A tensa relação da África do Sul com os EUA enfrenta novos testes

A participação de navios de guerra chineses, iranianos e russos em exercícios militares organizados pela África do Sul poderá prejudicar ainda mais os laços do país com os Estados Unidos, que já se encontram no nível mais baixo de todos os tempos.

Um relatório do News24 sugere que a África do Sul está a tentar persuadir o Irão a tornar-se um observador Aponta para a sensibilidade sobre como o presidente dos EUA, Donald Trump, vê os jogos de guerra, em vez de um participante ativo

Nos últimos dias, navios de bandeira chinesa, iraniana e russa foram vistos navegando na principal base naval da África do Sul, em Simons Town, na Península do Cabo.

Os ensaios de uma semana começam na sexta-feira. É liderado pela China – e inclui outros membros de uma aliança de grandes países em desenvolvimento, conhecida como BRIC quando foi lançada em 2006.

Recebeu a sigla dos seus membros fundadores, Brasil, Rússia, Índia e China – e acrescentou um “s” ao seu nome quando a África do Sul aderiu, quatro anos depois.

A aliança chama-se agora BRICS+ – com a recente adição do Egipto, Etiópia, Indonésia, Irão e Emirados Árabes Unidos (EAU) – e visa desafiar o poder político e económico das nações ocidentais ricas.

O departamento de defesa da África do Sul disse que a Marinha estava a mobilizar-se para “um programa intensivo de operações conjuntas de segurança marítima, exercícios de interoperabilidade e séries de segurança marítima”.

Não especificou quais os países que participariam, apenas que a formação visava “garantir a segurança da navegação e das actividades económicas marítimas”.

Alguns comentadores questionaram porque é que os membros do BRICS+ estão a realizar exercícios militares em conjunto, sendo o grupo uma aliança económica.

“O BRICS+ tem membros que se opõem politicamente e até enfrentam acirrados confrontos fronteiriços”, disse o analista de defesa Dean Wingrin à BBC.

Este não é o primeiro exercício naval sul-africano com a China e a Rússia. O primeiro chamava-se “Mosi”, que significa “fumaça” na língua tswana da África do Sul, e foi lançado em 2019 com pouco alarde.

Mas quando Mosi II ocorrer em 2023, a Rússia terá lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia e foi amplamente criticado durante o exercício.

“Caiu diretamente no primeiro aniversário da invasão russa”, disse Wingrin. “Então isso levantou sobrancelhas por causa do momento.”

O exercício atual estava inicialmente programado para novembro do ano passado e era conhecido como Mosi III. Mas foi adiado devido à cimeira dos líderes do G20 que a África do Sul acolheu pela primeira vez – e a mudança de nome foi importante e o convite foi alargado.

“Em meados do ano passado, começamos a ouvir que não se chamava mais Mosi III, mas que agora seria um exercício marítimo do Brics+ chamado ‘Vontade de Paz’”, disse Wingrin.

Mas no actual clima político esta expansão poderá isolar ainda mais a África do Sul dos Estados Unidos, um dos seus principais parceiros comerciais.

O professor William Gumede, da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, disse à BBC: “A África do Sul tem estado sob pressão desde que a administração Trump regressou ao poder. E mesmo antes disso, quando os Democratas estavam no poder, também viam a África do Sul como antiamericana”.

E as consequências com a administração Trump foram espetaculares. Ele acusou as autoridades sul-africanas de não protegerem a sua população minoritária branca e ofereceu-se para conceder aos africanos (que são principalmente descendentes de colonos holandeses) o estatuto de refugiado nos Estados Unidos.

Ele então impôs tarifas mais altas e retirou a ajuda à África do Sul.

A sua raiva também foi parcialmente alimentada pelo papel de Pretória para processar Israel no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ).. O aliado dos EUA rejeitou veementemente as alegações de genocídio contra os palestinos em Gaza como “infundadas”.

Mas uma visita a Pretória e à delegação da Casa Branca do presidente sul-africano Cyril Ramaphosa em Maio, que incluía um famoso jogador de golfe branco sul-africano, não conseguiu consertar as barreiras. Em vez disso, Ramaphosa foi emboscado no Salão Oval Com várias reivindicações concorrentes sobre o assassinato de agricultores brancos na África do Sul.

Nenhum partido político na África do Sul disse que existe um genocídio branco em curso no país. Isto inclui grupos que representam os africanos e a comunidade branca em geral.

No entanto, Trump repetiu tais afirmações quando decidiu boicotar a cimeira do G20, em Novembro, em Joanesburgo, dizendo que era uma “vergonha total” que a maior economia de África a acolhesse.

“Os africanos estão a ser mortos e massacrados e as suas terras e quintas estão a ser confiscadas ilegalmente”, publicou na sua plataforma de redes sociais Truth Social.

Gumede observou que a economia sul-africana, que enfrenta dificuldades há anos, precisa de acesso ao mercado dos EUA.

“Não podemos permitir-nos isolar os Estados Unidos. Se somarmos a contribuição do Estado dos EUA, do sector privado americano e da sociedade civil dos EUA para a economia sul-africana, é muito maior do que a da China”, disse ele.

“Só as empresas americanas na África do Sul criam mais de 500 mil empregos. Se olharmos para todas as empresas chinesas na África do Sul, dizer que criam 10 mil ou mesmo 20 mil empregos seria uma estimativa generosa.”

Isto difere dos números do governo divulgados em 2024, que afirmam que a China criará cerca de 400.000 empregos na África do Sul.

“Acho que os Estados Unidos são muito mais estratégicos para nós do que a China”, disse Gumede.

No ano passado, o banco central alertou que uma nova tarifa de 30% dos EUA sobre as exportações sul-africanas poderia levar à perda de cerca de 100.000 empregos, sendo os sectores agrícola e automóvel os mais atingidos.

Gumede explicou que o Congresso Nacional Africano (ANC), o partido que trouxe a independência à África do Sul em 1994, vê a China como um parceiro ideal. A Rússia também é creditada pelo seu papel no apoio à luta do ANC contra o apartheid e o governo da minoria branca.

Mas o ANC não conseguiu actualizar a sua política externa para incluir os seus novos parceiros de coligação depois de perder a sua maioria parlamentar em 2024, disse ele.

Foi forçado a entrar numa coligação governamental com partidos como a Aliança Democrática (DA), pró-negócios e alinhada ao Ocidente.

“Quando era o partido maioritário, a China era um parceiro estratégico no governo do ANC. Mas agora estamos num governo de unidade nacional, por isso o que deveríamos ter feito como país e como governo era apresentar uma nova política externa que incluísse os parceiros do ANC, porque o ANC já não é um parceiro maioritário.”

O DA, o segundo maior partido do país, Will for Peace, criticou fortemente os exercícios navais

Num comunicado, o porta-voz da defesa, Chris Hattingh, disse que isso prejudicava a posição de política externa não alinhada da África do Sul.

“O exercício está a ser liderado pela China e inclui a participação da Rússia e do Irão, ambos fortemente sancionados e ambos envolvidos em conflitos activos.

“Acolher e treinar com tais forças não pode ser descrito como neutro ou não alinhado. Quer o governo o admita ou não, é uma escolha política.”

Mas Wingrin disse que também pode haver considerações práticas por trás da decisão dos militares sul-africanos de prosseguir.

“A África do Sul está numa posição difícil porque anos de financiamento da força de defesa e de cortes no seu orçamento destruíram as nossas capacidades de defesa”, disse ele.

“Não temos tantos navios capazes de ir ao mar para praticar noutros países. Por isso temos de aproveitar todas as oportunidades para praticar com qualquer país que queira vir para a África do Sul”.

Bantu Holomisa, vice-ministro da Defesa da África do Sul, também rejeitou as críticas, dizendo que cabia às forças de defesa do país “fazer exercícios com países militarmente bem equipados” e que isso aumentaria o moral das tropas.

No entanto, Wingrin alertou que isso poderia criar problemas: “Não acredito que este exercício leve a uma ação militar por parte de qualquer outro país.

“Mas certamente poderia tornar mais difíceis as negociações comerciais da África do Sul com certos países. Não é um exercício em si, é tudo uma questão de óptica.”

Um sentimento ecoado por outros comentadores, como Gumede: “Isto deve ser visto como uma provocação por parte da administração Trump.

“Não é uma boa ideia para a África do Sul, dada a actual geopolítica. Penso que teria sido melhor para o Presidente Ramaphosa cancelar este exercício naval conjunto.”

O analista político Sandile Tswana, no entanto, é ainda mais claro à luz da recente operação militar dos EUA para remover o Presidente Nicolás Maduro do poder. Apreensão de petroleiros que saíam de países sul-americanos.

“O objectivo do exercício é tornar os mares mais seguros para o comércio internacional, prevenir a pirataria e criar um ambiente marítimo mais seguro. Penso que qualquer norma seria bem-vinda”, disse ele à BBC, acrescentando que as relações entre os EUA e a África do Sul não poderiam ser piores.

“Não vejo nenhuma razão credível para alguém desconsiderar os apelos por ações marítimas seguras. Trump continua a emitir ameaças extremas e depois recuar nelas com a mesma rapidez com que as faz”.

Para Gumed o foco deve ser o impacto económico do cracking.

“Corremos um perigo real, se não tornarmos a nossa política externa mais conciliatória ou mais pragmática em relação aos Estados Unidos, seremos apanhados numa luta entre os EUA e a China, os EUA e o Irão, bem como os EUA e a Rússia.

“E a África do Sul será a maior perdedora.”