Claro, é uma história de família da qual eles podem rir agora. Mas Lisa Highfill não estava sorrindo naquele dia de dezembro, há quase 20 anos.
Ele tinha acabado de estacionar o carro na garagem quando seu filho, então com 8 anos, encontrou algo enquanto estava na escola.
“Meu filho olha para mim e diz: ‘Papai Noel não existe. Você mentiu para mim'”, lembra Highfill, 56, de Pleasanton, Califórnia. “Ele me pegou em flagrante, eu não sabia o que dizer.”
Ele não está sozinho nisso. Bem-vindo à temporada de férias. Essa época do ano é repleta de alegria de Natal, presentes e a sempre presente pergunta dos pais: Contamos às crianças a verdade sobre o Papai Noel? (E se você não sabe qual é essa verdade, você não deveria estar lendo esta história! Pare! Pare agora!)
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Não há como escapar do Papai Noel, o velho alegre e barbudo que é celebrado há quase dois séculos por sua entrega noturna de presentes em todo o mundo. Ele é tema de poemas e histórias, filmes e músicas, convidado como juiz do travesso ou do bonzinho, ganhador de inúmeros biscoitos e copos de leite para sustentá-lo em sua jornada.
Nada mal por não existir, na verdade.
(Tarde demais para um alerta de spoiler?)
Muitos pais querem dar magia aos seus filhos
Para muitos pais e outros adultos, perpetuar o facto de o Pai Natal ser real é a magia das férias para as crianças pequenas, uma oportunidade de proporcionar um breve e precioso momento antes que as realidades da vida dissipem a ilusão. Outros, no entanto, são mais céticos, levantando preocupações sobre algumas das mensagens da história do Papai Noel, como o monitoramento constante do comportamento, e numa época em que todos nos preocupamos com a confusão, a desinformação e os pais mentindo para os filhos.
Para David Kyle Johnson, professor de filosofia no King’s College em Wilkes-Barre, Pensilvânia, a preocupação é quanto tempo alguns pais levam para persuadir os filhos a terem os últimos vestígios de fé, como negar as suas primeiras dúvidas. Cresça sobre como o Papai Noel pode logicamente fazer o que deveria.
“Sim, é o Papai Noel, é divertido ou algo assim. Mas você está ensinando a eles uma lição sobre como pensar e como avaliar as evidências, certo?”, Disse Johnson. “E então quantas pessoas crescem e se tornam adultas. Como pessoas. que acreditam nas coisas porque querem acreditar nas coisas, porque é bom – acreditam nas coisas porque confirmam a visão de mundo que os faz sentir bem, certo?”
Para Tara Boyce, trata-se de aceitar ser real e verdadeira com seus dois filhos, de 6 e 7 anos, de que ela sempre foi Papai Noel e não precisa ser mágica no Natal. Ao mesmo tempo, ela diz a eles que as pessoas de outras casas fazem as coisas de maneira diferente, por isso seus filhos não devem tentar decepcionar os amigos.
Seus filhos “adoram o Natal. Eles adoram luzes. Eles amam filmes. Eles amam música. Eles amam desenhos animados. Eles amam todas as decorações”, disse Boyce, 46, de Livermore, Califórnia.
“Eles não podem perder o que não estava lá, o que é como o mistério do Papai Noel, mas apreciam todo o resto.”
A receita moderna do ‘Papai Noel’ tem muitos ingredientes
Uma criação americana que veio de várias culturas europeias e comunidades de imigrantes, o Papai Noel surgiu no século XIX e entrou firmemente na cultura americana no início do século XX.
Ele é único entre personagens criados como a Fada dos Dentes e o Coelhinho da Páscoa porque, ao longo das décadas, toda uma história, um mundo, foi construída em torno dele, disse Thomas Ruis Smith, professor de literatura e cultura americana na Universidade de East Anglia. Reino Unido
“Onde ele mora? Ele é casado? Quem faz seus brinquedos? Todos nós podemos dar respostas baseadas em peças da cultura popular”, diz ele. “Achamos que conhecemos o Papai Noel.”
Não há nenhuma evidência empírica que mostre que a crença no Papai Noel cause algum mal ou bem definido às crianças. Candice Mills, professora de psicologia da Universidade do Texas em Dallas, que conduziu uma pesquisa sobre como as crianças se sentem ao saber que o Papai Noel não é real, descobriu que, para a maioria das crianças no estudo, os sentimentos negativos sobre a descoberta da verdade eram geralmente pequeno. – Vivido
“Eles anseiam por novas tradições. Eles podem comemorar com seus irmãos. Eles ainda podem gostar de receber presentes do Papai Noel, mesmo sabendo que não são reais”, diz ela.
E ao conversar com os pais, a pesquisa de Mills descobriu que muitos deles planejaram ou incluíram uma tradição de Papai Noel para seus filhos, mesmo que pensassem que estavam entediados de aprender a verdade quando crianças.
Era tradição que Highville e seu marido começassem trazendo o Papai Noel para as celebrações de Natal com os filhos, repetindo o que seus pais haviam feito por eles como pais.
Ele não pensou em como isso entraria em conflito com as lições parentais que eles estavam tentando ensinar aos meninos, que dizer a verdade era fundamental. Essas foram as lições que os meninos levaram a sério, ele lembrou com uma risada enquanto a bagunça do carro era resolvida.
“Eu entro, ele não sai do carro. … Ela está chorando lá fora. Ele está muito chateado. Eu o traí. Sua vida é uma mentira. ‘Como você pode fazer isso?’
Foi um grande momento, mas não estragou a alegria das férias de seu filho nos anos seguintes. Na verdade, disse Highfill, tornou-se uma coisa especial que ele compartilhou com seus pais, especialmente quando se tratava de evitar que seu irmão mais novo descobrisse.
“Ele queria esconder isso do irmão, o que foi meio engraçado”, disse Highfill. “Ele é tão… não queremos estragar tudo para ele porque ele realmente gosta disso. Ele tem 6 anos.”
