O sétimo voo de teste do foguete Starship da SpaceX falhou na quinta-feira, depois que o estágio superior do veículo sofreu um mau funcionamento catastrófico em seu caminho para o espaço.
A SpaceX conseguiu algum sucesso ao repetir a façanha de capturar o magnífico Super Heavy Booster na plataforma de lançamento.
Mas então os dados indicaram que alguns dos motores nas versões mais longas e atualizadas do estágio superior foram desligados prematuramente. Cerca de 8,5 minutos após o lançamento, a comunicação entre o solo e o veículo do estágio superior, conhecido como nave estelar, foi perdida.
“Podemos confirmar que perdemos a nave”, disse Kate Tice, uma das apresentadoras do stream de vídeo da SpaceX.
Starship é o foguete que o fundador da empresa, Elon Musk, diz que um dia levará humanos a Marte. A NASA também está pagando à SpaceX para construir uma versão do veículo para levar astronautas americanos à Lua.
Nos primeiros seis voos de teste, a SpaceX provou que poderia lançar o maior foguete de todos os tempos ao espaço e trazer mais ou menos peças de volta à Terra. No próximo ano, a empresa pretende transformar “mais ou menos” em “confiável” e provar outras capacidades. A SpaceX solicitou um aumento no número máximo permitido de lançamentos de naves estelares por ano Starbase, seu local de lançamento No sul do Texas, cinco para 25.
Os voos de teste anteriores, embora não perfeitos, mostraram um progresso constante de um para o outro. Este sétimo voo foi o primeiro que não repetiu todos os marcos alcançados nos voos anteriores.
A Administração Federal de Aviação aprovou vários lançamentos da configuração atual da Starship e não exige investigação de certas falhas que podem ocorrer durante voos de teste.
No entanto, como a falha do foguete ocorreu durante a subida, causando uma chuva de destroços, a SpaceX pode precisar investigar a causa antes que a FAA permita o próximo lançamento da Starship.
A decolagem ocorreu às 17h37, horário do leste.
Depois de terminar de empurrar o foguete pela parte mais densa da atmosfera, o propulsor cai e volta para a plataforma de lançamento. A torre de lançamento é então interceptada com sucesso por duas armas mecânicas.
Pouco depois, houve problemas com a espaçonave do estágio superior. vídeo Postado no site de mídia social x Detritos são vistos chovendo do céu sobre as ilhas do Caribe, possivelmente partes de um foguete em desintegração.
A espaçonave de nível superior mergulhará no Oceano Índico cerca de uma hora após o lançamento.
O que é uma nave estelar?
O sistema de foguetes Starship é o maior já construído – 403 pés de altura, ou cerca de 100 pés mais alto que a Estátua da Liberdade com pedestal.
E tem o maior número de motores já usados em um foguete: o Super Heavy Booster – a parte inferior do foguete – tem os 33 poderosos motores Raptor da SpaceX enfiados na parte inferior. À medida que esses motores tiram a Starship da plataforma de lançamento no sul do Texas, eles gerarão 16 milhões de libras de empuxo a todo vapor.
A parte superior, também chamada de nave estelar ou nave, parece um foguete brilhante de um filme de ficção científica dos anos 1950 e é feita de aço inoxidável com grandes aletas. Esta é a camada superior que entrará em órbita e eventualmente levará os humanos à Lua ou mesmo a Marte.
O que aconteceu durante o voo anterior?
O presidente eleito Donald J. Trump esteve presente 19 de novembro, sexto voo de teste, encontro com o Sr. Musk na sala de controle de lançamento. A nave superior voou a meio caminho da Terra, reentrou com sucesso na atmosfera e realizou uma manobra de pouso, virando para uma posição vertical antes de cair suavemente no Oceano Índico cerca de uma hora após a decolagem.
Não inesperadamente, mais tarde ele tomba e explode.
O impulsionador também reentrou com sucesso na atmosfera. Mas os planos de usá-lo para capturar – um feito que a SpaceX realizou durante o quinto vôo de teste – foram descartados depois que os sensores da arma mecanizada foram danificados durante o lançamento. O reforço foi desviado para o Golfo do México.
O que houve de diferente no sétimo vôo?
Para a nave neste sétimo voo de teste, foram feitas alterações significativas no projeto da propulsão, escudo térmico e sistema de controle. O foguete era vários metros mais longo do que as naves anteriores – abrindo espaço para tanques maiores que continham 25% mais propelente. Os flaps no topo da nave eram curtos e movidos em direção à ponta para minimizar os danos causados pelas temperaturas extremas de reentrada.
Enquanto estiver no espaço, a nave testará um novo sistema que se parece um pouco com um dispensador de doces PEZ. Ele lançará 10 satélites fictícios semelhantes em tamanho e formato aos da espaçonave de próxima geração implantada. Serviço de internet Starlink da SpaceX. Satélites fictícios seguiam a trajetória da nave e queimavam na atmosfera do Oceano Índico.
Quando as naves estelares poderão enviar pessoas ao espaço?
O fracasso de quinta-feira atrasaria o cronograma de desenvolvimento ambiciosamente acelerado da SpaceX.
Mesmo antes do fracasso, a nave provavelmente estava a pelo menos alguns anos de estar pronta para missões tripuladas. A NASA planeja atualmente usar uma versão da Starship para transportar astronautas da órbita lunar para a superfície lunar durante a missão Artemis III. Programado para 2027.
Jared Isaacman, o bilionário fundador da Shift4, uma empresa de serviços de pagamento que tem A SpaceX voou ao espaço duas vezes em um foguete Falcon 9A Starship deveria participar do primeiro vôo tripulado. Mas agora isso Ele foi selecionado pelo Sr. Trump como o próximo administrador da NASAÉ provável que Isaacman permaneça no terreno, pelo menos por enquanto.
