BerkeleyCALIFÓRNIA – No final de Setembro, a companhia aérea alemã Deutsche Lufthansa disse a analistas e investidores que planeia cortar 4.000 postos de trabalho de gestão até ao final de 2010. A razão para isto é o “uso crescente de inteligência artificial”.
Algumas semanas depois, o credor holandês ING Groep disse que cerca de 1.000 posições estavam em risco devido à “digitalização, IA e evolução das necessidades dos clientes”. E no início de novembro, a empresa sul-coreana de videogames Krafton anunciou que pretendia congelar as contratações para se concentrar em uma abordagem de desenvolvimento “primeiro a IA”.
Durante a maior parte do boom da IA, muitas empresas evitaram atribuir demissões à IA por medo de receber manchetes negativas. Mas, nos últimos meses, grandes empresas de todos os setores e regiões têm afirmado cada vez mais que a IA lhes permite cortar pessoal e cortar empregos.
Em relatórios de lucros, apresentações a investidores e memorandos de empresas, os executivos apregoam os ganhos de eficiência impulsionados pela IA e a redução ou estagnação da posição das forças de trabalho como preparação para uma economia cada vez mais impulsionada pela IA.
A IA é citada em 48.414 cortes de empregos anunciados nos EUA até 2025, de acordo com uma estimativa recente da empresa de recolocação Challenger, Gray & Christmas. Destes, 31.039 demissões relacionadas à IA foram anunciadas somente em outubro.
Este aumento repentino reflecte um aumento acentuado nos despedimentos planeados em geral, com a IA citada como um factor em cerca de um quinto dos despedimentos globais nos EUA em Outubro.
Isto suscitou um debate sobre se as empresas estão a aproveitar os avanços na IA para manter os custos baixos numa economia global incerta, ou simplesmente a citar a IA como um factor que explica os cortes feitos por razões mais complexas e talvez menos atraentes para os investidores. A resposta pode ser ambas.
Nos EUA, as empresas que acumulavam trabalhadores num mercado de trabalho de “baixas contratações e poucos despedimentos” estão agora a cortar postos de trabalho face aos riscos contínuos decorrentes de tarifas, guerras comerciais e fraco sentimento dos consumidores. George Denlinger, presidente de operações da empresa de recrutamento Robert Half, disse que muitas grandes empresas, especialmente de tecnologia, também “se expandiram tanto durante o boom pós-pandemia que acabaram com uma força de trabalho muito grande”.
Portanto, enfatizar a IA pode ser enganoso. “Eles estão falando sobre usar a IA para realizar esses trabalhos no futuro, o que poderia equivaler a uma espécie de ‘limpeza da IA’”, disse ele. “Eles estão culpando a IA, embora a IA não seja a única razão pela qual as demissões estão acontecendo.”
Motivações complexas também podem ser encontradas em grandes empresas de tecnologia como a Amazon. O CEO Andy Jassy sugeriu em junho que a força de trabalho da empresa diminuiria nos próximos anos à medida que a IA lidasse com mais tarefas. Quatro meses depois, a Amazon anunciou 14.000 cortes de empregos, uma medida que Jassy disse “não ser realmente impulsionada pela IA neste momento”. Em vez disso, argumentou ele, isso acontecia porque a burocracia estava se tornando mais inchada.
A IA pode ser um fator importante na Amazon, mas não apenas porque algumas tarefas de trabalho são transferidas para chatbots. Amazon, Microsoft e Oracle estão a tomar medidas para aumentar os gastos em centros de dados, chips e talentos para apoiar sistemas de IA mais poderosos, ao mesmo tempo que reduzem gastos noutras partes dos seus negócios.
Mas a recente onda de anúncios sobre despedimentos relacionados com a IA oferece alguns indícios da perda generalizada de empregos sobre a qual os críticos da tecnologia e até os seus evangelistas têm alertado há anos. Ao longo do ano passado, a IA evoluiu de chatbots que jorram respostas inteligentes para os chamados agentes projetados para realizar tarefas mais complexas em seu nome, como conduzir pesquisas ou escrever códigos por horas a fio.
“A IA está começando a consumir tarefas repetitivas e de alto volume”, diz Mike Doonan, da SPMB, que contrata líderes seniores de tecnologia e dados. Ele disse que um grande cliente demitiu sua equipe de atendimento ao cliente baseada nos EUA e transferiu muitas interações com os clientes para ferramentas de IA para cortar custos.
Os executivos da CH Robinson Worldwide disseram em uma teleconferência de resultados no final de outubro que a “maior automação” da entrada de pedidos, agendamento de reservas e outras tarefas manuais permitiu à empresa de logística “desacoplar o crescimento do número de funcionários do crescimento do volume”. Com isso, a empresa anunciou que o número médio de funcionários no trimestre mais recente diminuiu 10,8% em relação ao mesmo período do ano passado. Os investidores saudaram os resultados.
Em um painel de discussão no início de 2025, o CEO da IBM, Arvind Krishna, disse que a IA poderia agilizar o processo de processamento de contratos de clientes, reduzindo a necessidade de envolvimento de centenas de funcionários. Separadamente, Krishna disse que sua empresa está usando agentes de IA para substituir centenas de funcionários de recursos humanos, mas disse que a IBM está contratando mais em outras áreas. A IBM anunciou em agosto que as poupanças provenientes da IA e da automação estão a caminho de atingir 4,5 mil milhões de dólares até ao final deste ano.
As empresas citam a IA como motivo para elevar os padrões para novas contratações, embora não afirmem que isso levará a cortes de empregos. Em um memorando interno no início de 2025, o CEO do Shopify, Tobi Lutke, disse aos funcionários que “as equipes precisam provar por que não podem fazer o que desejam com IA antes de solicitar mais pessoas”.
O CEO da ServiceNow, Bill McDermott, disse em julho que a empresa está “atrasando a contratação de empregos que são, francamente, devastadores”. Em vez disso, esse trabalho está sendo feito por agentes de IA, disse ele. “Eles trabalham duro 24 horas por dia, 7 dias por semana. Não precisamos pagá-los. Eles não precisam de almoço, não têm benefícios médicos.”
Dito isto, os agentes e a IA generativa ainda estão na sua infância. Os principais desenvolvedores de IA estão trabalhando para criar software que possa automatizar ainda mais o trabalho realizado por analistas de pesquisa, banqueiros juniores, consultores e engenheiros de software. Ao mesmo tempo, as empresas de IA procuram tornar mais claramente visíveis os benefícios económicos das suas ferramentas, no meio de um cepticismo persistente sobre o potencial da tecnologia para criar “desperdício de trabalho” inútil.
Se as empresas de tecnologia conseguirem aliviar essa incerteza, isso poderá abrir a porta para uma maior adoção empresarial da IA e para maiores poupanças com a IA. A Goldman Sachs já prevê que a IA fará com que os clientes reduzam a sua força de trabalho em 4% em 2026, e espera-se que esse número aumente para 11% nos próximos três anos.
Os bancos de investimento também parecem preparados para aderir à tendência. A Goldman Sachs disse aos funcionários em outubro que esperavam mais cortes de empregos este ano para “maximizar os benefícios da promessa da IA”. Bloomberg
