Um homem acusado de planejar um assassinato contra um importante líder da Patrulha de Fronteira dos EUA foi considerado inocente em Chicago na quinta-feira, o mais recente processo de alto nível do Departamento de Justiça a fracassar no tribunal.
O governo alegou que Juan Espinoza Martínez, 37, … Oferecido Uma recompensa de US$ 10 mil foi postada no Snapchat em outubro pelo assassinato de Gregory Bovino, um oficial da Patrulha de Fronteira que liderou operações agressivas de imigração em cidades de todo o país. Os advogados de defesa argumentaram que Espinoza Martínez estava compartilhando uma mensagem inofensiva nas redes sociais que não era uma ameaça.
A absolvição do júri, após menos de quatro horas de deliberações, é um resultado embaraçoso para os procuradores federais no primeiro julgamento criminal da administração Trump. grande ação na área de Chicago, que começou no ano passado.
a decisão vem depois dezenas O número de casos criminais envolvendo a aplicação da imigração diminuiu em todo o país. Em Setembro, os manifestantes de Los Angeles foram também os primeiros a serem processados em ligação com as manifestações no sul da Califórnia contra os ataques à imigração. liberado Num caso em que Bovino teve depoimento direto.
Espinoza Martínez enfrentava 10 anos de prisão por acusações de homicídio de aluguel. Quando foi preso no ano passado, o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) chamou-o de membro de gangue “desonesto” e “bandido”, e Bovino citou o caso como um exemplo das crescentes ameaças enfrentadas pelos agentes federais.
Os porta-vozes do DHS não responderam imediatamente às perguntas.
O caso do governo centrou-se nas mensagens do Snapchat enviadas por Espinoza Martínez ao seu irmão mais novo e a um amigo que se revelou ser informante do governo. “10 mil se você derrubá-lo”, dizia uma seção, junto com uma foto de Bovino.
“Essas palavras não indicam que isso foi uma piada”, disse Jason Yonan, o segundo promotor federal mais graduado na área de Chicago, aos jurados. “Essas palavras têm significado. Não são palavras inocentes e inofensivas.”
Advogados de defesa disseram que o governo não o fez produzir qualquer evidência Espinoza Martínez pretendia cometer ou pagar pelo assassinato de Bovino, argumentando que ele havia enviado as mensagens como “fofoca da vizinhança” depois de voltar do trabalho e beber cerveja. Ele não deu seguimento às mensagens e tinha apenas alguns dólares em sua conta bancária.
“Enviar uma mensagem sobre fofocas que você ouviu na vizinhança não é assassinato de aluguel”, disse sua advogada de defesa, Dana Singer, aos jurados. “Este não é um crime federal.”
Os promotores acusaram Espinoza Martínez de ser “obcecado e obcecado” por Bovino e citaram outras mensagens onde criticava as ações. Os advogados de defesa responderam que Espinoza Martínez era um carpinteiro e pai de família que sofria de procedimentos de imigração em seu bairroMas não estava ligado à gangue.
Nem Espinoza Martínez nem Bovino testemunharam durante o julgamento de três dias. O irmão do réu, Oscar, testemunhou que interpretou as mensagens do Snapchat como uma piada e que eram algo que ele já tinha visto no Facebook.
Os advogados exibiram clipes da entrevista de Espinoza Martínez com as autoridades, onde ele disse que estava confuso sobre as acusações e enviou as mensagens sem pensar muito enquanto navegava nas redes sociais.
“Eu não ameacei ninguém”, disse ele aos investigadores. “Não estou dizendo que estava pedindo a eles que fizessem isso.”
Nascido no México, mora em Chicago há anos, mas não possui cidadania.
Os promotores federais inicialmente se referiram a Espinoza Martínez como um “membro graduado” dos Latin Kings, mas um juiz o proibiu de testemunhar no julgamento da gangue de rua de Chicago devido à falta de provas.
Singer apontou falhas no caso do governo, incluindo o depoimento da primeira testemunha, Adrian Jimenez.
O homem de 44 anos é dono de uma construtora e manteve contato com Espinoza Martínez no Snapchat a respeito de obras. Desconhecido para Espinoza Martínez, ele também trabalhou como informante pago do governo durante anos e compartilhou Snapchats com um investigador federal.
Jimenez, que tem problemas nas costas, mancou lentamente até a cadeira das testemunhas e precisou de ajuda para se levantar.
“Você diria não a contratar alguém que estava com muitas dores e mal conseguia andar?” a cantora disse aos jurados. “Não faz nenhum sentido.”
Vários processos federais em Chicago alimentaram o ceticismo sobre as histórias do DHS. As acusações foram rejeitadas ou retiradas em cerca de metade dos cerca de 30 processos criminais decorrentes da Operação Midway Blitz. Num julgamento notável, que forçou Bovino a prestar depoimento, um juiz federal concluiu que ele havia mentido sob juramento, inclusive sobre supostas ameaças de gangues.
No processo mal sucedido contra um manifestante de Los Angeles acusado de atacar um agente da Patrulha da Fronteira no ano passado, Bovino foi a única testemunha a afirmar ter visto o ataque, e o advogado de defesa acusado Ela é acusada de “tentar encobrir” o agente.
