Mudanças sutis nos hábitos diários de direção podem ajudar a identificar pessoas em risco de demência, mesmo antes dos exames médicos tradicionais, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington Missouri descobriram que os dados do GPS do veículo superaram os testes de idade e de memória padrão na detecção de comprometimento cognitivo precoce.
Pessoas com comprometimento cognitivo leve ou DCL começaram gradualmente a dirigir menos, evitando viagens noturnas e seguindo rotas familiares, mudanças de comportamento que surgiram no início do estudo e persistiram por vários anos.
Essas mudanças poderiam servir como um marcador discreto da saúde do cérebro, disseram os pesquisadores.
O estudo acompanhou 298 idosos, incluindo 56 participantes que já tinham diagnóstico de DCL (um fator de risco conhecido para demência) e 242 participantes cognitivamente saudáveis. A idade média dos participantes foi de 75 anos.
Todos os participantes dirigiram Concordaram em passar por testes cognitivos pelo menos uma vez por semana e em ter rastreadores GPS instalados em seus veículos.
Durante um período de mais de três anos, os pesquisadores monitoraram a frequência com que os participantes dirigiam, a distância percorrida, a frequência com que excediam o limite de velocidade e o quanto mudavam suas rotas diárias.
Embora os padrões de condução fossem inicialmente semelhantes, as diferenças cresceram de forma constante ao longo do tempo.
Mudanças sutis nos hábitos diários de direção podem ajudar a identificar pessoas em risco de demência muito antes dos exames médicos tradicionais, de acordo com um novo estudo (imagem de banco de dados).
Indivíduos com DCL dirigiram menos a cada mês, dirigiram menos à noite e mostraram menos variação em seus padrões regulares de viagem.
Usando apenas essas métricas de direção, os pesquisadores conseguiram prever o MCI com 82% de precisão.
Quando foram adicionadas informações demográficas, resultados de testes cognitivos e dados genéticos relacionados ao Alzheimer, a precisão das previsões aumentou para 87%.
Sem quaisquer dados de condução, a precisão caiu para 76%.
“A identificação precoce de condutores mais velhos em risco de acidentes é uma prioridade de saúde pública, mas identificar aqueles que são vulneráveis é um desafio e demorado”, disse o autor principal, Dr. Ganesh Babulal, professor associado do departamento de neurologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington.
“Descobrimos que, usando dispositivos de rastreamento de dados GPS, poderíamos determinar com mais precisão quem desenvolveu problemas cognitivos do que apenas observar fatores como idade, resultados de testes cognitivos e risco genético”.
Dr. Babulal disse que monitorar o comportamento diário ao dirigir fornece uma maneira não invasiva e de baixo custo de observar o funcionamento cognitivo.
Ele enfatizou que a detecção precoce pode permitir uma intervenção oportuna antes que ocorra um acidente ou desastre.
A pesquisa mostra que as pessoas com DCL ou demência podem ter um risco aumentado de acidentes, mau desempenho ao dirigir ou outros problemas de segurança ao dirigir.
Um estudo realizado em 2009 por pesquisadores da Universidade de Pisa descobriu que indivíduos com DCL e demência leve tiveram pior desempenho do que adultos mais velhos cognitivamente normais em tarefas que simulam a direção no mundo real.
O “tempo médio até a colisão” para pacientes com demência leve foi relatado como sendo de 0,5 segundos, em comparação com 1,7 segundos em pacientes com DCL e 2,7 segundos em controles saudáveis.
O Dr. Babulal advertiu que tal vigilância deve respeitar a autonomia e a privacidade individuais e ser implementada de forma ética.
comportamento de direção em frequência (por exemplo, distância média), dinâmica espacial (raio de giro) e variabilidade de destino (entropia aleatória); O eixo x representa meses (0-30) e o eixo y representa a média estimada (af)
Os investigadores também reconheceram uma limitação: a maioria dos participantes do estudo eram brancos e altamente qualificados, o que pode afectar a amplitude da aplicação dos resultados.
O estudo, publicado no Medical Journal da Academia Americana de Neurologia, foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento.
O MCI é comum em adultos mais velhos, afectando cerca de 17 a 22 por cento dos americanos com 65 anos ou mais, ou cerca de cinco a sete milhões de pessoas.
Embora nem todos os casos progridam, o DCL é amplamente reconhecido como uma condição de risco para demência, especialmente quando a memória é afetada principalmente. Estudos mostram que cerca de 10 a 20 por cento das pessoas com DCL desenvolvem demência todos os anos, e cerca de um terço das pessoas com DCL relacionado com Alzheimer desenvolvem demência dentro de cinco anos.
A demência pode comprometer muitas das capacidades necessárias para uma condução segura.
À medida que a memória diminui, os motoristas podem ficar confusos mesmo em rotas familiares.
Tempos de reação lentos e dificuldades com a atenção dividida podem tornar mais difícil reagir a sinais de trânsito ou perigos repentinos.
O mau julgamento pode levar a erros de avaliação da velocidade ou da distância, enquanto fracas capacidades visuais-espaciais podem tornar mais difícil navegar em cruzamentos complexos ou reconhecer sinais de trânsito.
Estas mudanças desenvolvem-se lentamente, muitas vezes aparecendo primeiro como pequenas modificações nos hábitos de condução, um padrão encontrado no novo estudo.
As regras de condução para pessoas com demência nos EUA variam de estado para estado, mas partilham temas semelhantes.
Muitos estados exigem ou permitem que os médicos denunciem os condutores que sofrem de demência ao Departamento de Veículos Motorizados, após o que uma avaliação pode ser obrigatória.
Dependendo do grau de deficiência cognitiva, os condutores podem ser obrigados a submeter-se a um exame de visão, a um teste escrito ou a uma avaliação funcional em estrada realizada por um especialista.
A demência em estágio inicial nem sempre resulta na perda da carteira de motorista; Alguns estados emitem licenças restritas que limitam a condução a certas condições, como durante o dia ou a curtas distâncias de casa.
A maioria das diretrizes recomenda reavaliar a capacidade de dirigir a cada seis a doze meses se for identificado comprometimento cognitivo.
A demência afeta mais de sete milhões de americanos, com taxas aumentando com a idade e é uma das principais causas de morte. Prevê-se que este número aumente para aproximadamente 13 milhões até 2050.
Nos EUA, a demência é mais comum em mulheres e grupos etários mais velhos, a sua prevalência aumenta significativamente após os 85 anos e afecta desproporcionalmente as minorias raciais e étnicas.
