LONDRES (Reuters) – A imigração líquida de longo prazo para o Reino Unido caiu mais de dois terços no ano até junho, com a tendência de queda ainda maior devido a políticas governamentais mais duras para conter a imigração, mostraram dados oficiais nesta quinta-feira.
A imigração, tanto legal como ilegal, tem estado no centro do debate político britânico há mais de uma década, com sucessivos governos impondo regras de vistos mais rigorosas e padrões salariais mais elevados, com o atual governo a prometer novos aumentos.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais afirmou que a imigração líquida caiu de 649 mil para 204 mil pessoas nos 12 meses até ao final de junho, devido ao menor número de cidadãos de países terceiros que entraram no país para trabalhar ou estudar e a um aumento contínuo e lento nos níveis de imigração.
De acordo com o ONS, a imigração de cidadãos de países terceiros para fins de trabalho diminuiu 61%, enquanto a imigração para estudar no estrangeiro diminuiu 25%.
A redução segue-se à proibição de a maioria dos estudantes internacionais trazerem consigo os seus dependentes, que entrou em vigor em Janeiro do ano passado, enquanto os limites salariais para vistos de trabalhadores qualificados foram aumentados em Abril. Ambos foram promulgados pelo governo conservador anterior.
O actual governo trabalhista está a intensificar políticas para combater o populista Partido Reformista Britânico de Nigel Farage, que fez campanha numa plataforma anti-imigração e detém uma vantagem de dois dígitos nas sondagens de opinião.
As políticas que aboliram efectivamente a imigração de trabalhadores de cuidados, o maior impulsionador da imigração laboral recente, e estabeleceram o limite salarial para vistos de trabalhadores qualificados ainda mais elevado, em £41.700, entraram em vigor em Julho.
A secretária do Interior, Shabana Mahmoud, disse após a divulgação dos dados do ONS: “O ritmo e a escala da migração estão a colocar uma enorme pressão sobre as comunidades locais, por isso iremos mais longe”.
Este mês, o governo anunciou novas reformas abrangentes, incluindo tornar temporário o estatuto de refugiado, acelerar a deportação de imigrantes ilegais e duplicar para 10 anos o período de elegibilidade para alguns trabalhadores obterem o estatuto de residente permanente.
Os dados do ONS revistos na semana passada mostraram que a migração líquida atingiu o pico mais cedo do que se pensava anteriormente, num nível elevado de 944.000 nos 12 meses até Março de 2023, antes de cair para 345.000 em 2024.
Apesar das recentes descidas, as sondagens mostram que os eleitores ainda consideram a imigração como o principal problema do país, em parte devido ao elevado número de pessoas que chegam de França em pequenos barcos em busca de asilo.
O think tank British Future disse: “Aqueles que mais desejam ver a imigração reduzida são os menos conscientes de que o número de imigração está caindo”. Reuters
