey Wright, o ex-internacional holandês Bart Ramselaar, o ex-ala do PSV Eindhoven Maxime Lestienne e o alemão Lennart Thy , que chegou nesta temporada após uma campanha de 13 gols na Eredivisie holandesa.
Shawal, que ingressou em dezembro de 2022 por transferência gratuita do Hougang United, marcou 30 gols e 19 assistências em 56 partidas pelos Sailors desde então. Ele é o maior artilheiro local e criador de assistências na Premier League de Cingapura (SPL) nesta temporada, com 11 gols e 10 assistências em 17 partidas.
Ele também está em boa forma no cenário continental, enquanto os Sailors buscam avançar para as oitavas de final da Segunda Liga dos Campeões da Confederação Asiática de Futebol (ACL 2).
Shawal se destacou como o Melhor em Campo ao contribuir com dois gols e uma assistência na vitória fora de casa por 3 a 1 sobre o clube tailandês Port FC, em 30 de outubro, que levou os Sailors ao topo do Grupo F, com sete pontos em três partidas.
No dia 7 de novembro, os Sailors enfrentam o Persib Bandung da Indonésia no Estádio Jalan Besar, onde uma vitória, juntamente com uma vitória do Porto sobre o terceiro colocado Zhejiang, garantirá a passagem para a próxima fase.
Shawal disse: “Sempre quis jogar e me sair bem em uma competição como o ACL 2. Fiquei muito feliz por começar e marcar. A jornada para jogar em uma liga profissional não foi fácil, então esses momentos serão muito memoráveis para mim.”
O atacante, que jogava semiprofissionalmente na Liga Nacional de Futebol há 11 anos, disse que sua forma é resultado do mantra de que “cada temporada tem que ser melhor que a anterior”.
Na temporada passada, Shawal marcou 16 gols em todas as competições e está a apenas dois gols desse total nesta campanha, faltando 15 partidas para o final da SPL e uma campanha na Copa de Cingapura pela frente.
Sua jornada no futebol é especialmente admirável, considerando que ele carrega as sequelas incômodas da cirurgia para reparar o ligamento cruzado anterior rompido no joelho direito em 2018.
Agradecendo o apoio do clube e a motivação da sua família – a sua mulher e três filhos de 14, dois e seis meses, disse: “Depois de cada treino e jogo, o meu joelho fica muito dolorido e tenho de aplicar gelo. Não é nada fácil.
“Trata-se realmente de gerir a minha carga de trabalho e agradeço ao clube e aos treinadores por compreenderem isso. Da minha parte, sempre que entro em campo dou tudo de mim. Cada oportunidade que tenho, quero provar que pertenço aqui.”
O técnico dos Sailors, Aleksandar Rankovic, só elogia seu atacante. Ele disse: “Ele é um dos meus MVPs (jogadores mais valiosos) desde que cheguei aqui. Ele mostra sua qualidade quase todas as semanas quando joga. O único problema… com ele é que ele está tendo alguns problemas com seu corpo, então temos que ter muito cuidado com ele.”
