LONDRES – Wimbledon recebeu luz verde para prosseguir com seus polêmicos planos de expandir o local histórico do Grand Slam em quadra de grama.
A proposta do All England Club de construir 39 novas quadras, incluindo uma quadra de espetáculos com 8.000 lugares, no adjacente antigo Wimbledon Park Golf Club foi aprovada em 27 de setembro pelo vice-prefeito de planejamento de Londres, Jules Pipe.
Wimbledon quase triplicará o tamanho de seu local atual assim que o projeto for concluído.
Os planos foram apresentados pela primeira vez em 2021, mas houve forte oposição local de grupos como “Save Wimbledon Park” e manifestantes ambientais que alegaram que os danos causados aos terrenos abertos não eram justificados.
A questão tornou-se cada vez mais amarga, mas a decisão de 27 de Setembro era esperada depois de os responsáveis pelo planeamento da Autoridade da Grande Londres terem recomendado a concessão da permissão devido aos benefícios financeiros e comunitários.
“Em resumo, o desenvolvimento proposto facilitaria benefícios muito significativos”, disse Pipe. “Concordo com meus dirigentes que esses benefícios superam claramente os danos.”
Central para o caso de Wimbledon tem sido o desejo de realizar sua competição de qualificação, que atualmente é realizada a mais de cinco quilômetros de distância, em Roehampton, em seu próprio terreno.
A presidente do All England Club, Debbie Jevans, disse: “Estamos muito satisfeitos que a Autoridade da Grande Londres tenha resolvido aprovar nossos pedidos para transformar o antigo campo de golfe de Wimbledon Park.
“Nossas propostas entregarão 27 acres de parques recém-acessíveis para a comunidade e nos permitirão trazer a competição de qualificação para o Campeonato no local, com todas as oportunidades econômicas e de emprego substanciais que isso apresenta.”
O gabinete do prefeito de Londres assumiu o comando do pedido em janeiro, depois que o Conselho de Merton aprovou os planos e o Conselho de Wandsworth os rejeitou no final de 2023.
O prefeito Sadiq Khan retirou-se do processo, tendo anteriormente manifestado apoio público ao desenvolvimento, deixando o assunto nas mãos de Pipe.
Fleur Anderson, a deputada de Putney, afirmou que permitir o esquema estabeleceria “um perigoso precedente nacional e em Londres”.
Mas Jevans disse: “Estamos ansiosos para trabalhar com todas as partes para dar vida a esta visão, proporcionando uma das maiores transformações desportivas de Londres desde os Jogos de 2012 e garantindo o futuro de Wimbledon no auge do desporto mundial”. AFP
