a16z levanta US$ 21 milhões na Série A para o software de conformidade fiscal nativo de IA Sphere

Nicholas Rudder continuou a enfrentar o mesmo problema fiscal ao construir sua última startup, um mercado educacional chamado ScholarSite.

“Cada novo país significa um labirinto de registros, inscrições, prazos e riscos porque os mercados são obrigados a pagar impostos sobre todo o seu GMV (valor bruto da mercadoria), não apenas sobre a sua taxa de aceitação”, disse Rudder ao TechCrunch. “Era uma distração constante. Em vez de construir um negócio, eu gastava meu tempo decifrando regulamentações internacionais de conformidade, nas quais não queria ser um especialista.”

Ele e o cofundador Adrian Sarstedt estavam prestes a encerrar o ScholarSite (mais tarde chamado de Sphere), então Rudder decidiu manter o nome, mas transformar o produto em algo novo.

“O mundo estava se globalizando, mas a infraestrutura de conformidade não acompanhava esse ritmo”, disse Rudder.

Em 2023, apenas o leme Começou a esfera Como fornecedor de software fiscal Apoiando a conformidade corporativa À medida que nos expandimos para além das nossas fronteiras. Rudder disse que a empresa tem como alvo empresas da Série B ao estágio de IPO com uma base de clientes global.

“Ajudamos as empresas a cobrar impostos sobre as transações dos clientes”, continuou ele, explicando que as empresas devem cobrar impostos sobre compras e remetê-los às autoridades mensalmente ou trimestralmente.

O Sphere ajuda a “automatizar obrigações de registro, cálculo, declaração e remessa para empresas”, disse ele. A Sphere passou dois anos em sigilo antes do lançamento oficial, e seus clientes atuais incluem as plataformas de vibecoding Lovable e Replit, bem como a empresa de voz de IA Celebrities.

Como um mercado edtech, Sementes de US$ 4,3 milhões. Na terça-feira, a plataforma tributária Sphere anunciou uma Série A de US$ 21 milhões liderada por a16z.

Rudder disse que o produto leva menos de 24 horas para ser configurado. Ele se integra às principais plataformas de cobrança, como Stripe e Campfire, permitindo que a Sphere capture os dados de transações de uma empresa e avalie sua exposição fiscal global, disse ele. O mecanismo de auditoria fiscal e modelagem de avaliação de IA da Sphere, ou TRAM, entra em ação para calcular a tributação das transações, disse ele.

“O TRAM pega as regras de cada jurisdição e as codifica para criar um conjunto de decisões fiscais, como se algo pode ser tributado, juntamente com a justificativa e citações de apoio para essas decisões”, explicou o CEO Rudder.

A equipe humana da Sphere analisa e aprova os resultados do TRAM para que possam ser enviados para um mecanismo fiscal que aplica impostos às transações em tempo real.

“Não há IA nessa parte do sistema, então não há chance de alucinações”.

O Sphere também monitora quanto as empresas fiscais pagam em quais regiões e integra-se diretamente com mais de 100 autoridades fiscais em todo o mundo, permitindo que as empresas se registrem em diferentes jurisdições fiscais diretamente através do Sphere.

“Assim que uma empresa envia um registro, enviamos essas informações às autoridades fiscais e informamos quando seu registro será processado e quando poderão começar a cobrar impostos em sua área”, disse Rudder.

Finalmente, o Sphere ajuda com arquivamento e remessas. Rudder disse que a empresa gera automaticamente declarações e declarações fiscais, debita declarações fiscais das contas bancárias dos clientes e faz pagamentos às autoridades fiscais. É o produto que ele queria quando fundou sua primeira empresa.

Outros players neste mercado incluem os players legados Anrok e Avalara.

Embora a Stripe também forneça serviços globais de cálculo e cobrança de impostos, a Rudder considera a Stripe um parceiro e não um concorrente.

“A Sphere é um dos três únicos fornecedores de impostos no mundo que está nativamente integrado aos produtos de cobrança e checkout da Stripe”, disse ele, acrescentando que a empresa também tem casos de uso que a Stripe não tem, como a capacidade de completar um ciclo de vida de conformidade de ponta a ponta.

Rudder descreveu seu processo de arrecadação de fundos como “não intencional”. Ele disse que estava procurando arrecadar fundos na época, mas sabia que precisava agir rapidamente para realizar suas ambições.

“Quando conhecemos a a16z e ouvimos o que eles haviam feito por empresas semelhantes nas áreas de compliance e fintech, sabíamos que eles eram o parceiro certo”, disse Rudder.

Mark Andrusko, sócio da a16z, disse que a empresa de capital de risco conheceu Rudder quando ele trabalhava no ScholarSite. “Mesmo que ele não tenha chegado ao termo de compromisso desse negócio, estava claro que Nick tinha a potência, a coragem e a motivação necessárias para ser um fundador extraordinário”, disse Andrusco ao TechCrunch.

Depois de alguns anos, Andrusko disse que sua equipe começou a ouvir rumores sobre o quão promissora era uma nova empresa chamada Sphere. “Levamos cinco minutos para descobrir que esse era o novo negócio de Nick após a mudança. Entramos imediatamente em contato e recebemos uma atualização.”

Um aspecto do negócio que impressionou Andrusko foi como a Sphere se integra à geografia da região.

“Embora tanto as empresas tradicionais quanto muitos de nossos novos concorrentes iniciantes apoiados por capital de risco muitas vezes entreguem seus clientes a empresas de consultoria terceirizadas para gerenciar territórios específicos, a Sphere dedicou um tempo para construir integrações ferroviárias locais e de automação de IA que nos permitem facilitar totalmente todo o processo de conformidade de impostos sobre vendas de ponta a ponta”, disse Andrusko.

YC e Felicis Ventures também participaram da rodada. O novo financiamento será utilizado para construir infra-estruturas que permitam a ligação a mais autoridades fiscais locais. Expanda sua equipe de IA e engenharia e construa uma equipe de vendas internacional.

“Quero que este produto seja uma ferramenta essencial que as equipes financeiras utilizem quando desejam expandir para novos mercados”, disse Rudder. “Eles podem não perceber que estão expostos, não apenas a impostos indiretos, mas também a todas as formas de conformidade comercial.”

Este artigo foi atualizado para esclarecer que Sarstedt não está mais na empresa.