Líderes de uma importante igreja clandestina no sudoeste foram detidos ChinaO último golpe parece ser uma repressão generalizada a grupos cristãos não registados no país, de acordo com um comunicado da igreja.
Na terça-feira, Li Yingqiang, líder da Igreja Early Rain Covenant, foi levado pela polícia de sua casa em Deyang, uma pequena cidade na província de Sichuan, segundo o comunicado. A esposa de Li, Zhang Xinyue, também foi detida, juntamente com outros dois membros da igreja: Dai Zichao, um pastor; E Ye Fenghua, um membro comum. Pelo menos quatro outros membros foram capturados e posteriormente libertados, enquanto outros permanecem incontactáveis.
A ação seguiu-se à prisão de 18 membros seniores da Igreja Zion, outra importante igreja clandestina. Em uma campanha nacional Em outubro. Em Dezembro, também houve relatos de que cerca de 100 membros de outra igreja informal na província de Zhejiang foram detidos após protestarem contra a demolição de uma igreja, segundo a Human Rights Watch.
Yalkun Uluyol, investigador chinês da ONG de direitos humanos, disse: “A recente detenção de membros do Early Rain parece ser parte do ataque flagrante do governo chinês às igrejas domésticas na China. À medida que Pequim reforça o seu controlo ideológico, as igrejas não oficiais são vistas como ‘desobedientes’ à ideologia do Partido Comunista e, portanto, têm de pagar um preço elevado”.
Um membro do Early Rain foi convocado sob a acusação de “procurar brigas e provocar problemas”, um crime usado para atingir qualquer pessoa que o governo considere indisciplinada. Não está claro se os sob custódia foram formalmente acusados. Os departamentos de segurança pública nas capitais de Sichuan, Deyang e Chengdu, não quiseram comentar.
Os membros do Early Rain não estavam disponíveis para entrevistas, mas a igreja, num comunicado, apelou aos membros para “manterem a fé, amarem uns aos outros e permanecerem unidos em meio à perseguição”.
O Comitê Seleto do Congresso dos EUA sobre a China disse em uma postagem no X que Early Ren foi o alvo porque se recusou a se curvar ao Partido Comunista Chinês (PCC).
Early Ren é uma das “igrejas domésticas” informais mais conhecidas da China – assim chamada porque os fiéis se reúnem em reuniões privadas, e não em locais sancionados pelo Estado. O fundador da igreja, Wang Yi, um proeminente estudioso do direito e ativista dos direitos humanos, foi preso por nove anos em 2019. incitando a subversão do poder estatal,
Embora o PCC promova o ateísmo, a constituição da China garante a liberdade religiosa e o governo reconhece formalmente cinco religiões: catolicismo, protestantismo, islamismo, taoísmo e budismo.
Mas sob o presidente Xi Jinping, o espaço para a liberdade religiosa diminuiu, entre receios de que qualquer forma de actividade religiosa fora dos locais sancionados pelo Estado esteja a ser reprimida.
A última grande repressão às igrejas informais ocorreu em 2018. Naquele ano, Wang foi preso junto com cerca de 100 outros membros do Early Rain. O campus físico de Zion em Pequim foi forçado a fechar. Ambas as igrejas começaram a pregar online e a se reunir em pequenas reuniões privadas.
Corey Jackson, ex-missionário na China e fundador da Luke Alliance, uma organização sem fins lucrativos que defende os cristãos chineses, disse que os membros do Early Rain tiveram que ser “muito mais reservados e muito mais criativos sobre as suas reuniões nos últimos sete anos”. Jackson disse que os pastores foram avisados pela polícia no ano passado de que não haveria isenções para igrejas não licenciadas em 2026.
Em Setembro, a China introduziu novas regras que proíbem grupos religiosos não licenciados de pregar online. Xi presidiu uma reunião de membros seniores do PCC, durante a qual apelou à “sinicização das religiões”. Os cristãos relataram meses de crescente pressão e interrogatórios por parte das autoridades.
Ian Johnson, autor de As Almas da China: O Retorno de Religião Depois de Mao, disse: “A mensagem é que as grandes igrejas organizadas serão completamente esmagadas. Algumas delas, incluindo Early Rain e Zion, renasceram como comunidades online. Isso agora está sendo completamente eliminado.”
Alguns especialistas acreditam que a comunidade cristã da China continuará a crescer apesar da repressão. Segundo estimativas oficiais, cerca de 3% da população do país se identifica como cristã. Mas o número real pode ser superior a isso.
“É impossível eliminar as igrejas domésticas”, disse Yang Fenggang, professor da Universidade Purdue, nos EUA, que estuda sociologia da religião. “O máximo que as autoridades podem fazer é punir alguns dos líderes mais proeminentes da igreja e dividir essas grandes igrejas em grupos de reuniões menores”. Yang disse que grupos menores foram mais eficazes no recrutamento de novos membros.
No ano passado, Lee, que permaneceu ativo após a repressão sionista, foi citado na revista Woman, um jornal Abrange questões sensíveis na China, como afirma: “A sociedade civil chinesa hoje é quase estéril. A Igreja, como componente orgânico e vital, é vital na sua atividade contínua, vitalidade e desenvolvimento em meio às dificuldades”.
O Departamento de Segurança Pública da China não respondeu a um pedido de comentário.
Pesquisa adicional de Lillian City.
