NCAA A empresa disse na terça-feira que não estenderia a elegibilidade a nenhum jogador que assinou um contrato da NBA após a adição de Baylor no meio da temporada de uma escolha do draft de 2023 que estava jogando profissionalmente na Europa, atraindo críticas de treinadores de basquete universitário.
Os Bears anunciaram a contratação do pivô nigeriano de 7 pés, James Nnaji, na véspera de Natal. Ele pode fazer sua estreia na estreia do Big 12 de Baylor, no sábado, no TCU.
Nnaji foi escolhido no primeiro turno e no segundo turno, 31º no geral, pelo Detroit Pistons há dois anos e meio. Desde então, seus direitos de draft foram vendidos para Boston, depois para Charlotte e, mais recentemente, para o New York Knicks em outubro de 2024. Nnaji, de 21 anos, que estava jogando na Europa antes de ser convocado, não estava no elenco da NBA. Ele tinha 18 anos quando foi convocado.
Jogadores internacionais de diversas origens jogam basquete universitário há anos, inclusive em ligas profissionais. Com os jogadores agora sendo pagos sob acordos de nome, imagem e semelhança (NIL), os times universitários adicionaram jogadores da G League em desenvolvimento da NBA.
A NCAA disse que os jogadores não serão elegíveis se assinarem contratos regulares da NBA ou acordos bidirecionais que envolvam afiliados da G League. Mas a associação disse que isso não se aplicaria necessariamente aos jogadores da G League sem acordos com a NBA, ou outras ligas profissionais nos EUA e em outros lugares.
“À medida que as escolas recrutam cada vez mais indivíduos com experiência em ligas internacionais, a NCAA está a exercer discrição na aplicação da cláusula de despesas reais e necessárias para garantir que os futuros estudantes-atletas com experiência em ligas de basquetebol americanas não estejam em desvantagem em comparação com os seus homólogos internacionais”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, num comunicado divulgado pela associação. “As regras há muito permitem que as escolas matriculem e joguem com indivíduos do meio do ano sem nenhuma experiência universitária anterior.”
O técnico do Arkansas, John Calipari, disse que não está criticando Scott Drew, de Baylor, ou outros que estão tentando contratar jogadores em meio às mudanças no cenário universitário. Mas ele disse que uma regra deveria desqualificar claramente qualquer escolha do draft da NBA.
“Não culpo os treinadores”, disse Calipari. “Deixe-me dizer uma coisa, muito simples… Se você colocar seu nome no draft – não me importa se você é da Rússia – e permanecer no draft, você não poderá jogar basquete universitário. Bem, é só para crianças americanas. O quê? Se o seu nome estiver no draft e você for convocado, você não pode jogar, porque essa é a nossa regra. Mas isso é apenas para crianças americanas. OK.”
Drew defendeu a mudança apontando para outros jogadores internacionais não convocados que atualmente jogam basquete universitário. Nastja Klaasens, escolhida na terceira rodada do draft da WNBA em 2024, tem média de 10,6 pontos em 11 jogos pelas mulheres do Kansas State nesta temporada.
“Até entrarmos na negociação coletiva, não creio que possamos criar regras que sejam aceitáveis ou aplicáveis”, disse Drew. “Até então, acho que todos temos que estar dispostos a nos ajustar e nos adaptar ao que está por aí. No início, quando surgiu a ideia dos jogadores da G League, eu também não era a favor. Mas, novamente, não fazemos as regras e, à medida que aprendemos sobre as coisas, estamos sempre nos adaptando para colocar nosso programa na melhor posição para ter sucesso, porque é para isso que somos pagos.”
A NCAA disse que as suas regras estão a tornar-se difíceis de aplicar devido a decisões judiciais em processos judiciais que desafiam os padrões de elegibilidade. O advogado do quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, que está processando por mais elegibilidade, pediu a Baylor que contratasse Nnaji para tentar fortalecer seu argumento.
“Embora a NCAA tenha vencido a maioria das ações judiciais relacionadas à elegibilidade, as recentes decisões da NCAA de fazer cumprir regras que estão em vigor há décadas em nível nacional são profundamente perturbadoras”, disse Baker no comunicado. “Trabalharei com os líderes do DI nas próximas semanas para proteger o basquete universitário desses esforços equivocados para destruir esta instituição americana.”
