D promessa um novo começar E uma celebração obrigado A comida foi ofuscada por finanças prolongadas insegurança Para famílias como Shelby Williams, cujos orçamentos planejados recentemente caíram em desordem Desligamento do governo.
Williams, mãe de dois filhos de Reeds Spring, MissouriEle contou cada dólar cuidadosamente, equilibrando seus salários suados e um pagamento de seguro futuro com o governo. Foto Ajuda Depois de morar com os pais por mais de dois anos, ela finalmente decidiu se mudar para seu próprio apartamento, imaginando uma festa de Ação de Graças preparada pelos filhos, juntando-se aos avós.
No entanto, os fundos destinados aos mantimentos desapareceram quando o governo federal encerrou as operações em 1º de outubro.
Desde que Washington retomou as operações normais, o alívio que as famílias da comunidade de Williams e inúmeras outras sentiram ao recuperar de uma suspensão de 43 dias dos salários do governo e da assistência alimentar é agora ofuscada pelo stress contínuo e pela incerteza económica da próxima época festiva.
“Sou grato pelos meus filhos e pelo meu trabalho, e sou grato pelo SNAP porque ele fornece comida”, disse Williams, 32 anos, que trabalha como paraprofissional em uma escola primária. “Mas… do jeito que o mundo está, com pressões financeiras, é difícil ser grato.”
As preocupações com a paralisação persistem nas despensas de alimentos deste condado do sudoeste do Missouri e ecoam pelas famílias em todo o país.
Lidando com as consequências do desligamento
No sul da Flórida, Darlene Castillo ainda luta para sustentar as frágeis finanças de sua família, após sete semanas de trabalho não remunerado no Serviço de Alfândega dos EUA.
Para começar, ele faz fila em um banco de alimentos móvel, uma novidade para ele. Ele parou de pagar a conta e cancelou a assinatura. Os membros da família enviaram dinheiro e quando alguém fez um convite para o Dia de Ação de Graças, ela e o marido aceitaram com gratidão, sabendo que teriam dificuldade para oferecer uma refeição festiva.
“É um momento de gratidão”, disse Castillo na semana passada. “Vou trazer um prato porque espero que esta semana recebamos o pagamento. E então pensaremos em 30 de janeiro.”
Foi quando acabaram os recursos autorizados pelo Congresso para reabrir o governo, ameaçando outra paralisação.
Em Nova Jersey, Kelvin McNeil está igualmente consciente de que os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar restaurado poderão ser retirados novamente.
Durante a paralisação, McNeil disse que recebeu a remuneração habitual que recebia como estagiário em um programa de culinária administrado por uma cozinha comunitária da área de Trenton. Mas assistir às aulas significa faltar quando a despensa de alimentos estiver aberta. Sua esposa, que é deficiente e depende dele para levar para casa mantimentos financiados pelo SNAP, está frustrada.
“Se tivesse demorado mais, não sei o que teria feito”, disse McNeil, cujo alívio foi agravado pela notícia de que, após meses de tratamento com radiação, o seu cancro da próstata estava em remissão. “Tenho muito a agradecer agora.”
Apoio comunitário para recursos expandidos
Na comunidade de Williams, no Missouri, um paraíso para reformados com rendimentos fixos modestos, as insuficiências no financiamento do SNAP aumentaram a pressão sobre as famílias que se vêem obrigadas a comprar bens de primeira necessidade.
No início de Novembro, um número impressionante de 428 famílias fez fila num restaurante drive-thru gerido por Carrie Padilla e voluntários da igreja num condado com cerca de 32.000 residentes. Cerca de 12 por cento dos agregados familiares no condado dependem dos benefícios do SNAP, mas nas zonas rurais está perto de 17 por cento.
Embora o SNAP tenha sido restaurado, muitas famílias que se inscrevem nas campanhas de arrecadação de brinquedos de Natal administradas pela organização sem fins lucrativos de Padilla indicam que estão entrando na temporada de férias sem comida suficiente.
“Quase todo mundo está inquieto”, disse Padilla. “Só porque o governo foi reiniciado, não significa que alguém acenou com a varinha e de repente tudo aconteceu.”
Essa incerteza afeta os planos de Shirley Maze, enquanto ela se prepara para oferecer um banquete gratuito de Ação de Graças na Reed’s Spring High School. Maze e sua família esperam servir e distribuir 700 refeições, contra cerca de 625 no ano passado, atribuídas à insegurança alimentar devido à paralisação.
“Eu sei que (SNAP) está de volta aos negócios, mas vai levar tempo para realmente ajudar as pessoas”, disse Mease, 73 anos, um funcionário semi-aposentado do refeitório escolar que serve refeições desde 2009, contando com doações comunitárias e voluntários.
“Especialmente nesta área, os bancos alimentares estão a ser duramente atingidos, por isso penso que é hora de avançar um pouco”, disse ele.
Sentindo-se estressado sem SNAP
O estresse de tentar passar novembro sem SNAP pesou sobre Williams nas semanas que antecederam as férias.
Ela planejou a mudança para o novo apartamento durante meses, equilibrando cuidadosamente receitas e despesas para o aluguel de US$ 600. A matemática resultou em uma fração dos US$ 450 em benefícios mensais que sua família recebia do SNAP. Isso cobre a conta das refeições depois de servir duas refeições gratuitas em cada dia letivo.
À medida que a paralisação se estendia, a administração Trump anunciou que suspenderia os pagamentos do SNAP de novembro, apesar da ordem de um juiz para usar os fundos de emergência disponíveis. A poucos dias de sua partida, Williams começou novembro com apenas US$ 25 em sua conta SNAP.
Ela usou o dinheiro para comprar pão, manteiga de amendoim, geleia e leite, e uma amiga galinha lhe deu ovos. A correção durou quatro noites com jantares sanduíche. Então seus pais se apresentaram para ajudar.
Williams tentou esconder o estresse do filho de 11 anos e da filha de 8. Mas era difícil evitar chorar ou ficar com raiva.
“Não posso pagar as contas para poder alimentar meus filhos, porque essa é a prioridade”, disse ela.
Diante de uma escolha difícil
Havia também outros fatores a serem considerados. Williams disse que adora seu trabalho, trabalhando com alunos em salas de aula de educação especial. Nas horas vagas, ela estuda para se tornar professora, uma atividade que exige a contratação de um empréstimo estudantil.
A suspensão do SNAP deixou-o com uma escolha difícil. Ele sabia que poderia ganhar mais no Walmart do que fazendo trabalhos em sala de aula.
“Mas estou desistindo de uma parte do meu sonho”, disse ela.
Isso nunca aconteceu. Três dias após o término da paralisação, as autoridades do Missouri enviaram US$ 217 para a conta SNAP de Williams, menos da metade do que ele recebe em um mês normal.
Ajudou a reabastecer a geladeira de sua família, mas não foi suficiente para se dar ao luxo de comemorar o Dia de Ação de Graças. Williams parou de pagar as contas do seguro do carro no final do mês, economizando dinheiro para quando precisasse de comida.
Então, na manhã da última sexta-feira, o restante dos fundos do SNAP de novembro apareceu na conta de Williams. Finalmente, ele poderia expirar. Ele pagou a conta do seguro. Então ela dá sorvete aos filhos.
A ansiedade que pairava sobre Williams há semanas persistia. Mas ainda era novembro e sua família tinha muito a agradecer.
