escola em Londres As escolas secundárias enfrentam cortes no pessoal e no currículo à medida que os seus orçamentos diminuem, com um relatório alertando que poderão perder 45 milhões de libras em financiamento nos próximos quatro anos, à medida que o número de alunos continuar a diminuir.
As escolas primárias da capital têm sido até agora as mais atingidas pela queda da taxa de natalidade, que levou a cerca de 90 encerramentos ou fusões de escolas nos últimos cinco anos, mas a crise está a alastrar às escolas secundárias, que enfrentam uma grande queda nos números.
As escolas do centro de Londres enfrentam o declínio mais acentuado, prevendo-se que a procura por vagas no início do ensino secundário diminua 7,6% nos próximos quatro anos, alerta o relatório do London Councils. Prevê-se que as vagas de ingresso na escola primária diminuam 6,4%.
Como as escolas são financiadas por aluno, a diminuição dos números – um problema particularmente grave na capital, mas que está a afectar muitas escolas em todo o país – significa menos alunos, menos financiamento e há receios de que os padrões educativos possam estar em risco.
O Conselheiro Ian Edwards, Membro Executivo do Conselho de Londres para Crianças e Jovens, afirmou: “Manter elevados padrões de ensino é uma prioridade absoluta para os bairros de Londres, mas a queda do número de alunos está a exercer uma pressão real sobre os orçamentos escolares.
“Os municípios estão a fazer tudo o que podem a nível local para gerir isto, garantindo ao mesmo tempo a protecção dos activos educativos de Londres, para que as instalações escolares possam continuar a satisfazer as necessidades futuras – especialmente tendo em conta a intensa pressão habitacional da capital e as ambiciosas metas de crescimento habitacional.
“Sem medidas que reflitam as circunstâncias de Londres, as escolas correm o risco de limitar o currículo e reduzir o apoio vital aos alunos.”
O relatório estima que a queda projectada na procura de vagas escolares equivale a um corte de 15 milhões de libras nos orçamentos das escolas primárias e de 30 milhões de libras nas escolas secundárias da capital.
Há preocupações de que as crianças com necessidades educativas especiais e deficiência (SEND) possam ser afetadas por cortes no pessoal de apoio. Além disso, as escolas podem ser forçadas a reduzir as opções de GCSE, atividades de enriquecimento e viagens escolares para poupar dinheiro.
“Embora o número de alunos esteja a diminuir, a necessidade de apoio adicional está a aumentar”, afirma o relatório. “As escolas registam uma procura crescente de apoio à saúde mental e ao bem-estar, elevados níveis de evasão escolar e ausências persistentes e um número crescente de crianças com SEND.
“Ao mesmo tempo, as escolas que registam números decrescentes enfrentam orçamentos cada vez mais reduzidos para satisfazer estas necessidades crescentes. As lacunas de aproveitamento relacionadas com a raça, a etnia e as desvantagens socioeconómicas também persistem, colocando ainda mais pressão sobre a capacidade das escolas de produzir resultados equitativos.”
A análise dos conselhos de Londres às projecções de vagas escolares para todos os 32 distritos de Londres para os próximos quatro anos indica uma redução de 2,5% na procura de acolhimento e uma queda de 3,8% para o Ano 7. Um pequeno número de cidades poderá contrariar a tendência e prevê-se que registem crescimento – oito para o ano mais quente e três para o sétimo ano.
Paul Whiteman, secretário-geral do NAHT, o sindicato dos líderes escolares, disse: “Precisamos agora de uma abordagem ao financiamento escolar que proteja e apoie as escolas que enfrentam taxas decrescentes e reconheça que as tendências podem mudar com o tempo.
“Em vez de cortar o financiamento, instamos o Governo a protegê-lo para permitir que as escolas mantenham os níveis de pessoal existentes. Isto também ajudará as escolas a oferecer turmas mais pequenas, a fornecer um apoio mais direcionado aos alunos mais necessitados e a reduzir os níveis insustentáveis de carga de trabalho do pessoal.”
Daniel Kebede, secretário-geral da União Nacional de Educação, disse: “Num momento de maior necessidade de alunos e de tamanho recorde das turmas nas escolas primárias e secundárias, o governo deve aproveitar a oportunidade de reduzir o tamanho das turmas e melhorar a qualidade da educação”.
O Departamento de Educação foi contatado para comentar.
