EUEra meados de dezembro e Ro Khanna estava olhando o calendário. O prazo final de 19 de dezembro do Departamento de Justiça para cumprir a nova lei, escrita por um representante da Califórnia, estava se aproximando – assim como seu projeto de lei. Forçando documentos já lacrados Jeffrey EpsteinOperação de tráfico sexual à vista.
Nas semanas que antecederam o prazo, três juízes federais na Flórida e em Nova York derrubaram anos de sigilo, divulgando depoimentos do grande júri que antes mantinham sigilosos. E à medida que o prazo se aproximava, enquanto o Departamento de Justiça não tinha divulgado tudo, milhares de novos ficheiros, ligações e fotografias começaram a completar o quadro daquilo que Khanna chama de “classe Epstein”… pessoas ricas e poderosas que ainda têm edifícios nos seus nomes, que ainda estão em empresas, que ainda estão em posições de prestígio, que se envolveram em condutas desprezíveis.
“Acredito que este será um acerto de contas para a América”, disse Khanna durante uma entrevista em seu escritório.
A Lei de Transparência de Arquivos Epstein levou apenas cinco meses desde a concepção até a aprovação, o que é incomumente rápido para um órgão político onde a maior parte da legislação morre silenciosamente no comitê. Isto não foi uma sorte precoce para Khanna. A divulgação forçada dos ficheiros de Epstein encabeça uma série de grandes vitórias improváveis para Khanna que cruzaram as linhas partidárias ao longo dos últimos anos, incluindo a aprovação da primeira resolução sobre poderes de guerra através de ambas as casas do Congresso na história e a aprovação do maior projecto de lei de política industrial em gerações.
Califórnia O princípio dos Democratas é simples, ainda que inverta décadas de pensamento de Washington: encontrar um terreno comum não acontece apenas no centro. Também acontece nas periferias, onde a raiva populista à esquerda e à direita encontra novas formas de se unir contra um sistema que ambos os lados acreditam ter falhado. “Os pontos onde se pode encontrar um terreno comum não se baseiam na forma como aumentamos os créditos fiscais para os cuidados de saúde”, disse ele.
Consideremos a resolução sobre poderes de guerra no Iémen de 2019, que marcou a primeira vez que o Congresso aprovou uma resolução sobre poderes de guerra em ambas as câmaras para pôr fim ao envolvimento americano no conflito em curso. Khanna citou essa passagem como um sinal precoce de que um acordo bipartidário sobre a redução dos poderes executivos de guerra era possível, apesar de a medida ter sido finalmente vetada por Trump e não ter tido efeito legal.
Na altura, Khanna, o senador Bernie Sanders e o deputado republicano Thomas Massie formaram uma coligação incrivelmente estranha: os progressistas. democrata Que se opuseram aos republicanos liberais que suspeitavam de guerras sem fim e de intervenções estrangeiras.
“Os republicanos estavam no comando do Congresso, os republicanos estavam no comando do Senado”, lembra Khanna. “E então nós, Sanders e eu, aprovámos uma resolução sobre poderes de guerra para impedir o reabastecimento dos aviões sauditas que bombardeavam o Iémen. Tínhamos Trump como presidente e tínhamos um Senado republicano, mas construí uma coligação nessa altura com pessoas como Thomas Massie, Mark Meadows, Rand Paul e Mike Lee.”
Khanna relatou que o ponto de viragem foi o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi – um evento que “ajudou a motivar os republicanos a embarcar”. Mas a sua fundação estava preparada há meses. “Isso exige todas essas coisas, que levam meses, senão anos, de esforço”, diz ele.
O CHIPS and Science Act demorou ainda mais: dois anos de trabalho que começaram no início de 2020 na administração Trump com o ex-congressista republicano Mike Gallagher, o senador republicano Todd Young e o líder democrata do Senado, Chuck Schumer. O projeto inicialmente estagnou e acabou sendo aprovado em 2022, trazendo a fabricação de semicondutores de volta ao solo americano, com fábricas surgindo agora em Ohio e Arizona.
“Foi necessária a eleição de Biden. Foram necessários dois anos de trabalho e… muito trabalho para envolver os republicanos na política industrial”, disse Khanna, apontando para o Prêmio Publius pendurado em seu escritório.
Depois, há o caso Epstein. Primeiro, Khanna propôs uma emenda para liberar os arquivos lacrados relacionados a Jeffrey Epstein e as operações de tráfico sexual de Ghislaine Maxwell. Ele obteve um voto republicano no Comitê de Regras – Ralph Norman. Isso foi o suficiente para fazer a bola rolar.
“Thomas Massey disse: ‘Bem, se você puder trazer um republicano para o Comitê de Regras, talvez possamos trazer mais republicanos’”, lembrou Khanna.
Apesar de todas essas vitórias, Khanna não tem a distinção de ser o membro mais bipartidário do Congresso. Na verdade, ele sentou-se em algum lugar no meio dos delegados classificados em 436º lugar. Índice Bipartidário de 2023 do Lugar CenterA última vez que foi lançado.
Se você está procurando um padrão para seus votos, ele lhe dará um padrão: “Bons empregos em casa, sem guerras estúpidas no exterior, responsabilidade para a elite”. Estes são os seus três pilares para o que ele chama de “coligação moderna de FDR” – um realinhamento que reúne eleitores progressistas e o que ele chama de “eleitores insatisfeitos do MAGA”.
É uma proposta abertamente populista, rejeitando o que os democratas consideram o acordo fracassado entre os partidos ao longo das últimas décadas. “O nexo tradicional do neoliberalismo, a sua confiança excessiva na confiança do mercado”, argumenta ele, “com o militarismo no exterior, é o que tem falhado tantas pessoas, incluindo muitos eleitores de Trump”.
Não se trata de dividir a diferença na política fiscal ou de fazer pequenos compromissos nos subsídios aos cuidados de saúde, diz ele: “Trata-se de como construímos uma coligação para mudar fundamentalmente a estrutura económica e política que pôs em perigo a classe trabalhadora?”
Esta fórmula os levou a parcerias improváveis. Ele escreveu um artigo com Rand Paul sobre o fim das guerras estrangeiras. Enquanto senador pela Flórida, trabalhou com Marco Rubio na criação do Conselho de Desenvolvimento Econômico da Casa Branca. Antes de deixar o Congresso, ele conversou com Marjorie Taylor Greene sobre a expansão do Medicare para pessoas de 50 a 55 anos e sobre o trabalho em soluções de custo de vida.
“Desenvolvi um relacionamento com ela, então, você sabe, mas agora estou procurando outros parceiros”, disse ele.
Pergunte a Khanna sobre a mecânica do sucesso bipartidário e ele obterá detalhes. Primeiro, domine a instituição: “Você tem que realmente entender as regras e o processo da instituição. Você não pode ser eficaz aqui sem entender a instituição”.
Em segundo lugar, construa relacionamentos reais: “Você tem que ter pessoas do outro lado. Não precisa ser muitas, mas tem que haver algumas com quem você possa desenvolver uma relação de confiança, onde vocês possam realmente enviar mensagens, ligar uns para os outros, ser capazes de fazer muito mais do que apenas colocar seu nome na conta. “
Ele estima que tem esse tipo de relacionamento com “um punhado” de republicanos – “pessoas com quem posso sair e fazer uma refeição ou atender minha ligação para que você possa ganhar impulso”.
Khanna argumenta que a Lei Epstein teve sucesso tão rapidamente, em parte devido ao que ele chama de “memória muscular” – a confiança que ele e Massey já haviam construído enquanto trabalhavam na política externa. “Massey e eu estávamos trabalhando juntos em outras questões”, explica ele.
Mas ele é sincero sobre os obstáculos. Quando questionado se esses projetos de lei quase foram derrotados, ele riu: “Todos eles foram quase derrotados. Quero dizer, as chances de um projeto de lei ser aprovado estão contra você.” Ele estima que, quando começou, deu a cada projeto de lei 5% de chance de sucesso.
Mesmo com parceiros republicanos, houve obstáculos. Sobre a Lei Epstein, Khanna diz: “O presidente, o presidente Trump, estava em campanha e ameaçando as pessoas”. Dentro do seu próprio partido, ele teve que “convencer a minha própria liderança de que esta era uma luta que valia a pena”.
É aqui que a política do establishment importa. “Hakeem (Jeffries) e sua equipe, (diretor executivo) Gideon (Bragin) são muito experientes em sua equipe e, portanto, entendem e seguem as tendências culturais”, diz Khanna sobre o líder da minoria na Câmara. “É um exemplo de por que é importante para um partido ter uma liderança jovem e moderna, porque eles aderiram imediatamente.”
Com três grandes vitórias, pilares claros de consenso e parceiros de confiança, esta é uma história alegre de como a política pode funcionar de forma diferente. No entanto, a sua teoria postula que a raiva populista pode superar divergências profundas sobre soluções.
Um progressista que quer o Medicare para Todos e um republicano do MAGA que quer desmantelar as agências podem ambos opor-se a “guerras sem fim”, mas estão a travar guerras diferentes a nível interno.
Depois, há a questão da replicação. O próprio Khanna é um ex-executivo do Vale do Silício, formado pela Universidade de Chicago e pela Universidade de Yale, que representa um dos distritos mais ricos e azuis da Califórnia. Ele tem o luxo de não ter que se preocupar com os desafios primários da esquerda quando trabalha com o Freedom Caucus.
Mas Khanna argumentaria que isso não entende o objetivo. A sua vitória não veio apenas do alinhamento político, mas também da convicção moral partilhada: a Lei Epstein funcionou porque ambos os lados queriam, na verdade, responsabilizar predadores poderosos.
“Quando voltei para casa, uma mulher veio até mim e disse: ‘Sabe, sou vítima de assédio sexual e finalmente senti que meu governo me ouviu’”, disse ele.
Se a raiva e a desilusão com o sistema poderiam escalar para formar uma “coligação moderna de FDR” sem uma crise unificadora como a Depressão permanece uma questão em aberto.
Por enquanto, Khanna continua trabalhando em sua teoria. Actualmente, ele está a promover uma proposta bipartidária de poderes de guerra para impedir a mudança de regime na Venezuela, trabalhando novamente com os republicanos para bloquear a acção militar executiva.
As oportunidades pelas quais passa podem não ser as melhores. Mas eles aprovaram projetos de lei piores no passado.
