BRISBANE – A número um do mundo, Aryna Sabalenka, disse em 1º de janeiro que deseja uma revanche de seu confronto na “Batalha dos Sexos” com Nick Kyrgios para se vingar.
O australiano Kyrgios derrotou a Bielorrússia por 6-3 e 6-3 em um confronto muito aguardado em Dubai, no dia 28 de dezembro, mas as mudanças nas regras dividiram a opinião dos torcedores.
Para limitar a vantagem de poder e velocidade de Kyrgios, o tamanho do lado da quadra de Sabalenka foi reduzido em 9% e cada jogador recebeu apenas um saque.
“Eu definitivamente adoraria fazer isso de novo”, disse ela antes da abertura da temporada em Brisbane International, antes do Aberto da Austrália, em 18 de janeiro.
“Não gosto de deixar as coisas assim porque adoro vingança.”
Sabalenka disse que gostaria de enfrentar Kyrgios novamente, mas queria uma partida em quadra inteira e dois saques.
“Acho que criaremos um formato diferente para o próximo jogo”, disse ela.
“Antes da partida eu não achava que teríamos que fazer nenhum ajuste, então foi um pouco complicado para mim. Acho que vamos manter a quadra cheia, mas faremos dois saques. Isso aumentará ainda mais nosso nível.”
“Sempre digo que quando você está perdendo, você está aprendendo, e aprendi muito com o jogo dele”, acrescentou. “Eu farei isso de novo. Preciso de vingança.”
O concurso tinha pouca semelhança com o encontro da “Batalha dos Sexos”, de 1973, entre Billie Jean King e Bobby Riggs.
Na altura, havia mais em jogo no torneio profissional feminino, que acabara de ser lançado por Martin Luther King Jr., sobre a sua legitimidade e o facto de as jogadoras receberem prémios em dinheiro muito mais baixos do que os jogadores masculinos.
Uma das maiores nomes da competição feminina de todos os tempos, no auge de seu poder, King derrotou Riggs, de 55 anos, a melhor jogadora da época, por 6-4, 6-3, 6-3 em Houston.
O confronto Sabalenka-Kyrgios enfrentou uma reação negativa, com alguns chamando-o de “ganhar dinheiro” e outros dizendo que pouco fez para desenvolver o futebol feminino.
Mas Sabalenka disse que acha que o tênis de exibição, assim como a competição de Kyrgios, é importante.
“Acho que é muito importante para o tênis mantê-lo interessante, atualizado, novo, divertido”, disse ela.
Kyrgios acrescentou que está orgulhoso de seu papel na “batalha dos sexos”, apesar de ter jogado pouco nos últimos anos e ter ficado em 671º lugar no mundo.
“Estou feliz por poder desafiá-lo, fazê-lo trabalhar e deixá-lo exausto física e mentalmente”, disse ela.
“Fiquei muito animado em ver um cara jogando o seu melhor, mesmo sentindo-se cansado. Foi uma experiência realmente ótima.”
O Brisbane International começa em 4 de janeiro, com Sabalenka almejando conquistar seu terceiro título do Aberto da Austrália depois de 2023 e 2024.
Ela perdeu para Madison Keyes na final de 2024 do Melbourne Park. AFP
