WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos e a China assinaram um acordo renovado de cooperação científica na sexta-feira, disse o Departamento de Estado, desta vez com “fortes barreiras de segurança nacional”, apesar das objeções dos republicanos que argumentam que a decisão deveria ter sido deixada para o próximo governo Trump.
Durante 45 anos, o histórico Acordo de Ciência e Tecnologia (STA) EUA-China rendeu cooperação em uma série de campos científicos, criando uma estrutura para intercâmbios entre agências e dando aos EUA acesso a dados chineses úteis em áreas como monitoramento de terremotos, clima e gripe.
Mas o acordo, renovado aproximadamente a cada cinco anos desde que foi assinado pela primeira vez em 1979, caducou este ano devido à crescente preocupação de que a China muitas vezes não conseguiu respeitar as disposições de propriedade intelectual ou a reciprocidade nas trocas de dados.
Mesmo os analistas dos EUA que apoiaram a renovação do acordo disseram que este precisava de ser fundamentalmente reformulado para salvaguardar a inovação dos EUA, uma vez que a China é agora uma potência científica por direito próprio.
Assinado poucas semanas antes da posse do presidente eleito Donald Trump, em 20 de janeiro, o governo Biden disse que o novo acordo é significativamente mais restrito do que as iterações anteriores e não se estende a tecnologias críticas ou emergentes, essenciais para a rivalidade entre os países.
“Ao negociarmos isto ao longo do ano passado, sempre tivemos em mente os interesses de segurança nacional dos EUA como a nossa consideração principal e orientadora”, disse um alto funcionário do Departamento de Estado aos jornalistas numa teleconferência detalhando o STA.
“Entendemos que a não prorrogação do STA também poderia ter efeitos inibidores em áreas de cooperação científica, que beneficiam os Estados Unidos”, disse o funcionário.
Numa carta enviada na noite de quinta-feira, John Moolenaar, presidente republicano do comité restrito da Câmara dos Representantes para a China, pediu ao secretário de Estado, Antony Blinken, que “suspendesse imediatamente os esforços” para renovar o acordo.
“Uma renovação do STA nos últimos dias da administração é uma tentativa clara de amarrar as mãos da nova administração e negar-lhe a oportunidade de abandonar o acordo ou negociar um acordo melhor para o povo americano”, dizia a carta vista pela Reuters.
Os republicanos no comité tinham liderado uma campanha para que o Departamento de Estado rejeitasse qualquer novo acordo, argumentando que a China – que procurava ansiosamente a sua renovação – iria explorá-lo para melhorar o seu desenvolvimento militar.
A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre o novo acordo.
Segundo o acordo, o Departamento de Estado é responsável pela análise de risco-benefício de qualquer cooperação proposta por outras agências. O novo acordo inclui disposições reforçadas sobre a segurança dos investigadores e a reciprocidade de dados, bem como um mecanismo de resolução de litígios caso qualquer uma das partes não cumpra os seus termos, disse o funcionário do Departamento de Estado.
Apesar disso, o responsável reconheceu que os EUA continuam preocupados com o que consideram ser o historial da China em inibir os fluxos de dados e a “completa falta de transparência” frequentemente associada ao seu trabalho científico.
As preocupações dos EUA sobre o acordo aumentaram desde a sua renovação anterior sob a primeira administração Trump.
O Departamento de Estado disse no briefing que, apesar do breve lapso no acordo este ano, enquanto as negociações de renovação estavam em andamento, a cooperação no âmbito da estrutura continuou.
“Não houve uma cessação abrupta de qualquer atividade em curso naquele momento”, disse um segundo alto funcionário do Departamento de Estado, acrescentando que o novo acordo continha uma “cláusula de rescisão” que poderia ser invocada se a resolução de disputas falhasse. REUTERS
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