Imagens GettyA cidade de Dehradun, no norte da Índia, localizada no sopé do Himalaia, foi abalada por um incidente violento semanas atrás.
Os irmãos Angel e Michael Chakma – estudantes que viajaram mais de 2.400 quilômetros do estado de Tripura, no nordeste do país, para estudar – encontraram um grupo de homens a caminho de um mercado em 9 de dezembro, que supostamente os abusou com insultos raciais, disse seu pai, Tarun Chakma, à BBC.
Quando os irmãos protestaram, foram atacados. Michael Chakma teria sido atingido na cabeça com uma pulseira de metal e Angel Chakma sofreu facadas. Michael se recuperou, mas Angel morreu no hospital 17 dias depois, disse ele.
A polícia do estado de Uttarakhand (cuja capital é Dehradun) prendeu cinco pessoas ligadas ao incidente, mas negou que o ataque tivesse motivação racial – uma afirmação que a família de Chakma contesta veementemente.
O incidente, que provocou protestos em várias cidades, destaca alegações de racismo quando pessoas dos estados do nordeste da Índia se mudam para grandes cidades para estudar ou trabalhar. Dizem que são frequentemente ridicularizados pela sua aparência, questionados sobre a sua nacionalidade e assediados em espaços públicos e no trabalho.
Para muitos, a discriminação vai além do abuso e abrange as barreiras quotidianas que afectam onde e como vivem. As pessoas na região relatam dificuldade em arrendar habitação, com os proprietários a rejeitarem os inquilinos devido à sua aparência, hábitos alimentares ou estereótipos.
Tais pressões levaram muitos migrantes do Nordeste a agruparem-se em bairros específicos de cidades maiores, proporcionando segurança, apoio mútuo e familiaridade cultural fora de casa.
Mas embora muitos digam que aprenderam a suportar o preconceito quotidiano para ganhar a vida noutro local do país, crimes violentos como o assassinato de Angel Chakma são profundamente perturbadores. Reforçam os medos sobre a segurança pessoal e os sentimentos de vulnerabilidade, dizem.
Imagens GettyA Índia tem visto muitos casos de violência étnica envolvendo pessoas da região Nordeste nos últimos anos.
assassinato de Ninho Tanya Tornou-se um foco nacional em 2014, provocando protestos e um debate generalizado sobre o racismo quando um estudante de 20 anos do estado de Arunachal Pradesh foi espancado até à morte em Deli, depois de ter sido insultado por causa da sua aparência.
Mas os activistas dizem que isto não pôs fim a tal violência.
Em 2016, havia um estudante de 26 anos da região Batendo em Pune. Um ano depois, outro estudante foi abusado racialmente e agredido pelo seu senhorio. Bangalore.
Grupos de direitos humanos dizem que há muitos casos que não recebem atenção nacional.
“Infelizmente, o racismo que as pessoas no Nordeste enfrentam só é realçado quando algo muito violento acontece”, disse Suhas Chakma, diretor do Grupo de Análise de Direitos e Riscos, com sede em Deli.
O governo federal não mantém dados separados sobre violência racial em seus relatórios anuais sobre crimes.
Para Ambika Phonglo, do estado de Assam, no nordeste do país, que vive e trabalha na capital, o assassinato de Angel Chakma é profundamente perturbador. “Nossas características faciais, como olhos estreitos e nariz achatado, nos tornam alvos fáceis de racismo”, diz ela.
Fonglow se lembra de ter sido abusado racialmente por colegas de trabalho durante uma discussão no local de trabalho há alguns anos. “Você enfrenta isso e aprende a seguir em frente”, diz ela, “mas não sem carregar um pesado fardo de trauma”.
Mary Wahlang, do estado vizinho de Meghalaya, disse que depois de ser repetidamente chamada de nomes étnicos por seus colegas de classe, abandonou os planos de encontrar trabalho em uma cidade maior e decidiu voltar para casa depois da faculdade, no estado de Karnataka, no sul do país.
“Com o tempo, percebi que algumas pessoas usavam esses slogans sem perceber que eram racistas ou ofensivos, enquanto outras o faziam apesar de saberem as consequências”, diz ela.
Os activistas dizem que tais experiências não são isoladas, com muitos nos estados do Nordeste a descreverem os insultos raciais e a discriminação diária como uma parte rotineira da vida nos locais de trabalho, campi e espaços públicos nas principais cidades do país.
Embora a consciência do racismo na região Nordeste e no seu povo tenha melhorado ao longo dos anos, o racismo casual permanece, dizem eles.
Alana Golmey, membro de um comité de monitorização criado em 2018 pelo governo federal na sequência das crescentes alegações de violência étnica nas cidades indianas, disse: “Como parecemos suficientemente indianos? Infelizmente, não há uma resposta clara”.
Ele diz que descartar tais ataques como incidentes isolados não relacionados ao racismo apenas aprofunda o problema. Golmey disse à BBC: “A questão tem que ser aceita e reconhecida primeiro para começar a resolvê-la”.
Imagens GettyO assassinato de Angel Chakma renovou os apelos por uma lei específica anti-apartheid. Vários estudantes e grupos da sociedade civil emitiram cartas abertas exigindo reformas legais.
Nido depois de Tanya morte Em 2014, o Governo da Índia criou um comité para examinar a discriminação enfrentada pelas pessoas do Nordeste que vivem fora da região.
Enviado pelo painel Relatório No mesmo ano, ao Ministério do Interior, reconheceu o racismo generalizado e recomendou uma série de medidas, incluindo uma lei anti-racismo separada, investigações aceleradas e protecção institucional.
Mas os ativistas dizem que pouca coisa mudou desde então. Nenhuma legislação específica anti-apartheid foi promulgada e muitas recomendações continuam a ser apenas parcialmente implementadas.
A BBC procurou uma explicação do governo federal, mas ainda não respondeu.
Os renovados apelos a uma lei anti-racismo reavivaram um debate mais amplo sobre se a lei pode combater o preconceito, muitas vezes visto como a raiz do comportamento social.
Especialistas e ativistas como Chakma e Golmei argumentam que este pode ser o caso.
Referem-se às leis penais sobre dotes e atrocidades baseadas em castas, argumentando que, embora não tenham impedido os abusos, empoderaram as vítimas e aumentaram a sensibilização.
“Uma lei anti-racismo pode capacitar as vítimas, melhorar a denúncia e colocar claramente o abuso racial no âmbito da responsabilidade criminal”, disse Golmey.
Enquanto isso, em Tripura, a jovem Chakma está de luto pelo filho mais velho, enfrentando incertezas em relação ao filho mais novo: Michael, um estudante do último ano de sociologia, deverá retornar a Dehradun para concluir seus estudos.
Apesar de os familiares pedirem vigilância, a jovem Chakma diz que está dividida entre temer pela segurança do filho e acreditar que desistir da sua educação causará outros danos.
“No final das contas, o ensino superior para um futuro melhor foi a razão pela qual mandámos os nossos rapazes para tão longe de casa”, diz ele.
Acompanhe na BBC News Índia Instagram, YouTube, Twitter E Facebook.
