A tecnologia de remoção de ervas daninhas sem produtos químicos da Nawea pode mudar a forma como tratamos os gramados

O fundador da Naware, Mark Boysen, tentou primeiro matar ervas daninhas usando um drone e um laser de 200 watts.

Enquanto ele e alguns amigos brincavam com a ideia de uma startup, ele pensava em como uma família em Dakota do Norte havia perdido três membros devido ao câncer, que a família suspeitava ter algo a ver com produtos químicos nas águas subterrâneas. Encontrar uma maneira de matar ervas daninhas sem produtos químicos parecia uma opção sólida.

Mas o laser era um beco sem saída. Em entrevista ao TechCrunch, ele disse que havia muitos riscos de causar um incêndio. Este é o resultado de repetidas tentativas e erros na criação de protótipos que incorporam ideias como temperaturas criogênicas. A solução que ele encontrou foi exibiu no início deste ano Disrupção TechCrunch 2025 – Vapor.

A empresa de Booysen desenvolveu um sistema que usa visão computacional para encontrar ervas daninhas em gramados, campos e campos de golfe e matá-las usando apenas água evaporada. Ele pode ser acoplado a cortadores de grama, tratores e até quadriciclos. Por enquanto, Naware é flexível e Boysen está claramente ansioso para espalhar suas ideias tão rapidamente quanto as ervas daninhas que ele está tentando matar.

Em um mundo de agentes de IA e empresas de software multibilionárias, a Naware se destaca como uma clássica história de startup de garagem. Boysen disse que a equipe primeiro testou o uso do vapor encomendando um vaporizador de roupas “Rinky Dink” da Amazon. Então encomendei mais 7 peças.

“Eles não eram realmente industriais”, disse Boysen que percebeu rapidamente. “Portanto, muitas pesquisas foram feitas para desenvolver isso e chegar ao ponto: ‘Como podemos tornar isso eficaz e reproduzível para que possamos escaloná-lo?'”

Embora o desenvolvimento da tecnologia do vaporizador tenha sido um desafio, Boyesen disse que o maior desafio pode ter sido a identificação das ervas daninhas. Está bem estabelecido que o software de inteligência artificial pode ser treinado para reconhecer objetos e padrões com precisão, mas o problema “verde vs. verde” era difícil, especialmente porque o software precisava reconhecer ervas daninhas em tempo real enquanto a plataforma vagava pelo gramado, disse ele. (Sim, estou usando uma GPU Nvidia.)

Mas ele acha que eles estão chegando lá. Ele disse que a Naware tem como alvo empresas que fornecem cuidados de grama para campos esportivos e campos de golfe, alegando que a empresa pode economizar “entre US$ 100 mil e US$ 250 mil apenas em produtos químicos” para esses clientes.

Além disso, disse ele, os clientes economizarão dinheiro porque não terão que pagar pessoas cujo único trabalho é pulverizar produtos químicos. A Naware está realizando pilotos pagos para testar e testar o produto, mas a proposta da Booysen já está atraindo potenciais parceiros, disse ele.

“Estamos buscando parcerias estratégicas. Estamos negociando com uma empresa de US$ 5 bilhões que fabrica equipamentos que estão interessados ​​em nossos produtos. E tivemos algumas conversas sobre isso. Não posso citar nomes, mas vocês vão descobrir”, ele riu.

Boysen disse que o sucesso requer três coisas: parcerias, garantia de patentes e financiamento. Boysen está construindo o próprio Naware por enquanto, mas disse que levantará sua primeira rodada de financiamento nos próximos meses.

“Temos que conseguir rodadas de financiamento suficientes para esmagar qualquer um que sequer considere isso”, disse ele. “Tenho que cumprir a promessa de que pode matar ervas daninhas e que é eficaz. E cumprimos isso. Não estou preocupado com isso.”