Tastemakers: Como uma Hustle do lado do jantar se tornou um império de US $ 10 milhões para esse garoto de 25 anos

Cingapura – Às 22h, quando a maioria dos estudantes estava terminando, Lee Ray Sheng estava atirando no WOK em sua barraca de cantina de Hostel da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU). Armado com alho, brotos de feijão e molho de soja, a graduação em ciência da computação do segundo ano transformou um cantina tranquila em um local de ceia tarde da noite.

Em fevereiro de 2020, o proprietário da Raydy Beehoon esgotou 200 pacotes de seu conjunto de US $ 3 de ceia de Beehoon, asa de frango e ovo. Isso foi justo a primeira noite. Dentro de semanas, as vendas dobraram. Durante dois meses, ele ganhou US $ 70.000 em receita.

“Cozinhamos 30 kg de Beehoon e rachamos 500 ovos por noite. Era uma loucura”, lembra Lee, agora com 25 anos.

“Eu costumava pagar companheiros de albergue com carros para ‘dabao’ economia Beehoon de um ponto de jantar em Jurong West “, diz ele com um sorriso.” Eventualmente, pensamos – por que não cozinhar a nossa? “

O que inspirou tudo foram as jantares regulares com seu grupo de estudo de albergues. Quatro amigos, quatro vezes por semana, enferrujando as placas noturnas de Beehoon com ingredientes comprados no Supermercado Sheng Siong. Sua despensa de albergue logo se encheu de companheiros de albergue famintos dispostos a trocar molho de soja e alimentos fritos congelados para um prato de jantar. Então, Lee investiu US $ 5.000 de suas economias – ganhos desde os 14 anos de shows como trabalhar no McDonald’s – em Raydy Beehoon e alugou uma barraca de cantina.

Todas as noites, ele e seus amigos cozinhavam das 22h às 2 da manhã. “Meus amigos ajudaram para Comida e US $ 8 por hora ”, diz ele.

Então Covid-19 acertou. A maioria teria embalado. Mas ele girou seus negócios para fazer entregas baseadas em telegramas em um caminhão alugado, recebendo US $ 600.000 nos próximos dois anos.

Iniciar o Scrappy

O empreendedorismo está no sangue de Lee. Ele é o segundo de três crianças nascidas de um engenheiro de vendas em uma empresa semi-condutores e um consultor de gestão da qualidade. Aos 13 anos, ele levantou US $ 600 vendendo chá de bolhas em um carnaval de caridade na Maris Stella High School. Aos 17 anos, ele Trabalhou em período parcial então aprendiz Na empresa de pedidos de alimentos on-line, a empresa de grãos e aprendeu como as start-ups se escalam.

Mas a tragédia também aprimorou seus instintos. Seu irmão mais novo morreu aos nove anos de um distúrbio imunológico raro. O Sr. Lee, então com 12 anos, foi encontrado para carregar o mesmo risco genético.

“Isso mudou tudo”, diz ele. “Fiquei mais ousado. Não queria viver com arrependimentos. Vivo como se estivesse escrevendo um livro de histórias – cada capítulo deve ser significativo. Se o livro terminasse agora, ainda seria uma boa leitura.”

Em 2020, um comentário aleatório que ele ouviu em um ônibus no campus o levou a iniciar um novo capítulo.

“Alguém disse que nós só se saiu bem Porque éramos a única opção de ceia no campus ”, lembra Lee.“ Eu queria provar que poderíamos vencer durante o dia também ”.

Ele está de olho em Mala, um dos mais amados dos alunos da NTU alimentos. Havia 12 barracas de mala no campus. Ele decidiu melhorar e maior.

“A sopa de mala era sempre muito oleosa, muito entorpecente. Eu queria mudar isso”, diz ele. ““EU queria um que você realmente pudesse desfrutar. ”

Então, ele incomodou o melhor chef de Mala no campus para sua receita. Depois de três meses, o chef – que decidiu voltar para a China – cedeu por uma taxa de US $ 888. Ele deu a Lee e seu amigo e parceiro de negócios Anran Ye, agora com 26 anos, um curso intensivo na preparação da pasta de mala. Envolveu mais de 50 ingredientes, dos quais 30 eram especiarias. A dupla também assumiu shows de meio período nas populares articulações de Mala em Chinatown e Orchard Road para aprender as cordas.

Apoio desde o primeiro dia

Ye era uma graduação em ciência de dados que se conheceu em um campo de orientação da faculdade. “Éramos companheiros de albergues e cozinhamos a bata na despensa”, diz Lee. “Ela estava lá desde o primeiro dia.”

Ye é co-fundador e chefe de gabinete de um esconderijo quente, supervisionando recursos humanos, finanças e marketing. Ele é o diretor executivo e cuida da estratégia e das operações de negócios.

Com US $ 40.000 economizados em seu empreendimento Beehoon, Lee e Ye abriram seu primeiro restaurante Mala em um canto tranquilo da North Hill da NTU, um aglomerado de albergues perto da entrada de Jalan Bahar. “O local estava tão escondido que chamamos de esconderijo”, diz Lee. “Adicionamos ‘quente’ para comida picante e ‘a’ para criar o acrônimo ahh.”

Impulsionados pelo sucesso de seus negócios de Beehoon, eles estavam procurando um desafio. Tanto melhor que havia um Barraca de mala em chinês em uma cantina apenas 50m Longe do restaurante deles.

Lee diz: “Queríamos provar que as pessoas viriam para o nosso estilo de mala”.

O aluguel foi de US $ 5.000. Eles gastaram US $ 15.000 em reformas, pintando o espaço e fornecendo móveis de segunda mão e gratuitos da Carousell.

Sr. Lee cozinhou. A Sra. Ye tripulou o caixa e lavou a louça. Quatro amigos ajudaram em período parcial.

Sua opinião sobre Mala é diferente. Eles adicionam ovos cremosos mexidos. A raiz de lótus, as batatas, a carne de Mantou e o almoço ficam fritos até serem crocantes antes de serem adicionados ao seu Mala Xiang Guo Fry (US $ 1,50 para a base) para crocância.

Quando começaram, os ingredientes custavam US $ 1,88 por 100g. A versão da sopa apresentava uma base de colágeno fervida por 12 horas.

A saída começou com apenas três ofertas básicas-sopa de colágeno da Mala (US $ 2,50), a sopa de colágeno não picante (US $ 2,50) e a mala Xiang Guo Fry Fry (US $ 1,50)-disponível em níveis de calor variados.

A notícia se espalhou pelo grupo de telegramas de 10.000 fãs de Beehoon. Eles ganharam US $ 1.000 no primeiro dia. Por o segundo mêseles eram lucrativos.

Sacrificando o sono e mais

Na maioria dos dias, Lee subiria às 7h, indo direto para o restaurante, onde se espremia em uma hora de trabalho escolar antes de preparar a comida. Após o horário de almoço de pico, Ele tinha um Respiro das 15h às 17h – tempo suficiente para participar de tutoriais. Ele pulou palestras, confiando em sessões gravadas para recuperar o atraso.

Sua vida social foi a primeira coisa a ir. Enquanto seus companheiros de albergue se separaram, ele e sua tripulação esfregaram woks e reabasteceram as prateleiras. “Eu calculei a média de cinco horas de sono por noite”, lembra ele. Algumas noites, ele começou a estudar apenas às 23:00, ficando acordado até as 2 da manhã para projetos em grupo.

Em meados de 2021, com quatro funcionários em período integral e apoio constante dos alunos, ele estava pronto para testar as águas fora do campus. Ele abriu uma segunda saída em uma shophouse em Sembawang Road em setembro de 2022.

Para criticar a publicidade, Lee e sua equipe se revezaram para bater na calçada, A distribuição de 5.000 folhetos para os bloqueios de HDB próximos ao longo de seis meses.

Quando famílias e clientes idosos desceram O restaurante Sembawangeles introduziram opções não picantes, como sopa de colágeno de tomate e fibra oriental.

Hoje, as opções de sopa ainda custam US $ 2,50 cada, e as frutas de frigideiras atingiram US $ 1,50.

Os clientes agora escolhem de 70 ingredientes refrigerados-desde tofu de queijo e lingüiça de Taiwan a vieiras e peixe, peixe-pasta, pele de feijurd. Os itens são cobrados de acordo com o peso em US $ 2,88 por 100g.

Em 2022, Lee se formou com honras. Ele recuou do negócio para trabalhar como um Analista da empresa de consultoria McKinsey & Company.

Um ano depois, ele e a Sra. Ye, depois a perseguindo Mestre O formado em finanças e economia da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, decidiu encerrar o negócio da Beehoon para se concentrar em seus restaurantes.

Escalando

Em novembro de 2023, Lee deixou o emprego na McKinsey ao ver o potencial de cultivar um esconderijo quente e lançou uma terceira saída no Kinex Mall. A receita anual chegou perto de US $ 2 milhões com ninguém no comando. Ele decidiu entrar tudo.

Em janeiro de 2024, ele estava trabalhando em tempo integral como seu diretor executivo. A terceira saída quebrou mesmo em três meses. Sra. Ye ingressou na empresa em tempo integral em Junho Depois de completar o mestre.

Para aumentar, ele sabia que eles precisavam de consistência. Em março de 2024, eles investiram US $ 200.000 em uma cozinha central em florestas para produzir sua própria pasta de mala, uma mistura de mais de 50 ingredientes.

Que Ano, eles abriram mais três pontos de venda, na junção 10, Residências do Parque Prince George na Universidade Nacional de Cingapura e Cineleisure.

A última tomada lançada em Fevereiro no Eastpoint Mall, e a próxima saída será lançada e um shopping center em maio. Mais quatro são planejados até o final do ano.

Hoje, um esconderijo quente emprega cerca de 120 pessoas.

A rotatividade de funcionários foi – e continua sendo – um desafio. Então, os fundadores se voltaram para a tecnologia. Com eles computador e dados Antecedentes científicos, o Sr. Lee e os quiosques de auto-encomenda prototipados de Ye Ye e o fluxo de filas de rastreamento de sistemas de cozinha, tempos de cozinheira e estoque. Os quiosques agora se integram a escalas de pesagem, libertando a equipe para se concentrar em serviços e hospitalidade.

Apesar do rápido crescimento, o que mais importa para Lee é a escala de impacto.

“O sucesso é ver as pessoas voltarem”, diz ele. “Uma criança pedindo menos tempero. Alunos trazendo pais. Nossa comida se tornando parte da vida de alguém.”

Em 2024, ele se matriculou em um MBA na Universidade de Oxford, pensando que isso aprimoraria suas habilidades. Mas com seus negócios à beira da grande expansão, ele desistiu antes do início das aulas. “Eu tive que escolher”, diz ele. “E eu escolhi isso.”

Lee sustenta que não começou com grandes planos – apenas um wok, um pacote de beeheon e muita coragem. Mas de uma barraca de albergue, ele preparou um império de US $ 10 milhões que deve entregar US $ 20 milhões até o final do ano.

Ele agora tem planos de iniciar uma marca com certificação halal semelhante a UM Escondimento quente e expandi -o para a Malásia e a Indonésia. Ele também começará a vender a marca lascas de lótus, batatas fritas, bases de sopa e mala chilli engarrafada no isso é lojas Mais tarde em 2025.

Ele se arrependerá de ter desistido de uma carreira macia na McKinsey e seu MBA de Oxford para vender mala?

Lee diz que não tem tempo para adivinhação de segunda. Ele está focado demais em escrever um novo capítulo para sua história.

• Tastemakers é uma série de perfis de personalidade sobre vendedores de alimentos e bebidas que estão criando um agitação.

• Hedy Khoo é correspondente sênior no The Straits Times. Ela cobre notícias relacionadas a alimentos, de críticas a histórias de interesse humano.

Juntar Canal de telegrama da ST E receba as últimas notícias de última hora.