SÃO FRANCISCO – As ações da Qualcomm atingiram o maior nível em 15 meses depois que a empresa revelou chips e computadores para o lucrativo mercado de data centers de IA, com o objetivo de desafiar a Nvidia no segmento de crescimento mais rápido da indústria.
A Qualcomm anunciou em 27 de outubro que sua nova linha AI200 começará a ser comercializada em 2026. O primeiro cliente é a startup de IA da Arábia Saudita, Humane, que planeja implantar 200 megawatts de sistemas de computação baseados no chip a partir de 2026.
A Qualcomm está entrando no mercado de aceleradores de IA usados para criar e executar modelos de inteligência artificial. Esta é uma área que já está a transformar a indústria de semicondutores, com centenas de milhares de milhões de dólares a serem gastos em centros de dados que alimentam software e serviços de IA. O crescimento impressionante fez da líder de mercado Nvidia a empresa mais valiosa do mundo.
A Qualcomm, maior processadora de smartphones, está tentando se firmar neste mercado com uma abordagem diferente. A Qualcomm argumenta que os novos recursos relacionados à memória e à eficiência energética de seu design, que tem suas raízes na tecnologia de dispositivos móveis, atrairão clientes, apesar de ser relativamente retardatário.
As ações da empresa subiram 11%, para US$ 187,68, seu maior ganho em um único dia desde abril e o maior desde julho de 2024. A Arm Holdings, que desenvolve algumas das tecnologias subjacentes usadas pela Qualcomm, subiu 4,7%, para US$ 178,62, no fechamento em Nova York.
Os analistas da Bloomberg Intelligence, Kunjan Sobhani e Oscar Hernandez Tejada, disseram em nota que o acordo com a Humane sugere que há “tração inicial” para o novo acelerador de IA da Qualcomm.
“Embora seja prematuro chamar isso de um sério desafio ao domínio da NVIDIA, mesmo um pequeno ganho de participação no mercado de aceleradores de IA de mais de US$ 500 bilhões (S$ 684 bilhões) poderia se traduzir em bilhões de dólares em receitas adicionais”, disseram.
Os produtos AI200 da Qualcomm vêm em vários formatos, incluindo componentes independentes, placas que podem ser adicionadas a máquinas existentes ou como parte de um rack completo de servidores da Qualcomm. A empresa afirma que esses produtos de estreia serão seguidos pelo AI250 em 2027.
Se fornecido apenas como chip, o componente poderá funcionar dentro de equipamentos baseados em processadores da Nvidia ou de outros concorrentes. Como servidor completo, ele competirá com produtos desses fabricantes de chips.
Os novos produtos são construídos em torno de Unidades de Processamento Neural, um tipo de chip que estreou em smartphones, e são projetados para acelerar cargas de trabalho relacionadas à IA sem sacrificar a vida útil da bateria. Suas capacidades foram desenvolvidas através da transição para os chips de laptop da Qualcomm e agora são estendidas para serem usadas nos computadores mais potentes.
A Qualcomm, sob o comando do CEO Cristiano Amon, tem vindo a diversificar a sua dependência dos smartphones, mas as vendas de smartphones já não crescem tão rapidamente como antes. A empresa expandiu-se para chips para carros e PCs, mas mal atende o que se tornou o maior mercado único de processadores.
A Qualcomm tem estado “quieta neste espaço e vem ganhando força ao longo do tempo”, disse Durga Maradi, vice-presidente sênior da empresa. Ele disse que a Qualcomm está conversando com todos os maiores compradores desses chips sobre o lançamento de racks de servidores baseados no hardware da empresa.
Pedidos de empresas como Microsoft, Amazon.com e Meta Platforms proporcionariam uma nova fonte significativa de receita para a Qualcomm. A empresa registou um crescimento sólido e lucrativo nos últimos dois anos, mas os investidores favoreceram outras ações de tecnologia. As ações da Qualcomm subiram 10% em 2025 até o final da semana passada, ficando atrás do aumento de 40% do Índice de Semicondutores da Bolsa de Valores de Filadélfia.
De acordo com estimativas, a Nvidia, que permanece no topo do mundo da computação de IA, está a caminho de gerar mais de US$ 180 bilhões em receitas com sua divisão de data center em 2025, o que é mais do que outros fabricantes de chips, incluindo a Qualcomm, ganham coletivamente.
O crescimento da IA também poderia ajudar a Qualcomm a compensar as perdas comerciais da Apple, de acordo com a Bloomberg Intelligence. A fabricante do iPhone, que há muito gera cerca de 20% da receita da Qualcomm, está migrando para seus próprios chips. Bloomberg
