SYDNEY – O governo australiano disse na quinta -feira que concordou em pagar mais US $ 475 milhões (US $ 308,66 milhões) em compensação às vítimas de um programa ilegal de recuperação de dívidas de bem -estar, que, se aprovado pelos tribunais, seria o maior pagamento de ações coletivas da história do país.
O programa, conhecido como “Robodebt”, perseguiu centenas de milhares de destinatários de bem -estar por dívidas falsas calculadas por um algoritmo automatizado com defeito entre 2016 e 2019, até que um tribunal decidiu ilegal.
Uma investigação da Comissão Real do Governo constatou que “Robodebt” levou pessoas vulneráveis a mais dívidas e causou vários suicídios.
O último acordo eleva os custos totais de reembolso e remuneração do governo a US $ 2,4 bilhões e encerra o que é considerado um dos piores escândalos de administração pública da Austrália.
As vítimas de Robodebt e o escritório de advocacia Gordon Legal trouxeram originalmente o processo de ação coletiva em 2019. O governo liquidou o caso em 2020, concordando em pagar mais de US $ 720 milhões em dívidas ilegalmente reivindicadas, US $ 400 milhões em demandas ilegais e US $ 112 milhões em compensação a 400.000 pessoas.
Os demandantes recorreram do caso depois que novas evidências foram descobertas durante a investigação do governo.
“Estabelecer essa alegação é a coisa justa e justa a se fazer”, disse o procurador-geral Michelle Rowland em comunicado divulgado na quinta-feira.
O comunicado dizia que, se a compensação fosse aprovada pelos tribunais, seria o maior acordo de ação coletiva da história da Austrália.
Peter Gordon, sócio sênior e fundador da Gordon Legal, recebeu o acordo, que poderia subir para US $ 548 milhões com custos legais e administrativos.
“Hoje é um dia de reivindicação e validação para centenas de milhares de australianos afetados pelo escândalo de Robodebt”, disse ele a repórteres.
Felicity Button, uma vítima de Robodebt e um dos candidatos principais, disse que havia uma “doçura amarga, pensando nas pessoas que sofreram danos irreparáveis” como resultado do esquema.
O programa Robodebt foi projetado para garantir que os destinatários do bem-estar não estivessem subnotificando os pagamentos do governo de renda e recepção excessiva.
Mas os algoritmos de computador para o esquema calcularam erroneamente que centenas de milhares de australianos deviam dinheiro e, com pouca ou nenhuma supervisão humana, recuperaram US $ 1,76 bilhão.
Robodebt foi um fracasso da administração pública, um “mecanismo bruto e cruel, nem justo nem legal”, que fez muitas pessoas se sentirem criminosas e causaram pelo menos três suicídios conhecidos, segundo o inquérito do governo. Reuters
