Uma série de pontos críticos de poluição tóxica foram expostos em Cumbria LancashireAltos níveis de PFOS “produtos químicos para sempre”, causadores de câncer, proibidos, foram detectados em rios e águas subterrâneas em 25 locais.
A contaminação espalhada por uma grande área foi revelada pela Watershed Investigation e pelo Guardian após um pedido de liberdade de informação, que revelou altas concentrações de FOP. agência ambiental Amostras colhidas em janeiro de 2025.
Pfos é um tipo Substâncias per e polifluoroalquil (PFAS)Eles são conhecidos como “produtos químicos eternos” porque levam centenas ou milhares de anos para se degradarem. Estes são amplamente utilizados em produtos de consumo e alguns têm sido associados a uma série de problemas de saúde graves.
Num local, as águas subterrâneas continham Pfos a 3.840 ng/l, bem como níveis elevados de outras substâncias proibidas PFAS composto. As concentrações de PFO foram registadas bem acima do limite de referência para água potável de 100 ng/litro para um total de 48 compostos de PFA em vinte e cinco locais.
A poluição está espalhada por uma área de grande beleza natural, com inúmeras proteções para a vida selvagem e habitats.
Um morador cujo poço particular do negócio está contaminado disse que descobriu em novembro de 2021, após ser informado “informalmente” por uma pessoa da Agência Ambiental, e imediatamente parou de beber a água. Segundo o morador, a agência vinha testando o poço há cerca de 35 anos devido a preocupações de “lixiviação química” nas águas subterrâneas.
“Quando contactei a agência, eles não ofereceram ajuda”, disse a residente, acrescentando que foi encaminhada para Westmoreland and Furness Council, que “disse que gostaria de não ter sido avisado, porque eles nem sequer podem fazer o teste para PFAS… Não houve ajuda, nenhum conselho, nenhum apoio de qualquer tipo”.
“Tentei saber a origem da poluição junto ao município, mas ninguém se interessou”, disse o morador. “Ele disse que parecia que éramos estranhos… Depois de quase cinco anos, ainda não percebi nada.”
O Conselho de Westmorland e Furness disse que foi informado pela Agência Ambiental sobre o abastecimento contaminado no final de 2021 e que a empresa mudou para o abastecimento de água principal.
Um porta-voz disse: “O conselho continua a apoiar as empresas para garantir o cumprimento dos requisitos legais e o fornecimento de abastecimento de água potável. Esses acordos estão em vigor e estão sendo administrados para garantir que não haja risco para a segurança pública”.
A Agência Ambiental disse ter identificado níveis elevados de PFA na área em 2022 através do seu programa nacional de monitorização de vigilância, mas sublinhou que a responsabilidade pela protecção dos utilizadores do abastecimento privado de água cabe às autoridades locais.
A agência disse que alertou o proprietário do poço privado depois de detectar PFA acima das directrizes de água potável e aconselhou-o a contactar o conselho local. Isto inclui conselhos, a Agência de Proteção à Saúde do Reino Unido, a Agência de Padrões Alimentares e a Agência de Bebidas Água A Inspetoria (DWI) foi informada em 2025.
As fontes potenciais de contaminação por Pfos identificadas no relatório de março de 2025 da Agência Ambiental incluem uma fábrica de papel em Beetham, onde o Pfas foi utilizado. Os locais onde a pasta de papel contaminada com PFAS é espalhada no solo foram identificados como potenciais pontos críticos onde o PFAS pode contaminar o solo e entrar na cadeia alimentar.
O operador da usina entrou em administração e seus ativos foram vendidos para um novo operador em junho de 2025. A responsabilidade pelas operações do primeiro cabe agora aos administradores da antiga empresa.
“A fábrica agora é operada por uma nova entidade legal”, disse Robin Khan, diretor da nova operadora Pelta Medical Papers. “Desde esta aquisição, não houve uso de produtos químicos à base de PFAS na unidade e a fábrica não fabrica papel contendo PFAS.
“Qualquer fabricação de produtos de papel contendo PFAS ocorreu sob uma entidade legal anterior e propriedade que era consistente com a orientação regulatória e as condições de licença em vigor naquele momento. Levamos nossas responsabilidades ambientais a sério e continuaremos a nos envolver com as autoridades reguladoras relevantes, conforme apropriado.”
O administrador da usina, Kroll Advisory, não respondeu aos pedidos de comentários.
O relatório da Agência Ambiental também identificou cinco aterros históricos e um aterro operacional como fontes potenciais de PFAS, juntamente com descargas de estações de tratamento de esgotos, quartéis de bombeiros e parques de caravanas.
O novo plano de ação PFAS do governo, Publicado na terça-feiraApresenta propostas para reforçar os controlos sobre os produtos químicos, incluindo novas orientações sobre terrenos contaminados, consultas sobre limites legais para os níveis de PFA na água potável e regras potencialmente mais rigorosas para instalações industriais.
Mas a Water UK quer que o PFAS seja totalmente banido. Acrescentou: “Corremos o risco de ficar para trás em relação a outros países europeus, que proíbem cada vez mais estas substâncias e exigem que os fabricantes paguem pelas limpezas”.
Chloe Alexander, líder de política química da Wildlife & Countryside Link, disse que o plano do governo era um “roteiro para lugar nenhum”, alertando que não continha nenhuma eliminação progressiva vinculativa, nenhum cronograma claro e nenhum compromisso para corresponder à proibição proposta da UE de PFAS.
Um relatório do DWI afirma que existem cerca de 33.000 fontes privadas de água em Inglaterra e “está a tornar-se cada vez mais claro o quão vulneráveis são algumas fontes privadas de água às alterações climáticas”, com mais água a secar durante a seca e outras a tornarem-se mais vulneráveis à poluição ambiental.
Hannah Evans, da instituição de caridade ambiental Fidra, disse: “Este é outro caso que mostra quão prevalente é a poluição por PFAS e quais são suas consequências no mundo real. Produtos químicos persistentes não deveriam estar em nossa água potável, em nossos alimentos ou em nossos corpos. Precisamos urgentemente fechar as torneiras e levar o Reino Unido a alternativas livres de PFAS, muitas das quais já estão amplamente disponíveis.”
