Não se preocupe, isso acabará em breve. Não, não é inverno, ou Keir StarmerPremiership de (embora pense nisso…). Refiro-me à especulação diária sobre o que acontecerá ou não Raquel Reeves‘O orçamento confuso.
A Chanceler adiou o programa o máximo possível, provavelmente por duas razões: uma esperança desesperada de que algo acontecesse e ela evitaria ter de voltar para pedir ajuda uma segunda vez, prometendo não ajudar com aumentos de impostos; E dando-lhe tempo suficiente para preparar o público para outro ataque às suas finanças.
Não há dúvida de que parecia uma boa ideia na época. Mas o efeito é que, em termos de notícias políticas – para além da demissão estranhamente divertida, do imbróglio em curso sobre a imigração, dos planos sinistros para identificações digitais obrigatórias e de uma série de libertações acidentais de prisioneiros que poderiam ser chamadas de uma comédia de erros se não fossem tão graves – o país tem falado sobre Reeves e as suas intenções gananciosas desde o Verão.
A actividade de gestão de expectativas, ou ‘pitch roll’, como lhe chamam em Westminster, inclui rumores de novos impostos sobre casas, automóveis, pensões, parcerias e jogos de azar, bem como alterações nos subsídios de Seguro Nacional e ISA, e um novo imposto sobre investidores estrangeiros que tenham a coragem (ou o bom senso) de deixar o país.
Foi feita uma proposta para um aumento no imposto de renda, mas de repente foi cancelada. Até mesmo o Presidente da Câmara dos Comuns, Senhor Lindsay Hoyle Isto passou a ser chamado de “orçamento piegas”. Embora os eleitores possam não saber o que vai acontecer especificamente na quarta-feira, eles sabem em termos gerais.
Questionada num dos meus grupos focais na semana passada sobre o que esperava do Orçamento, uma mulher disse: ‘Os pequenos Natal Presente.’
No entanto, saber o que está a caminho não deixa as pessoas menos preocupadas com isso. Descobri que a maioria dos eleitores sentia que já estava a “fazer a sua parte” – nas palavras duras do Chanceler – e muitos estavam zangados por lhes ser pedido que pagassem mais impostos sem nada para mostrar em troca.
Esta raiva é agravada por uma sensação crescente de que o legado Conservador já não pode ser responsabilizado pela terrível situação económica da Grã-Bretanha. A maioria dos eleitores acredita que Reeves planeia aumentar novamente os impostos devido a decisões tomadas pelo governo trabalhista e não a factores fora do seu controlo.
O líder conservador Kemi Badenoch (foto) conversa com agricultores em uma cúpula de emergência sobre alimentação e agricultura, no início da semana
A maioria dos eleitores acredita que preferimos gastar muito a tributar pouco.
Ele lembra que Reeves e Starmer abandonaram quaisquer esforços para controlar o aumento dos custos da assistência social. Aumentar os impostos e, ao mesmo tempo, eliminar o limite máximo de benefícios para dois filhos, que os deputados trabalhistas não gostam, mas que a maioria dos eleitores quer manter, acrescentaria insulto à injúria.
Apesar de tudo isto, surpreendentemente pouco mudou no panorama político geral ao longo dos últimos meses.
As Reformas assumiram a liderança, os Conservadores estabilizaram um pouco a sua posição e os Trabalhistas estabeleceram-se gradualmente numa batalha pelo terceiro lugar com os Verdes.
Mas os dramas recentes não mudaram realmente a forma como as pessoas veem as festas. Os Trabalhistas decepcionaram muitos dos que os elegeram, mas alguns ainda lhes dão o benefício da dúvida após 14 anos de Conservadores.
As reformas oferecem mudanças potencialmente dramáticas, mas há dúvidas sobre a coerência dos seus planos e se existem elementos de fanatismo ou parcialidade no partido.
E apesar da atenção dada a ideias como a abolição do imposto de selo, os conservadores ainda lutam para serem ouvidos ou causarem impacto na consciência nacional.
Esse sempre seria o caso, independentemente de quem liderasse os conservadores e do que eles fizessem ou dissessem.
Como aconselhei na introdução de Losing It, minha análise apropriadamente chamada (se assim posso dizer) da derrota do partido em 2024: ‘Tendo acabado de expulsá-lo do cargo, as pessoas têm visto e ouvido muito de você por um tempo… Você não conseguirá fazer com que ninguém olhe para você até que estejam prontos. Mas quando eles aparecem, você também precisa estar preparado.
Esse momento pode estar próximo. O “factor de atracção” do Partido Trabalhista terá de atingir uma certa intensidade antes que qualquer “factor de atracção” em direcção aos Conservadores possa ser eficaz.
O orçamento – para além de outras falhas do governo, para não mencionar as dúvidas crescentes sobre o futuro da liderança de Starmer – pode dar a muitas pessoas razões para considerarem alternativas mais seriamente.
O facto de a reacção ao orçamento vir do líder da oposição oficial é uma enorme oportunidade para Kemi Badenoch.
Rachel Reeves (foto) falando em 9 Downing Street antes do próximo orçamento nesta quarta-feira
Mais eleitores verão isso do que assistirão aos PMQs ou a um clipe de seu discurso na convenção. Notoriamente, esta é uma das oportunidades mais procuradas no Parlamento.
Mas responder a uma enxurrada de anúncios num prazo perigosamente curto é apenas parte disso, e o menos importante.
Condenar a gestão económica negligente do governo é outra parte, mas esta é a mais fácil – as pessoas fazem isto todos os dias em todo o país. E embora precise de fazer eco da raiva das pessoas, promove por si só a ideia de que são necessárias novas ideias.
Mais importante ainda, é uma oportunidade para Badenoch mostrar essas ideias. Deve ter uma análise séria que explique não só como o Partido Trabalhista está a fracassar, mas porquê: porque é que a despesa está fora de controlo, porque é que os serviços públicos não estão a melhorar apesar dos impostos cada vez mais elevados, porque é que a Grã-Bretanha é tão improdutiva e os padrões de vida tão estagnados, e porque é que sucessivos governos parecem impotentes para fazer algo a respeito.
E deve mostrar que também existem soluções difíceis, se tivermos apetite para elas.
Na melhor das hipóteses, Badenoch é capaz de expressar ideias de uma forma que combina princípios, humor e um talento especial para dizer verdades caseiras. Este é um momento para ele aproveitar.
Pode parecer paradoxal, mas quanto pior for o Partido Trabalhista, melhores serão os Conservadores.
Lord Ashcroft é empresário, filantropo, autor e agrimensor. Sua pesquisa está em lordashcroftpoles. com,X/Facebook @LordAshcroft
