A maior central eléctrica a carvão da Austrália, Eraring, permanecerá aberta por mais dois anos até 2029, no meio de preocupações sobre a capacidade da rede energética nacional para apoiar a procura antes da desactivação planeada da estação.
A operadora da usina em Lake Macquarie, Origin Energy, já havia acertado um acordo com o governo de Nova Gales do Sul Estender o fechamento de Eraring de 2025 para agosto de 2027. Embora o Ministro do Meio Ambiente do estado tenha dito que a nova expansão contribuiria para a redução das emissões de NSW, os defensores do clima a descreveram como um “desastre” para as metas de emissões.
Em comunicado na manhã de terça-feira, a Ministra do Meio Ambiente, Penny Sharp, confirmou que a Origin informou o governo de NSW, a Bolsa de Valores Australiana (ASX) e a Australiana. energia O operador de mercado (AEMO) disse que iria operar Eraring até abril de 2029. Todas as quatro unidades da central continuarão em funcionamento.
“A decisão da Origin proporciona segurança aos trabalhadores, ao mercado e aos consumidores de energia em todo o estado, além de contribuir para as metas de redução de emissões de NSW para 2030”, disse Sharp.
“A minha tarefa número um é manter as luzes acesas e manter a pressão sobre os preços da electricidade. NSW está a fazer progressos reais na substituição de antigas centrais eléctricas alimentadas a carvão. Desde as eleições, aumentámos a quantidade de capacidade de energia renovável em operação em quase 70%. Isso é o equivalente à capacidade de Araering.”
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A decisão ocorre depois que o plano de transição da AEMO para segurança do sistema, divulgado no mês passado, alertou sobre a “escassez de força da rede energética em Nova Gales do Sul” até 2027-28, sob a data de aposentadoria anterior de Erring.
Sharp disse que as atuais projeções de segurança energética sugerem que NSW terá fornecimento de energia suficiente quando o apagamento parar em 2029, “graças à nova geração e armazenamento renovável entrando em operação”.
O presidente-executivo da Origin, Frank Calabria, disse que a decisão de manter Araring aberta “proporcionará mais tempo para entregar projetos de energias renováveis, armazenamento e transmissão e refletirá a incerteza sobre a confiabilidade da frota envelhecida de carvão e gás da Austrália”.
“Estão a ser feitos bons progressos na entrega de novas infra-estruturas energéticas, incluindo grandes obras e projectos de transmissão, como a nossa bateria de grande escala em Araring, mas tornou-se claro que a Central Eléctrica de Araring terá de estar operacional a longo prazo para apoiar um fornecimento de energia seguro e estável”, disse ele à ASX na terça-feira.
Os Verdes de NSW disseram que a mudança foi um “desastre para os objetivos climáticos de NSW e da Austrália”. A porta-voz do partido para o meio ambiente, Abigail Boyd, disse: “Manter qualquer usina a carvão aberta por muito mais tempo é um custo de vida e um desastre para a saúde humana”.
“Apesar dos avisos persistentes de que NSW já não está no caminho certo para atingir as nossas metas climáticas legisladas, o Governo Trabalhista de NSW está a prosseguir num caminho de negócios como de costume.”
Boyd afirmou que a produção total de “16TWh” em Eraring “contribuiria para nos afastar mais de 50% de nossas metas legisladas de redução de emissões a cada ano de operação, ou cerca de 3,5% de nosso orçamento total de emissões” nos próximos dois anos.
O governo estadual estabeleceu uma meta de 50% abaixo dos níveis de 2005 até 2030, 70% até 2035 e redução de emissões líquidas zero até 2050.
Jeff Engel, do grupo de defesa Total Environment Center, reconheceu as dificuldades da transição energética e disse que o governo não estava oferecendo mais apoio financeiro à usina, mas disse que “a decisão aumenta a urgência de agir rapidamente em um futuro energético verde”.
“Como o governo fará isso?”
A oposição de NSW disse que o anúncio “proporciona alívio para a segurança energética do estado”, mas afirmou que refletia o “fracasso generalizado” do governo de Minns em garantir uma “licença social” para uma transição de energia renovável.
“Temos visto um projecto após outro ser adiado enquanto as comunidades regionais são ignoradas e não ouvidas por um governo que está no poder.”
Origin disse que não se espera que a extensão afete suas metas de redução de emissões para 2030 e planos de zero líquido para 2050. A central de carvão negro de 2.880 MW nas margens do Lago Macquarie está totalmente operacional desde 1984.
Cerca de metade da rede eléctrica nacional é alimentada por centrais eléctricas alimentadas a carvão negro, como Eraring.
– com AAP
