Uma pergunta trivial popular entre os fãs de corridas é a seguinte: Qual piloto liderou o maior número de voltas na história da Fórmula 1 sem marcar um único ponto no campeonato?
A resposta, claro, é Bernd Meylander: o homem que – durante os últimos 25 anos – foi encarregado de patrulhar o Safety Car na frente dos 20 melhores pilotos do mundo.
Em cada uma das atuais 24 pistas da F1, você o encontrará esperando no pit lane, pronto a qualquer momento para acelerar no circuito enquanto os fiscais limpam os destroços ou transportam um carro danificado.
ele correu contra Michael Schumacherliderado Lewis Hamilton E Max Verstappen em sua agora icônica batalha de última volta em 2021, e é conhecido por seu humor seco e habilidade incrível nas situações mais difíceis.
No fim de semana passado, ele estava em Las Vegas para a última rodada do Campeonato Mundial de 2025, e o Daily Mail teve a rara oportunidade de dar uma volta na famosa pista de rua – strip, esfera e tudo.
Para esta experiência – cortesia da Pirelli e Hilton Grandes Férias – Ele também estava ao volante de sua máquina habitual: um safety car Mercedes-AMG GT Black Series, vermelho quente e US$ 325 mil se você quiser comprar até a versão mais básica.
O Mercedes-AMG GT Black Series de Bernd Meylander lidera a esfera do safety car
O Daily Mail teve a oportunidade de experimentar velocidades de até 180 mph em Las Vegas
É difícil colocar em palavras a rapidez com que um carro de estrada pode viajar neste circuito, muito menos um carro de Fórmula 1 em que os pilotos podem sentir forças cinco vezes superiores ao seu peso corporal durante as curvas e as travagens.
Embora não tenha sido colocada tanta pressão sobre mim, Meylander não recuou e sem qualquer treino – e, reconhecidamente, com baixos níveis de condição física – ainda estava colado à janela do passageiro na mais brutal destas 17 curvas.
Na primeira reta da pista, a 240 km/h, o piloto alemão tira a mão direita do volante enquanto diminui a velocidade com que viajamos.
‘É mais rápido do que você espera’, foi minha aposta inicial, algo que espero que ele tenha ouvido mais de mil vezes ao longo dos anos, dando voltas quentes para os fãs de F1.
“Sim, mas acredite, a Fórmula 1… é mais rápida”, explica ele, acelerando o ritmo, mas mantendo a atitude de um homem que visita o supermercado local numa tarde de domingo.
Em 2024, o piloto da Williams, Alex Albon, alcançou inacreditáveis 229 mph (368 km/h) na volta mais longa de 1,9 milhas do circuito, o carro de F1 mais rápido em qualquer corrida nos últimos seis anos.
Enquanto Maylander puxa nosso volante na curva S, ele balbucia sobre sua pista favorita no calendário da F1, mal pensando duas vezes na parede que ele está a poucos centímetros de passar pela minha cabeça.
À noite, as luzes brilhantes da Cidade do Pecado são de tirar o fôlego enquanto você corre pelas 17 curvas da pista
Pessoas como Beyoncé e Jay-Z também foram presenteadas com o Hot Lap Experience em Las Vegas no fim de semana
Se você quiser comprar até mesmo a versão mais básica do Safety Car, ela custará US$ 325 mil
Talvez a parte mais surpreendente da experiência (pelo menos para mim, não posso falar por Bernd) tenha ocorrido na segunda metade da volta, quando nos permitimos observar o ambiente enquanto navegávamos a 180 mph na Las Vegas Strip.
Como em nossa corrida, Meylander acelerou junto com uma McLaren, ultrapassando-a sem olhar. Em nossa Mercedes, tínhamos George Russell e seu Lando Norris, e essa era minha única chance de glória na pista de F1.
Freando no final da reta, Meylander me levou até a última curva do circuito, diminuindo a velocidade e parando em frente ao paddock, onde nomes como Verstappen, Hamilton e Charles Leclerc se preparavam para suas próprias voltas.
Ao pisar no asfalto quente, senti-me grato: por ter um vislumbre deste mundo glamoroso e acelerado, mas também por ter os pés de volta à terra firme.
Diz-se que Meylander fez mais de 1.400 voltas em pistas de F1 ao redor do mundo – algumas lentas, outras rápidas.
Embora certamente haja muito mais coisas memoráveis para ela, esta é a que mais me lembrarei.
