NOVA ORLEÃES – Kim Alexander sentou-se no meio do santuário meio cheio enquanto música e orações enchiam a sala. Enquanto o bispo Lester Love pregava cura e esperança no púlpito, Alexander não tinha certeza se a cidade estaria segura após o tumulto dos carros. Matou 14 foliões de Ano Novo na Bourbon Street.
“Há muitas áreas mal atendidas no French Quarter, há muitas áreas mal atendidas na cidade”, disse o morador de Nova Orleans, de 60 anos, à NBC News após o culto. Ele disse que acha que mais oficiais deveriam ser nomeados.
Ele não estava sozinho em suas preocupações. Centenas de moradores de Nova Orleans se reuniram na Igreja City of Love na manhã de sábado para oferecer conforto e compreensão após o ataque. Com as mãos levantadas e lágrimas escorrendo pelo rosto, os participantes cantaram, gritaram e oraram – não apenas pelas vítimas, mas pelos agressores, pela cidade e por um futuro seguro.
O agressor, 42 anos Shamsud-Din JabbarUm veterano do Exército dos EUA do Texas dirigiu um caminhão alugado no meio de uma multidão de fãs na Bourbon Street nas primeiras horas do dia de Ano Novo. As autoridades disseram que ele postou vídeos online durante a viagem a Nova Orleans nos quais falava de seu apoio ao ISIS. depois Arando através da multidãoJabbar foi morto em um tiroteio com a polícia.
O clima da oração matinal oscilou entre tristeza e determinação. Os policiais apoiaram os membros enlutados da comunidade de Nova Orleans.
“Mesmo que estejamos passando por isso, as coisas vão melhorar”, disse Love à congregação. “A cidade está sofrendo, mas também é resiliente”.
Enquanto a cidade se prepara para o Super Bowl no próximo mês e o Mardi Gras em março, as autoridades policiais e locais prometeram reforçar a segurança.
Após o serviço religioso, a xerife da paróquia de Orleans, Susan Hutson, disse que a cidade estaria vigilante para manter os residentes e turistas seguros nos próximos meses, mas não poderia descartar outro massacre.
“Em qualquer dia, qualquer pessoa pode fazer qualquer coisa”, disse Hutson, acrescentando que as autoridades policiais estarão bem preparadas para responder. “Se alguém quiser fazer alguma coisa, descobrirá como.”
Ainda assim, a tragédia deixou alguns questionamentos se Nova Orleans estará pronta para receber dezenas de milhares de visitantes nos próximos meses. Além do Super Bowl e do Mardi Gras, o New Orleans Jazz and Heritage Festival acontece em abril, e o evento anual atrai cerca de 400 mil pessoas todos os anos, segundo seu site.
Alguns confiam na fé para perseverar. “Acredito que Deus está ordenando minhas ações”, disse o participante do culto Tishaun Francis, 45 anos.
Will Holmes, 44 anos, está otimista, disse ele, porque Nova Orleans está equipada para lidar com esses incidentes.
A prefeita LaToya Cantrell, que compareceu ao culto, reiterou seu compromisso de apoiar as vítimas e seus familiares. Além dos 14 mortos, dezenas ficaram feridos, muitos dos quais ainda recebem tratamento nos hospitais da região.
O ex-superintendente de polícia Michael Harrison elogiou a resposta rápida das autoridades, observando que a tragédia poderia ter sido pior.
Harrison disse que o agressor poderia ter usado sua arma em vez do caminhão, porque “ele iria matar de qualquer maneira”.
