WASHINGTON – Condições severas de tempestades geomagnéticas podem dificultar os esforços contínuos de recuperação dos furacões Helene e Milton, interrompendo as comunicações por satélite, as redes elétricas e os serviços de GPS, alertou o Centro de Previsão do Clima Espacial dos EUA (SWPC) em 10 de outubro.
Uma ejeção de massa coronal (CME) atingiu a Terra naquela manhã às 11h17 (23h17, horário de Cingapura), interrompendo o campo magnético da Terra e atingindo rapidamente condições de tempestade geomagnética G4 (severa) às 12h57, disse a agência.
Acontece quando o Sol se aproxima – ou possivelmente está – do pico do seu ciclo de 11 anos, quando a atividade é intensificada.
Espera-se que a tempestade persista entre 10 e 11 de outubro, com potencial para atingir níveis G5 (extremos) – a categoria mais alta de tempestades geomagnéticas – vistas pela última vez em maio, onde produziram auroras vívidas visíveis longe dos pólos.
O SWPC disse que alertou a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e as agências estaduais, que já estão sobrecarregadas enquanto respondem às consequências de Helene e Milton.
“Os operadores de infra-estruturas foram notificados para tomarem medidas para mitigar quaisquer possíveis impactos”, afirmou o SWPC.
As CMEs – enormes nuvens de plasma e os campos magnéticos que as acompanham ejectados pelo Sol – podem causar estragos na magnetosfera da Terra, que protege o planeta da radiação de partículas.
Eles podem interferir em satélites, sinais de rádio e sistemas de posicionamento GPS.
Representam também uma ameaça para as redes eléctricas: as “Tempestades de Halloween” de Outubro de 2003 provocaram apagões na Suécia e danificaram infra-estruturas eléctricas na África do Sul.
As tempestades de Maio tornaram inutilizáveis os sistemas GPS de precisão utilizados pelos agricultores norte-americanos no Centro-Oeste e nas Grandes Planícies, resultando em perdas financeiras.
Eles também causaram o disparo de alguns transformadores de alta tensão, embora sem interrupção em grande escala da rede. Cerca de 5.000 satélites necessitaram de ajustes orbitais devido ao aumento do arrasto atmosférico, disse o meteorologista sênior Shawn Dahl do SWPC durante um briefing em 9 de outubro.
Para aqueles que se encontram em latitudes favoráveis – potencialmente tão a sul como o norte da Califórnia ou o Alabama, nos Estados Unidos – as auroras serão mais visíveis longe das luzes das cidades, nos céus mais escuros possíveis.
As câmeras dos smartphones podem capturar a exibição celestial mesmo quando não é visível a olho nu. AFP
