Um alto comandante da Marinha dos EUA ordenou uma segunda rodada de ataques militares a um suposto barco de drogas na Venezuela, confirmou a Casa Branca.
“O almirante (Frank) Bradley agiu bem dentro de sua autoridade e da lei ao ordenar os ataques adicionais”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, na segunda-feira.
Levitt confirmou que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, autorizou os ataques, mas não ordenou “matar todo mundo”. O Washington Post Relatórios dizem que o segundo ataque foi realizado depois que duas pessoas sobreviveram à explosão inicial e se agarraram ao contêiner em chamas.
Tanto os legisladores republicanos quanto os democratas expressaram preocupação com o relatório e prometeram uma revisão da greve pelo Congresso.
“O presidente (Donald) Trump e o secretário Hegseth deixaram claro que os grupos narcoterroristas designados pelo presidente tornam-se alvos letais sob as leis da guerra”, disse Leavitt durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira.
O secretário de imprensa não confirmou se os dois sobreviveram ao primeiro ataque ou se o segundo ataque teve como objetivo matá-los.
Relatos da mídia de que Hegseth ordenou a morte de todos a bordo durante o ataque de 2 de setembro levantaram preocupações renovadas sobre a legalidade dos ataques militares dos EUA contra supostos barcos de drogas no Caribe.
Hegseth rejeitou as alegações do relatório, chamando-as de “falsas, inflamatórias e difamatórias”. Na segunda-feira, ele tuitou que o almirante Bradley “é um herói americano, um verdadeiro profissional e tem meu apoio 100%.
“Eu estou ao lado dele e das batalhas que ele decidiu – na missão de 2 de setembro e em tudo mais desde então.”
Os Estados Unidos expandiram a sua presença militar nas Caraíbas nas últimas semanas e realizaram uma série de ataques mortais a barcos suspeitos de tráfico de droga em águas internacionais perto da Venezuela e da Colômbia, como parte de uma campanha antinarcóticos.
Mais de 80 pessoas foram mortas na greve desde o início de setembro.
A administração Trump diz que está agindo em legítima defesa ao destruir barcos que transportam drogas ilegais para os Estados Unidos.
Os ataques aumentaram significativamente as tensões com a Venezuela. Trump disse repetidamente que está a considerar enviar forças terrestres dos EUA para o país.
Eles levaram a um maior escrutínio entre os legisladores dos EUA.
No fim de semana, o Comitê de Serviços Armados do Senado disse que iria “intensificar a fiscalização para apurar os fatos” relacionados à greve.
O presidente republicano do comitê, senador Roger Wicker, disse na segunda-feira que os legisladores planejam entrevistar “o almirante encarregado das operações”. Ele acrescentou que também busca áudio e vídeo “para ver quais eram as ordens”.
O Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Deputados também disse que tomaria uma “medida bipartidária para obter um relato completo da operação analisada”.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, um órgão composto pelos mais altos oficiais militares dos EUA, reuniu-se com os Comitês de Serviços Armados da Câmara e do Senado no fim de semana.
O grupo disse que as discussões se concentraram nas operações na região e “na intenção e legitimidade da missão para desmantelar as redes de tráfico ilícito”.
Vários especialistas que falaram com a BBC expressaram sérias dúvidas de que o segundo ataque aos alegados sobreviventes pudesse ser considerado legal ao abrigo do direito internacional. Os sobreviventes podem estar sujeitos à proteção fornecida por marinheiros ou soldados náufragos que não podem continuar a lutar.
A administração Trump afirma que as suas operações nas Caraíbas constituem um conflito armado não internacional com alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, afirmando que esses participantes deveriam, em vez disso, ser presos e cuidados.
Sob o ex-presidente Barack Obama, os militares dos EUA foram alvo de escrutínio por dispararem vários tiros de um drone durante um exercício. Conhecido como “toque duplo”.Isso às vezes resulta em vítimas civis.
No domingo, a Assembleia Nacional da Venezuela condenou o ataque ao barco e prometeu uma “investigação rigorosa e completa” ao ataque de 2 de setembro.
O governo venezuelano acusou os Estados Unidos de fomentar tensões na região com o objetivo de derrubar o governo.
Numa entrevista à BBC Newsnight na segunda-feira, o procurador-geral da Venezuela, Tarek William Saab, disse que as acusações de Trump decorriam de uma “grande inveja” pelos recursos naturais do país.
Ele apelou ao diálogo direto entre os governos dos EUA e da Venezuela, “para limpar o ambiente tóxico que temos testemunhado desde julho do ano passado”.
No domingo, Trump confirmou que teve um breve telefonema com o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, no qual o pressionou a renunciar e a deixar a Venezuela com a sua família.
Segundo relatos, durante a ligação no mês passado, Trump disse a Maduro que ele poderia ir para um destino de sua escolha, mas apenas se concordasse em partir imediatamente. Depois de recusar, Trump publicou nas redes sociais que o espaço aéreo venezuelano deveria ser considerado “completamente fechado”.
Maduro solicitou anistia para seus principais assessores e foi autorizado a continuar o controle militar após deixar o governo. Trump negou ambas as alegações, de acordo com o Miami Post e a Reuters, embora a BBC não tenha confirmado a reportagem.
Autoridades norte-americanas alegaram que o próprio Maduro faz parte de uma organização “terrorista” chamada Cartel dos Sans, que dizem envolver militares de alto escalão e oficiais de segurança venezuelanos no tráfico de drogas. Maduro negou a acusação.
Com reportagem adicional de Lucy Gilder e Thomas Copeland
