Quando a Mitta Mitta Brewing Company perdeu energia em um dos dias mais movimentados do ano, três coisas afetaram o negócio familiar.
Lenha para o forno de pizza, gás para churrasqueira e filas de cerveja e dinheiro no bolso dos clientes.
“Assim que abrimos, às 11h, faltou energia e o primeiro grupo de 30 convidados entrou na garagem”, disse a gerente do local, Jane Cabelka, à AAP.
Apagões de energia e interrupções na rede são comuns na cidade de Mitta Mitta, no sopé da região alpina de Victoria, onde a população residente de algumas centenas chega a milhares no verão.
O apagão ocorrido entre Natal e Ano Novo, durando cerca de seis horas e custando à cervejaria cerca de 30% do consumo diário.
No entanto, sem o dinheiro, a perda de receitas poderia subir para cinco dígitos.
A Governadora do Reserve Bank, Michelle Bullock, afirma que embora a utilização de numerário continue a diminuir na Austrália e o custo relativo de manutenção do sistema esteja a aumentar, este continua a ser uma parte importante do sistema de pagamentos.
“O declínio na utilização de numerário para transações colocou o sistema de distribuição de numerário sob pressão”, diz ela.
Ficar sem dinheiro pode ser devastador para pequenas empresas como a Mitta Mitta Brewing Company (PR Images Photo)
A gerente do local da Mitta Brewing Co., Jen Cabelka, diz que dinheiro é essencial para seu negócio
O governo de Albany encerrou as candidaturas para o seu chamado projecto de regras de “mandato de dinheiro”, que exigiria que as mercearias e estações de serviço transportassem dinheiro e isentaria as empresas que ganhassem menos de 10 milhões de dólares anualmente.
De acordo com o Tesoureiro Adjunto Daniel Mulino, isto proporcionará “um passo em frente equilibrado, prático e sensato para apoiar os utilizadores de numerário e as empresas atenciosas”.
‘Haverá um lugar contínuo para o dinheiro na nossa sociedade sob um governo albanês.’
Mas o mandato, com uma série de exceções e limitações, poderá aproximar a Austrália dos pagamentos totalmente eletrónicos, argumenta o jornalista e defensor do dinheiro vivo Jason Bryce.
“As regras que eles chamam de mandatos de dinheiro vão, na verdade, dar luz verde a uma sociedade sem dinheiro na Austrália”, disse ele à AAP.
‘Na proposta atual a medicina ficou de fora, a habitação, as contas de serviços públicos foram deixadas de fora. Isso deve se aplicar a todos os grandes varejistas.
A primeira ronda de consultas sobre o mandato atraiu mais de 4.000 propostas, tantas que o Tesouro publicou apenas 52 – apenas de organizações – e não sem a luta do Sr. Bryce.
Jason Bryce diz que a Austrália está se aproximando dos pagamentos totalmente eletrônicos. (Fotos de James Ross/AAP)
Ele iniciou seu grupo de defesa da moeda forte, Cash Welcome, durante a pandemia de COVID-19.
Apesar de um aumento na procura de numerário – o RBA imprimiu mais de 30 mil milhões de dólares em notas bancárias entre 2020 e 2022 – as agências bancárias locais em Yarraville, em Melbourne, começaram a fechar.
“Há uma fila de 20 pessoas”, diz o Sr. Bryce, “e então, de repente, um dia, tudo parou e não recebemos nenhum e-mail, nenhum aviso na porta da frente dizendo que eles estavam fechando”.
Ele insiste que todo mundo precisa de dinheiro em algum momento.
Mesmo que eles não usem todos os dias.
“Seja fazendo compras no Facebook Marketplace ou alguém tentando escapar de uma situação de violência doméstica, há um milhão de razões legítimas pelas quais todos precisarão de dinheiro em algum momento”, diz Bryce.
“A proposta atual parece ter sido concebida para permitir que os retalhistas recusem pagamentos em dinheiro, tornando muito mais difícil para os retalhistas reclamarem que isso acontece porque o banco está fechado ou não há multibanco nas proximidades.”
Ele quer que governos, bancos, empresas e conselhos partilhem o fardo de carregar, transportar e armazenar moeda forte.
Daniel Mulino diz que o mandato em dinheiro proporcionaria um passo equilibrado e sensato para apoiar os usuários de dinheiro
Mas, de acordo com Richard Holden, professor de economia da Universidade de NSW, a ausência de dinheiro na Austrália é, em última análise, inevitável.
“Penso que a lei obrigatória é uma espécie de política sensata, mas não vai lidar com a realidade económica de que em algum momento seremos uma sociedade sem dinheiro”, disse ele à AAP.
‘A questão é com que rapidez queremos que isso aconteça e como será a mudança?’
O professor Holden diz que o declínio na utilização está a aumentar os custos de segurança, distribuição e armazenamento de dinheiro, bem como a aumentar os custos de seguros e os riscos de segurança para aqueles que o possuem.
«Penso que uma pequena parte da população está muito entusiasmada com a sua capacidade de acesso ao dinheiro.
‘Então, se isso faz parte da mudança, posso entender isso.’
A maioria das lojas do grupo industrial MGA Independent Retailers Network apoia o uso de dinheiro, mas conseguir moeda forte tornou-se mais difícil, diz Martin Stirling, o principal executivo da organização.
Sterling quer clareza sobre as exceções ao mandato de dinheiro e teme que limitá-lo a mantimentos e estações de serviço possa prejudicar os proprietários de empresas e seus funcionários.
“Isso apenas concentrará o risco nesses tipos de negócios e temos visto ataques devastadores e roubos nos estabelecimentos dos nossos membros”, diz ele.
«Se este mandato, mesmo que resulte das melhores intenções, tiver efeitos não intencionais, exige uma reavaliação urgente para saber se as regras são adequadas.»
Uma vez promulgado, será revisto após três anos.
Entretanto, meios de subsistência como os associados à Mitta Mitta Brewing Company estão expostos às incertezas do mundo digital, tendo pelo menos dinheiro disponível e serviços públicos desligados aos quais recorrer, se necessário.
Sempre que as luzes se apagam nas regiões altas de Victoria, notas e moedas serão aceitas com prazer.
“Para este tipo de situações, é importante ter opções”, diz Cabelka.
