Uma investigação dos registros eleitorais de Michigan encontrou uma grande lacuna na divulgação de leis que torna difícil rastrear quando e como as contribuições de campanha são movimentadas entre os legisladores e o estado. controverso Utilities, DTE Energy e Consumers Energy.
A lei estadual não exige que a data em que um contribuidor faz uma doação corresponda à data em que um comitê de campanha informa tê-la recebido. Isto criou um cenário em que os serviços públicos cortam os cheques aos legisladores por volta de 2025, na altura de votações controversas, mas os legisladores por vezes não comunicam o recebimento de contribuições ou reportam-no muito mais tarde.
Uma análise de todas as 348 doações do PAC de serviços públicos registradas em 2025 até o último prazo de relatório de 20 de outubro mostra que as datas de contribuição não coincidem em 89% das vezes, e os legisladores ainda não relataram o recebimento de doações em cerca de 37% das vezes.
O problema se reflete nos registros que mostram as doações durante o Senado passar Contas de sequestro de carbono apoiadas por serviços públicos, mas em grande parte Opor por grupos ambientalistas.
Os registros mostram que o PAC fez um grande aumento nas doações no mês anterior e posterior à votação de 5 de setembro, totalizando quase US$ 100 mil. Em meados de Dezembro, apesar do prazo de apresentação de relatórios de 20 de Outubro, aproximadamente 40.000 dólares de donativos não tinham sido comunicados pelos comités de campanha que os receberam.
Um membro do público que verifique esses registos não saberá que um político recebeu uma doação, a menos que também consulte os registos do PAC, o que os especialistas consideram incomum. Cenários semelhantes ocorreram em torno de ações legislativas controversas centros de dados e um nomeação regulamentar,
É impossível saber se quaisquer atrasos foram intencionais. A lacuna cria um cenário em que um legislador hipotético poderia saber que um cheque estava a chegar e votar em conformidade, mas não teria de comunicar a contribuição até muito depois de o cheque ter sido cortado. Ou um legislador pode reter um cheque durante meses sem denunciá-lo.
“Se não obtivermos uma compreensão clara das divulgações sobre como o dinheiro está se movimentando, isso comprometerá a transparência, a responsabilização e a compreensão pública desta informação”, disse Carly Weinman, pesquisadora do Energy & Policy Institute (EPI), analista do setor de serviços públicos.
Os registros de doações foram compilados pelo EPI e os dados foram revisados pelo Guardian. O Guardian investigou por que as datas não correspondiam.
Datas incompatíveis não são uma violação, e os atuais e ex-legisladores, bem como as autoridades eleitorais estaduais, dizem que relatórios incompatíveis são a norma. As autoridades dizem que a questão não se limita às doações à indústria de serviços públicos e destaca o processo opaco que envolve os relatórios de doações de campanha de forma mais ampla.
A DTE Energy e a Consumers Energy estão entre as maiores empresas de serviços públicos do país e são impopulares em Michigan porque, segundo dados federais, o estado tem sido um dos maiores do país na última década. taxas mais altas E Pior confiabilidade do paísos utilitários são doadores prolíficos de campanhaE a sua contribuição é considerada a razão pela qual a legislação de reforma sempre falhou.
Essas revelações também aconteceram pela primeira vez no país. Iniciativa de votação cidadã para proibir doações políticas O caso está sendo investigado pelas concessionárias e os defensores dizem que a investigação ressalta a necessidade de legislação.
O porta-voz das empresas de serviços públicos, Nick Dodge, disse que a falta de transparência “é particularmente um problema porque as empresas de serviços públicos operam como um monopólio regulamentado, portanto a supervisão política é importante”. Michigan Liga dos Eleitores da Conservação, que faz parte do comitê diretor da iniciativa eleitoral.
“Os legisladores votam em uma legislação que pode ter um grande impacto sobre os contribuintes”, disse Dodge.
‘Há muitos buracos no sistema’
Mais ou menos na mesma época em que o projeto de lei de sequestro de carbono foi apresentado no Senado, a DTE e o Consumers Pacs, respectivamente, relataram doações US$ 1.000 E US$ 2.500 O senador estadual democrata e líder da maioria Sam Singh, que também é vice-presidente do Comitê de Energia através do qual a legislação seria aprovada.
Em meados de dezembro, a doação não constava mais nos registros financeiros de campanha de Singh. Um porta-voz de Singh disse que as doações dos consumidores foram recebidas após o prazo final de relatório de 20 de outubro e seriam relatadas após o próximo prazo, em fevereiro. O porta-voz disse que o escritório nunca recebeu a doação DTE. A DTE não respondeu às perguntas sobre o que aconteceu com as doações, mas disse que alteraria seu relatório se necessário.
Os registros mostram que os consumidores criaram uma Doação de US$ 2.000 O senador estadual democrata Sean McCain, vice-presidente do Comitê de Energia, que foi coautor dos projetos de lei. ele e um Doação de US$ 1.500 Os registros mostram que os registrados em 3 de junho não foram relatados por McCann. O escritório de McCann disse que a doação não foi recebida até novembro.
Da mesma forma, um Doação de US$ 1.000 Os senadores estaduais democratas Kevin Hertel, que faz parte do Comitê de Energia, e A. Doação de US$ 2.500 O Comitê de Campanha Republicana do Senado não foi informado pelos destinatários.
Brendan Glavin, diretor de insights do órgão fiscalizador de financiamento de campanha Open Secrets, disse que a manutenção de registros em nível federal normalmente não apresenta os mesmos problemas. Glavin disse que a Comissão Eleitoral Federal tem mais recursos do que as agências eleitorais estaduais, assim como os candidatos federais que frequentemente contratam empresas para lidar com as doações. Ele disse que o nível de incompatibilidade observado em Michigan é raro, mesmo no nível estadual.
“Pode haver alguns dias de folga nos encontros, mas nada parecido com o que você está falando aqui”, disse Glavin.
um secretário de estado livreto do candidato Afirma que um comitê que recebe doações deve “depositar imediatamente todo o dinheiro recebido… o comitê recebe a contribuição assim que o tesoureiro do comitê ou o agente designado do tesoureiro a recebe”.
Se um lobista entregar um cheque para uma campanha, ele deverá ser comunicado como recebido no mesmo dia. Vários deputados disseram ao Guardian que pode haver algum atraso nos cheques enviados por correio, mas por vezes os legisladores retêm os cheques antes de os depositar.
Outros cenários legítimos podem causar atrasos, mas todos criam uma situação em que o público não tem ideia de quando uma doação foi feita. Youssef Rabhi, ex-líder do Partido Democrata na Câmara do Estado e defensor da energia limpa, contou um cenário em que queimou um cheque da DTE Energy. Ele disse que nunca depositou a doação nem relatou.
“É um pouco opaco e se as regras fossem definidas com muita clareza provavelmente seria mais fácil para as pessoas, mas há muitas lacunas no sistema”, disse Rabhi.
Jocelyn Benson, porta-voz do Secretário de Estado de Michigan, que administra as eleições estaduais, disse que o escritório iria perguntar sobre quaisquer doações perdidas. Mas o porta-voz disse que a incompatibilidade entre as datas dos relatórios não é uma violação, embora torne pouco claro o momento da doação.
“Nosso departamento está sempre pronto para trabalhar com nossos parceiros no Legislativo para criar melhores ferramentas para maior transparência”, disse a porta-voz Angela Benander.
‘Grande impacto sobre os contribuintes’
A investigação surge como uma briga sobre planos polêmicos de data center no estado a febre atinge o seu picoEsses desenvolvimentos estão prestes a inviabilizar Michigan, liderando a transição para energia limpa do país e potencialmente aumentar as contas de energia,
As empresas de serviços públicos provocaram recentemente controvérsia ao solicitarem uma revisão rápida aos reguladores sobre a forma como os centros irão afectar as contas de energia e o ambiente. alguns MLAs enviou cartas aos reguladores estaduais O apoio às solicitações das concessionárias incluiu o deputado estadual democrata Joey Andrews, que atua no Comitê de Energia da Câmara.
Os registos mostram que os consumidores têm uma Doação de US$ 1.000 para Andrews em 3 de outubro, quase um mês antes de a DTE enviar uma carta apoiando o pedido. Mas os registos de meados de Dezembro mostraram que a sua comissão não tinha comunicado a sua recepção.
Em mensagem de texto, Andrews disse que não recebeu a doação após o prazo final de relatório de 20 de outubro, e que estaria no relatório de fevereiro.
Em julho, a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, Shakeela Myers foi indicada Comissão de Serviço Público de Michigan, a agência reguladora que supervisiona os serviços públicos. Myers é amplamente vista como uma aliada da indústria de serviços públicos, e Whitmer a nomeou para substituir a comissária, considerada uma forte defensora do consumidor e da energia limpa.
O Senado confirmou Myers, mas a nomeação exigiu audiências legislativas que nunca aconteceram. Os registros mostram que cerca de US$ 23 mil dos US$ 55 mil em doações feitas naquela época ainda não foram relatados aos legisladores.
Os registros mostram que muitas doações feitas no início do ano ainda não foram contabilizadas. Utility Packs fez três doações totalizando US$ 1.250 ao deputado republicano Luke Meerman. Dois foram feitos no final de fevereiro e o terceiro em setembro. As doações de fevereiro e setembro ainda não foram informadas.
O escritório de Meerman disse ao Guardian que nunca recebeu a doação de fevereiro ou de setembro. O gabinete de Meerman disse que depois de ser contactado pelo Guardian, um membro da campanha recolheu os cheques que os consumidores tinham cortado em Setembro. A secretaria disse que reportaria as doações no próximo ciclo e que estava em conformidade com a lei.
Um porta-voz da Consumers Energy disse que cancelou os cheques de fevereiro. Não respondeu a perguntas sobre por que ele cancelou o cheque ou por que o cheque de setembro não foi entregue até o Guardian entrar em contato com o escritório de Meerman.
