Trio de jogadores da NHL – mamute de utah O capitão Clayton Keller, o atacante do Buffalo Sabres Tage Thompson e o defensor do Florida Panthers Seth Jones farão sua estreia olímpica com a equipe dos EUA nos Jogos de Inverno de fevereiro, informou a ESPN na quarta-feira.
A escalação olímpica teve que ser apresentada até quarta-feira. O USA Hockey planeja anunciar sua escalação na manhã de sexta-feira no programa “Today” da NBC. Esta é a primeira vez em 12 anos que os jogadores da NHL competirão nas Olimpíadas,
O torneio começará em 11 de fevereiro em Milão, Itália. Os EUA deverão opor-se à Letónia em 12 de Fevereiro, à Dinamarca em 14 de Fevereiro e à Alemanha em 15 de Fevereiro.
O trio acima se junta a seis jogadores já convocados para a seleção dos EUA – o atacante Jack Eichel do Vegas Golden Knights, Auston Matthews do Toronto Maple Leafs, Brady Tkachuk do Ottawa Senators e Matthew Tkachuk dos Panthers e os defensores Quinn Hughes do Minnesota Wild e Charlie McAvoy do Boston Bruins.
Com exceção de Hughes, que estava lesionado na época, esses jogadores faziam parte do elenco do 4 Nations Face-Off que Perdeu para o Canadá na final do torneio Em Boston, em fevereiro passado.
Liderada pelo técnico do New York Rangers, Mike Sullivan, a equipe dos EUA busca sua primeira medalha de ouro olímpica desde que a equipe “Miracle on Ice” conquistou o ouro em Lake Placid, Nova York, em 1980.
“A esperança é ir a Milão e ganhar uma medalha de ouro”, disse Eichel no Campo de Orientação Olímpica dos EUA, em setembro. “Acho que qualquer coisa menos do que isso seria decepcionante.”
Keller, 27, conhece bem a equipe dos EUA. Ele serviu como capitão durante o Campeonato Mundial Americano em maio passado Conquistou sua primeira medalha de ouro nesta competição desde 1933.,
Louis que foi a sétima escolha geral do Arizona Coyotes em 2016, teve média de 90 pontos, a melhor da carreira, na temporada passada e atualmente está empatado na liderança do time Mammoth na pontuação com 33 pontos (12 gols, 21 assistências) em 40 jogos. A 10ª temporada de Keller na NHL já foi repleta de emoções após a morte inesperada de seu pai, Brian, em novembro.
Thompson, 28, foi selecionado em 26º lugar geral pelo St. Louis Blues em 2016 e está desfrutando de outra temporada forte com os Sabres, que adquiriram o nativo de Phoenix na troca de 2018 que enviou o atacante Ryan O’Reilly para o Blues.
Thompson lidera o Sabres com 34 pontos (18 gols, 16 assistências) em 38 jogos nesta temporada, que ocupa o nono lugar na NHL. Ele marcou um gol na prorrogação contra a Suíça para dar à equipe dos EUA uma vitória por 1 a 0 na disputa pela medalha de ouro no Campeonato Mundial em maio passado.
Jones, de 31 anos, filho do ex-jogador da NBA Popeye Jones, está jogando sua 13ª temporada na NHL e ganhou seu primeiro anel da Copa Stanley com os Panteras em junho.
Natural de Arlington, Texas, Jones marcou 24 pontos (seis gols, 18 assistências) em 39 jogos nesta temporada. Ele foi a quarta escolha geral no draft de 2013 pelo Nashville Predators e também jogou pelo Columbus Blue Jackets e pelo Chicago Blackhawks.
