Jordan Stoltz já era um patinador de velocidade incrivelmente talentoso quando fez sua estreia olímpica na adolescência, três anos atrás, então não é de admirar que o americano chegue aos Jogos Milão-Cortina do próximo ano cheio de confiança.
Desde que terminou em 13º nos 500 metros e 14º nos 1.000 metros em seus primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, aos 17 anos, Stolz ganhou a reputação de ser um dos velocistas mais rápidos do mundo.
Seis medalhas de ouro em Campeonatos Mundiais e vários recordes mundiais, incluindo um entre os 1.000 primeiros, são motivos suficientes para esperar que ele leve para casa pelo menos uma medalha no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão, em fevereiro próximo.
“No início deste ano, sinto que estou muito melhor do que em 2022”, disse o jovem de 21 anos à Reuters.
“Tenho muito mais experiência com Copas do Mundo, alimentação, planejamento, jet lag também.
“Não tenho muitas coisas na cabeça agora. Se eu conseguir fazer uma corrida realmente perfeita, acho que posso fazer isso e deve ser um bom resultado.”
Stolz começou a patinar de velocidade depois de assistir o atleta olímpico de inverno mais condecorado de seu país, Apolo Ohno, nos Jogos de Vancouver de 2010, e ganhou atenção quando seu pai instalou uma pista iluminada em seu lago em Kewaskum, Wisconsin.
Ele também obteve sucesso no nível júnior, obtendo uma vitória inesperada nas seletivas dos EUA de 2021, com tempos recordes nos 1.000 e 500 sprints, o que lhe valeu um ingresso para os Jogos de Pequim.
Sua trajetória estelar continuou no Campeonato Mundial de 2023, onde Stolz se tornou o primeiro patinador de velocidade masculino a ganhar três medalhas de ouro individuais em um único campeonato.
Ele ganhou mais três títulos mundiais em 2024, tornando-se o primeiro americano a ganhar o prestigiado título mundial geral desde que Shani Davis conquistou seu segundo título em 2006.
A patinação de velocidade não é um esporte para os fracos de coração, e a força e a potência necessárias para se tornar um velocista de classe mundial afetam o corpo.
Do revés ao retorno
Antes da temporada olímpica, Stolz enfrentou uma série de desafios, incluindo crises de pneumonia e infecções na garganta, e um trágico acidente de bicicleta durante o treinamento em junho.
“O final da temporada foi muito ruim quando tive infecção de garganta e pneumonia”, disse Stolz.
“Claro que não me importo de me recuperar fisicamente, então tirei uma folga no final do ano. Consegui treinar meu corpo e voltar mais forte do que antes.
“Não acho que o pequeno acidente de bicicleta que tive tenha sido nada além de pequeno. Ele cortou minha canela, partiu o osso e o arrancou, com osso e tudo… Eu estava correndo e a corrente se soltou.”
Apesar desses contratempos, Stolz voltou ao jogo em grande estilo.
No Campeonato dos EUA de Long Track, realizado em Utah em outubro, ele conquistou títulos nos 1.000 metros, 1.500 metros e largada em massa, e ficou em segundo lugar nos 500 metros.
“Para o título nacional, treinei até o último minuto, então não me preparei muito. Mas estou feliz por ter vencido”, disse ele.
Otimismo para a equipe dos EUA
Os Estados Unidos terminaram em terceiro lugar no ranking de medalhas em Pequim, com nove medalhas de ouro e 25 medalhas no total, e esperam causar uma forte impressão na Itália.
Stolz disse que está otimista quanto ao futuro do seu país.
“Acho que temos boas chances de ganhar muitas medalhas”, disse ele.
“Temos um grande talento e será uma jornada muito boa. Especialmente porque voltaremos a Salt Lake City em 2034, gostaríamos de jogar nesses torneios, se pudermos”. Reuters
