Claudette Colvin, que ajudou a acabar com a segregação racial nos Estados Unidos ao recusar ceder o seu lugar no autocarro a um homem branco, morreu. Ele tinha 86 anos.
O protesto de Colvin, que levou à sua prisão, começou em 1955, aos 15 anos, enquanto ele morava em Montgomery, Alabama.
Isto ocorreu nove meses antes da prisão de Rosa Parks, que se recusou a ceder o seu lugar no autocarro a um homem branco, uma medida que levou a boicotes generalizados aos transportes públicos da cidade e a uma decisão do Supremo Tribunal que proibiu tal discriminação racial.
A prisão de Colvin era praticamente desconhecida até 2009, quando foi publicado o primeiro livro detalhado sobre sua experiência.
“Ela deixou um legado de coragem que ajudou a mudar o curso da história americana”, disse um comunicado da Claudette Colvin Legacy Foundation, que anunciou sua morte.
Um ano após a sua prisão, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que a segregação nos autocarros devia acabar. O processo legal baseou-se no depoimento de quatro demandantes, um dos quais era Colvin.
Numa entrevista à BBC em 2018, Colvin lembrou que “não estava assustada, mas desapontada e zangada” porque sabia que estava “sentada no lugar certo”.
Ele foi a primeira pessoa presa por desafiar a política de segregação de ônibus de Montgomery, mas sua história permaneceu relativamente desconhecida por décadas. Foi Rosa Parks quem se tornou uma das principais figuras do movimento pelos direitos civis quando o seu caso muito semelhante levou a um boicote em grande escala ao sistema de autocarros da cidade.
Colvin disse que foi inspirado pela grande ativista antiescravidão Harriet Tubman e Sojourner Truth.
“Sempre que as pessoas me perguntam: ‘Por que você não se levantou quando o motorista do ônibus pediu?’ Eu digo, parecia que a mão de Harriet Tubman estava me empurrando em um ombro e a mão de Sojourner Truth estava me empurrando no outro”, disse ele à BBC.
Mais tarde na vida, ela se tornou enfermeira em Nova York. Segundo sua agência, ele morreu no Texas.
