A Grã-Bretanha alertou na quarta-feira que enfrenta uma ameaça crescente de agressão por parte da Rússia, insistindo que um navio espião russo passou pelas costas inglesas pela segunda vez em três meses, o último incidente que parecia ter como objetivo testar as capacidades militares britânicas.
John Healy, o secretário da Defesa britânico, disse ao parlamento que dois navios da Marinha Real foram destacados durante dois dias para monitorizar a passagem do Yanta, que descreveu como um navio espião russo usado para recolher informações e mapear a infra-estrutura subaquática vital da Grã-Bretanha.
O incidente surge como o mais recente de uma série de intrusões de navios e aviões russos em torno da Grã-Bretanha e num contexto de preocupação crescente com ameaças a infra-estruturas críticas e potencial sabotagem na Europa, com os serviços de inteligência ocidentais alertando para o facto de o Kremlin punir a Europa por apoiar a Ucrânia. No ano passado, quando o Yantar foi detectado pela primeira vez em águas britânicas, um submarino britânico próximo o estava monitorando, revelou o secretário de Defesa na quarta-feira.
Embora as autoridades tenham ligado os serviços de inteligência russos ao vandalismo, incêndios criminosos e ataques em toda a Europa nos últimos anos, as ameaças no mar têm causado maior preocupação e provocado respostas ousadas. Na semana passada, a NATO anunciou que estava a enviar navios de guerra, aviões de patrulha e drones para proteger infra-estruturas críticas no Mar Báltico, depois de os submarinos terem retirado as suas âncoras. Depois de cortar vários fios terra.
Foram levantadas suspeitas sobre navios da União Europeia, bem como navios ligados à Rússia e à China cercando um navio de bandeira chinesa semana e para a Finlândia Um petroleiro foi apreendido Especialistas e autoridades dizem que isso poderia fazer parte de um esforço russo para evitar sanções ocidentais.
As embarcações navais russas realizam missões perto da Grã-Bretanha e em outros lugares há anos. Mas Healey forneceu na quarta-feira uma quantidade incomum de detalhes sobre o mundo normalmente obscuro da vigilância militar, sublinhando as preocupações crescentes sobre a atividade russa, especialmente em torno de cabos submarinos vitais que ligam a Grã-Bretanha à Europa continental.
“A Rússia continua a ser a ameaça mais premente e imediata para a Grã-Bretanha”, disse Haley na quarta-feira, enquanto tentava enviar uma mensagem ao presidente russo, Vladimir V Putin. “‘Nós vemos você. Sabemos o que você está fazendo. E não desistiremos de tomar medidas fortes para proteger este país”’, disse ele.
Haley também disse aos legisladores que mudou as regras navais de combate para permitir que dois navios britânicos se aproximassem e monitorizassem os movimentos do Yanter, que desde então se mudou para águas holandesas.
Em novembro passado, o Yantar foi visto saltando sobre infraestruturas submarinas britânicas críticas, disse Healy, acrescentando que autorizou um submarino da Marinha Real a se aproximar do Yantar para observá-lo.
Na época, disseram os britânicos, Yantar estava acompanhado por uma fragata, a Almirante Golovko, e um navio-tanque auxiliar, o Vyazma, antes dos navios partirem para o Mediterrâneo.
O Yantar, que está em serviço há quase uma década, é um navio espião altamente sofisticado construído pela principal diretoria de pesquisa em águas profundas da Rússia, especificamente para procurar cabos submarinos importantes, disse Justin Crump, executivo-chefe de uma agência privada de inteligência. , Sibylline, que observa o navio há anos. O navio está equipado com dois submersíveis autônomos que podem operar amplamente e passar despercebidos, disse ele.
Embora Yanter possa estar envolvido em sabotagem, disse Crump, o navio provavelmente seria usado para encontrar e interceptar cabos para coleta de inteligência e possivelmente mapear suas localizações para operações futuras.
“Eles investiram muito tempo, esforço e dinheiro na construção destes navios, que têm capacidades impressionantes nesta área”, disse ele. “E, na verdade, para quebrar oleodutos ou cabos, eles perceberam que poderiam arrastar uma âncora até o fundo do oceano.”
Embora os serviços de inteligência e os especialistas afirmem que as escutas telefónicas subaquáticas se enquadram no que se entende ser o manual secreto do Kremlin, revelar provas que liguem a Rússia ao último episódio revelou-se difícil. O Kremlin negou envolvimento na sabotagem.
Na quarta-feira, as autoridades finlandesas anunciaram que uma investigação preliminar sobre o corte de vários cabos submarinos críticos no mês passado estava quase concluída, mas disseram que era prematuro dizer se algum país estava por trás disso. Os investigadores concluíram que o petroleiro apreendido, o Eagle S, que deixou um porto russo pouco antes dos cabos serem cortados, arrastou a sua âncora até 100 quilómetros no fundo do mar, o que os especialistas consideram pouco provável que tenha sido acidental. .
Especialistas em navegação identificaram o Eagle SK como pertencente à chamada frota sombra da Rússia, um navio-tanque antigo que Moscovo utiliza secretamente para transportar petróleo bruto em todo o mundo para abastecer a sua máquina de guerra na Ucrânia. O petroleiro e nove membros da sua tripulação permanecem sob custódia finlandesa.
A Rússia há muito demonstra interesse na rede de cabos submarinos do Ocidente, dizem especialistas. Nos últimos anos, os navios mercantes e navais russos passaram algum tempo ao largo da costa da Irlanda, onde feixes de cabos submarinos ligam a Europa e a América do Norte.
“Não sabemos por que estão fazendo isso”, disse Elizabeth Braw, pesquisadora sênior do Conselho do Atlântico que estuda a atividade marítima russa.
“Eles estão apenas insinuando que podemos permanecer no cabo submarino o quanto quisermos e você não pode fazer nada a respeito?” ela perguntou. “Eles estão investigando ações futuras e o que irão tomar ou estão conduzindo algum tipo de atividade hostil??
Os países não podem fazer nada a respeito.
Alastair Carmichael, um legislador britânico que representa as ilhas Orkney e Shetland, disse que “as operações de Yanter podem ser uma escalada”. Mas ele acrescentou que vinha alertando os navios russos que operam ao norte do continente, ao redor das ilhas Shetland, há quase dois anos.
“Esta é uma ameaça estratégica para o Reino Unido como um todo, mas é particularmente grave para as nossas comunidades insulares que dependem de cabos para ligações digitais e energéticas”, disse ele ao parlamento.
A Grã-Bretanha tem sido um dos apoiantes mais veementes da Ucrânia desde a invasão russa em 2022, e as tensões entre Londres e Moscovo aumentaram quando a Ucrânia abriu fogo no ano passado. Míssil britânico Storm Shadow na região de Kursk, na Rússia.
No meio das tensões crescentes em Outubro passado, Ken McCallum, chefe do MI5, o serviço de segurança interna britânico, Agentes de inteligência russos disseram Um deles tinha a missão de “criar o caos nas ruas britânicas e europeias”. Ele acusou a agência de inteligência militar da Rússia de “conduzir atividades perigosas de forma cada vez mais imprudente”, incluindo “incêndio criminoso, sabotagem e muito mais”.
Em Abril, os procuradores britânicos acusaram cinco pessoas de trabalharem para a Rússia na realização de ataques incendiários contra empresas ligadas à Ucrânia no Reino Unido. E no outono passado, as autoridades disseram que instalações marítimas na Grã-Bretanha e na Alemanha foram incendiadas, possivelmente por dispositivos incendiários plantados por operadores russos.
A Grã-Bretanha informou recentemente de forma mais pública sobre as atividades militares russas. Em Setembro passado, disse que os jactos Typhoon britânicos se esforçaram para interceptar dois aviões Bear-F russos que operavam perto do espaço aéreo britânico. Ele também disse que a Marinha Britânica seguiu quatro navios russos, incluindo um submarino da classe Kilo, através do Canal da Mancha e do Mar do Norte.
Joana Lemola Reportagem contribuída de Helsinque.
