Victoria está em alerta máximo enquanto os bombeiros alertam que a ameaça de incêndio florestal está longe de terminar, apesar de um breve adiamento na noite de sábado.
As autoridades confirmaram que 24 incêndios ainda ardem em todo o estado, 10 dos quais são considerados de preocupação crítica.
Assista ao vídeo acima: Victoria enfrenta 24 incêndios enquanto o calor aumenta.
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Os pontos quentes, as mudanças nos ventos e o calor previsto continuarão a ameaçar os bombeiros e as comunidades nas próximas semanas.
Falando no Sunrise no domingo, o chefe dos bombeiros da Victoria Forest Fire Management, Chris Hardman, disse que as condições podem ter melhorado um pouco, mas o perigo ainda é alto.
“Mesmo que as condições sejam um pouco mais amenas hoje, os incêndios ainda se espalham pela paisagem e podem ser extremamente perigosos”, disse Hardman.
“Os ventos aumentarão à tarde e continuarão a desafiar os bombeiros”.
O maior incêndio, o incêndio de Longwood, no centro de Victoria, permanece à porta de comunidades como Bonnydoon, Lake Eldon e Euroa.
Embora a parte sudoeste do incêndio esteja agora sob controlo, grandes áreas nos lados norte e leste estão a arder descontroladamente, com as equipas a lutar durante toda a noite para impedir a sua propagação em direção à Euroa.
Os pontos quentes fumegantes continuam a ser uma grande preocupação em Longwood, onde os ventos de sudoeste com rajadas de até 40 km/h criam o risco de reacender o fogo.
As equipes do CFA estão trabalhando em estreita colaboração com os residentes para extinguir as brasas espalhadas pela área.
No nordeste do estado, o incêndio em Walawa queimou cerca de 100.000 hectares de terra e continua a ameaçar as comunidades ao redor de Corryong, com temperaturas ainda atingindo os 30 graus e ventos desafiadores previstos ao longo do dia.
Em Gippsland, o complexo Dargo-Wanongada está ameaçando o município de Dargo, enquanto os incêndios em Otways em Carlisle River e Kennedy Creek devem se tornar mais ativos esta tarde, quando sopra a brisa marítima.
A Great Ocean Road também foi fechada devido a incêndios em Otways, enquanto uma densa fumaça cobriu Melbourne durante a noite.
Depois que a fumaça cobriu partes de Melbourne entre 18h e 7h da noite passada, a qualidade do ar deverá permanecer ruim no domingo, especialmente para residentes vulneráveis e pessoas que sofrem de asma.
Um homem de 92 anos, sua irmã de 82 anos e sua filha de 59 anos escaparam do incêndio em Longwood, em Victoria, abrigando-se em um contêiner por dois dias com seu gato de estimação antes de serem resgatados por um helicóptero da polícia.
Embora os bombeiros tenham feito progressos em algumas frentes, os incêndios de Natimuk e Streatham deverão ser controlados até domingo ou na manhã de segunda-feira, com as autoridades alertando que as condições poderão piorar novamente nas próximas semanas.
Hardeman disse que o calor extremo pode retornar em 18 de janeiro, reiniciando a perigosa temporada de incêndios em todo o estado.
“Este é o início do nosso verão. Assim que chegar o dia 18 de janeiro, veremos o verão aumentar novamente e veremos esses incêndios ficarem tão grandes que ainda estarão queimando a paisagem naquela época”, disse ele.
“Há um longo verão pela frente e temos muitos dias mais desafiadores de temporada de incêndios pela frente.”
O incêndio destruiu cerca de 50 casas, e os moradores começaram a retornar às comunidades atingidas pelo fogo para avaliar os danos.
Em Harcourt, perto do incêndio em Ravenswood, a sul de Bendigo, as autoridades declararam a água da torneira imprópria para consumo devido a danos nas infra-estruturas, estando em curso trabalhos para restaurar o abastecimento seguro.
Os afetados incluíram o primeiro-tenente do CFA, Tyrone Rice, que passou a sexta-feira combatendo o incêndio antes de perder sua propriedade.
Também surgiram histórias notáveis de sobrevivência à destruição.
Em Longwood, um homem de 92 anos e sua irmã de 82 escaparam das chamas na sexta-feira, escondendo-se dentro de um contêiner.
Em Harcourt, outro homem escapou refugiando-se na sua adega enquanto o fogo consumia a área.
As autoridades instaram os residentes a permanecerem vigilantes, monitorizarem as condições de perto e seguirem os conselhos dos serviços de emergência, uma vez que o risco de incêndio prolongado permanece.
