A fisiculturista afegã Roa Karimi está passando de noiva infantil a campeã

A mulher no palco brilha com um biquíni incrustado de cristais.

Sua pele bronzeada e brilhante mostra cada uma de suas linhas musculares bem definidas, resultado de horas de musculação na academia.

A maquiagem perfeitamente aplicada e o cabelo com mechas de Roya Karimi não ficariam deslocados no final do Miss Universo.

É difícil imaginar que há apenas 15 anos, ela era uma mãe adolescente no Afeganistão, casada ainda criança, antes de fugir para a sua nova vida.

Agora com 30 anos, ele é um dos principais fisiculturistas da Europa e irá competir no Campeonato Mundial de Culturismo esta semana. Sua ascensão foi meteórica – ele começou a jogar profissionalmente há menos de dois anos.

Nada disto parecia provável quando Roa fugiu do Afeganistão com a mãe e o filho pequeno. Depois, ela buscou asilo na Noruega, onde construiu uma nova vida, continuando seus estudos e tornando-se enfermeira, ao mesmo tempo em que conheceu seu novo marido, que também é fisiculturista.

O fisiculturismo o ajudou a se libertar das restrições mentais e sociais que lhe foram impostas durante anos, diz ele.

“Toda vez que vou à academia, lembro que houve um tempo no Afeganistão em que eu não tinha permissão para me exercitar livremente”, disse Roa à BBC News Afghan.

A história de vida de Roa é a de lutar contra tradições restritivas e de reconstruir a sua identidade – e de tentar inspirar as mulheres do seu país natal que enfrentam restrições massivas.

Algumas destas restrições existiam quando Roa vivia no Afeganistão – como resultado de normas sociais. Mas desde 2021, pioraram desde que os talibãs regressaram ao poder. Agora, as mulheres no Afeganistão estão proibidas de frequentar a escola com mais de 12 anos, não conseguem arranjar a maioria dos empregos, viajam longas distâncias sem empregados do sexo masculino e não são obrigadas a levantar a voz em público.

“Tive sorte de ter saído desta situação, mas muitas mulheres ainda não têm direitos humanos básicos como a educação. É realmente triste e doloroso”, disse Roa.

Mas anos antes de o Taleban retornar ao poder, Roa decidiu que “não queria aquela vida”.

A sua decisão de fugir do Afeganistão em 2011, deixando o então marido para trás, acarreta muitos riscos para uma mulher na sociedade tradicional afegã. Não é uma época que ela goste de lembrar – e sobre a qual não queira falar.

Na Noruega, Roa encontrou um ambiente completamente diferente. Ele teve que se adaptar a uma cultura nova e mais liberal, encontrar um emprego para sustentar a si mesmo e à sua família e aprender norueguês.

No início foi difícil encobrir todas as reivindicações, mas seus esforços acabaram valendo a pena.

Roa estudou enfermagem e trabalhou num hospital na capital Oslo.

A introdução de Rowe ao fisiculturismo foi o próximo ponto de viragem em sua vida. Participar de uma academia não envolve apenas exercícios físicos; Foi uma forma de reconstruir sua confiança e redefinir sua identidade pessoal.

Foi lá que ela conheceu seu segundo marido, o também afegão Kamal Jalaluddin.

Ele tem uma longa história no fisiculturismo e é um dos principais apoiadores de Rowa.

“Antes de conhecer Kamal, eu praticava esportes, mas não a nível profissional”, explicou.

“O apoio dela me deu coragem para seguir um caminho competitivo e de quebra de tabus. Acredito que se um homem apoia uma mulher, coisas incríveis podem acontecer.”

Há dezoito meses, Roya decidiu abandonar a carreira de enfermeira e ingressar profissionalmente no mundo do fisiculturismo.

Foi uma decisão arriscada, embora o principal desafio para ele fosse não mudar de emprego. Em vez disso, ele disse que se trata mais de uma questão de adaptação à liberdade depois das restrições que sofreu no Afeganistão.

“O nosso maior desafio foi quebrar as fronteiras e estruturas que outros estabeleceram para nós – as regras não escritas que nos foram impostas em nome da tradição, cultura, religião ou o que quer que seja”, disse ele. “Mas quando você decide inovar, você tem que se libertar dessa estrutura”.

Não veio sem problemas.

O biquíni, o cabelo esvoaçante e a maquilhagem pesada que ela usa no palco estão a milhões de quilómetros de distância das normas sociais – e agora das restrições governamentais – que ditam a forma como as mulheres se vestem e se apresentam no seu país.

Talvez não seja surpresa que as suas contas nas redes sociais tenham sido inundadas de críticas, muitas vezes incluindo ameaças de violência e até de morte.

Ele rejeitou o comentário.

“As pessoas só veem meu rosto e meu biquíni. Mas por trás desse rosto estão anos de muito trabalho, esforço e perseverança. Essas conquistas não foram fáceis.”

Mas as redes sociais estão longe de ser negativas para Rowa: permitem-lhe falar com mulheres no Afeganistão, falando-lhes sobre a importância da saúde física, da autoconfiança e da reconstrução da identidade.

Agora Roa está se preparando para competir no Campeonato Internacional da Federação Internacional de Fitness e Culturismo – que começa na quinta-feira em Barcelona – onde ele espera continuar com seu sucesso no início deste ano.

Ela ganhou o ouro na categoria fitness na Competição Aberta de Culturismo Stoperiat em abril – uma categoria que enfatiza o condicionamento físico natural, aparência saudável e beleza discreta, em vez de grande massa muscular.

A sua vitória no prestigiado Norway Classic 2025 seguiu-se rapidamente, atraindo atletas de toda a Escandinávia.

A partir daí, foi para o Campeonato Europeu – o que lhe rendeu uma vaga no Campeonato Mundial.

“Sinto profunda felicidade, orgulho e honra em mim”, disse ele enquanto se preparava para competir na cidade espanhola. “Tem sido uma jornada incrivelmente difícil durante todo o ano, mas, passo a passo, consegui ganhar uma medalha de ouro ao longo do caminho.”

Do lado de fora, o marido e o filho sempre a animam.

“Ver Roya no palco foi a realização de um sonho que construímos juntos”, entusiasma-se Kamal.

Mas para Roa, especialmente este concurso não é apenas para ela e sua família.

“Sinto-me mentalmente forte e totalmente pronta para dar tudo de mim, na esperança de fazer história ao estabelecer este recorde em nome das meninas e mulheres afegãs pela primeira vez.”