LESTE DE LONDRES, África do Sul, 23 de Janeiro – Milhares de apoiantes do político da oposição sul-africano Julius Malema reuniram-se em frente a um tribunal na sexta-feira enquanto aguardavam a sentença do líder do partido Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) que disparou uma espingarda para o ar num comício em 2018.
Malema foi considerado culpado em Outubro de acusações que incluíam posse ilegal de arma de fogo, disparo de arma num local público e perigo imprudente de pessoas ou bens.
O suspeito manteve sua inocência, alegando que a arma era um brinquedo.
Malema pode ser condenado a 15 anos de prisão. No entanto, se o tribunal determinar que existem factores atenuantes, poderá ser proferida uma pena mais leve, como liberdade condicional ou serviço comunitário.
Malema, um dos políticos mais proeminentes da África do Sul, goza de forte apoio entre os jovens e entre aqueles que dizem que o governo não fez o suficiente para resolver a desigualdade racial nas três décadas desde o fim do governo da minoria branca.
Do lado de fora do Tribunal de Magistrados de East London, apoiadores da EFF ergueram cartazes com os dizeres: “Apoiamos Julius Malema” e “Mantenha suas mãos longe do CiC Julius Malema”.
Muitos usavam trajes de festa, incluindo as boinas vermelhas, marca registrada da EFF.
Não ficou imediatamente claro se Malema seria condenado na chamada audiência pré-sentença de sexta-feira ou se a sentença seria adiada para uma data posterior, mas funcionários da EFF disseram que os seus apoiantes queriam comparecer em grande número para apoiá-lo, apenas por precaução.
A EFF, de extrema esquerda, é o quarto maior partido no parlamento da África do Sul, detendo cerca de 10% dos assentos na câmara baixa.
O partido defende a nacionalização das minas e a apreensão de terras aos agricultores brancos, o que os críticos temem que ameace a economia mais industrializada de África. Reuters
