As mortes por overdose de drogas na área da baía da Califórnia diminuíram desde que a epidemia explodiu

Durante nove meses consecutivos, as mortes por overdose na Califórnia diminuíram acentuadamente, uma reviravolta significativa após uma explosão nas mortes por drogas durante a epidemia.

Especialistas especulam que a queda, que reflete uma tendência nacional, pode ser devida a uma combinação de fatores: aumento dos esforços de tratamento e intervenção, repressão recente ao comércio ilegal de opiáceos e menos pílulas letais nas ruas – ou simplesmente porque a epidemia de overdose passou. . O pico inevitável

“A grande ressalva é que ninguém sabe, porque esta é uma descoberta surpreendente”, disse o Dr. Daniel Ciccarone, pesquisador de drogas da UC San Francisco

Nos 12 meses encerrados em julho, o estado registrou uma queda de 17% nas mortes desde o pico em agosto de 2023 e uma queda de 14% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com os últimos dados provisórios. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Foi o primeiro declínio mensal prolongado desde pelo menos 2014.

Dados recentes da área central da baía só estavam disponíveis publicamente para os condados de Santa Clara e São Francisco, mas ambos relataram quedas significativas nas overdoses nos últimos meses.

Ainda assim, o total de overdose mais recente de 12 meses na Califórnia – mais de 10.400 mortes – foi quase o dobro do que era há apenas quatro anos. A estatística surpreendente sublinha o desafio contínuo de superar a crise das drogas que destruiu a vida de inúmeros californianos que vivem nas ruas. Alunos do ensino médio suburbano e suas famílias.

Para o conjunto dos Estados Unidos, o CDC reportou mais de 90.000 mortes relacionadas com drogas no ano que terminou em Julho, uma diminuição de 17%. Na Costa Oeste, Oregon e Washington relataram ligeiros aumentos ano após ano, embora as mortes por overdose em ambos os estados tenham apresentado tendência de queda mensalmente desde a primavera. Todos os estados, exceto seis, viram as taxas de mortalidade relacionadas às drogas diminuir.

O recente aumento nas mortes por overdose na Califórnia começou em 2019 – no momento em que o fentanil, um opioide sintético altamente potente, chegou à Costa Oeste. Durante o ano seguinte, a epidemia isolou mais pessoas nas suas casas, forçou a perda de empregos em massa e bloqueou o acesso ao tratamento, levando a mais dependências e a um maior número de mortes.

Os pesquisadores dizem que provavelmente levará anos para entender o que está por trás da mudança recente, presumindo que ela continue. Uma explicação, no entanto, é que depois de milhares de pessoas terem morrido devido a overdoses de fentanil, pode haver agora menos pessoas vivas que provavelmente usarão a droga.

“Podemos eventualmente chegar a um ponto de inflexão em que a população suscetível esteja diminuindo”, disse Ciccarone.

A Dra. Anna Lembke, professora de ciências comportamentais na Universidade de Stanford, estava cética em relação à ideia de que o número de usuários tenha causado o agravamento da crise.

“Não podemos presumir que um grupo vulnerável não esteja mais entre nós”, disse ele.

Em vez disso, uma explicação possível que ele cita é o estresse contínuo Campanha de conscientização pública Sobre os perigos do fentanil, que às vezes é adicionado a drogas de festa, como ecstasy ou cocaína. Ele também apontou bilhões de dólares gastos para aumentar o acesso a medicamentos anti-dependência, como metadona e naloxona. Sprays nasais de venda livre Isso pode reverter a overdose de opioides.

Em todo o estado, defensores e autoridades de saúde pública têm trabalhado para distribuir a naloxona em todos os lugares, desde campi universitários e festivais de música até prisões e campos de sem-abrigo. O esforço faz parte de uma estratégia mais ampla de “redução de danos”, que por vezes pode incluir troca de seringas ou locais de utilização segura, embora tais programas sejam raros nos Estados Unidos.

Desenvolvida em resposta à epidemia da SIDA na década de 1990, a redução de danos tornou-se cada vez mais controversa nos últimos anos, à medida que os oponentes afirmam que permitiu o consumo de drogas e exacerbou a crise.

April Rovero, fundadora da Coligação Nacional Contra o Abuso de Medicamentos Prescritos, uma organização sem fins lucrativos com sede em San Ramon que ajuda a distribuir kits de teste de naloxona e fentanil em East Bay, defendeu a prática para garantir que as pessoas que usam opiáceos o façam com segurança.

“Enquanto estiverem vivos, há esperança”, disse Rovero, que Perdeu o filho devido a uma overdose de medicamentos Em 2009. “Eu vejo desta forma: eles são entes queridos de alguém.”

Outra explicação possível é que as pílulas ilegais de fentanil estão se tornando menos potentes. De acordo com a Drug Enforcement Administration dos EUA, cinco em cada 10 comprimidos testados pela agência em 2024 continham uma dose potencialmente fatal de fentanil, contra sete em cada 10 no ano passado.

“Os cartéis reduziram a quantidade de fentanil por causa da pressão que exercemos sobre eles”. A DEA disse em um comunicado no mês passado Declaração do resultado do exame.

Na Califórnia, autoridades locais, incluindo o governador Gavin Newsom e o prefeito de São Francisco, London Breed, Lançou operações contra o comércio ilegal de drogas. Mas os especialistas alertaram que, tal como a expansão do tratamento e das intervenções, ainda é demasiado cedo para ter a certeza se estes esforços foram responsáveis ​​pela redução das overdoses.