Assassinatos de gangues em um funeral abalam a bela ilha francesa

Cartão postal Enlutados reuniram-se na pequena aldeia de Vero, a meia hora de Ajaccio, capital da ilha mediterrânica da Córsega.

Entre eles estava o ex-líder nacionalista Alain Orsoni, 71 anos, que voou do exílio para a Nicarágua para enterrar a mãe. De repente, durante a cerimônia, um único tiro é disparado do matagal próximo, matando Orsoni instantaneamente.

Trinta e cinco pessoas foram mortas a tiros nos últimos três anos na ilha de 350 mil habitantes, uma das taxas de homicídios mais altas da França. Os corsos estão cada vez mais familiarizados com a vingança e os tiroteios no submundo, mas também aqui a forma como Orsoni foi morto chocou os ilhéus.

Ontem, Alain Orsoni foi cremado após um funeral em Ajaccio. Houve uma grande presença policial.

O amigo íntimo Joe Peraldi acha difícil acreditar que um dia de grande emoção em torno do funeral da mãe de Orsoni possa ter sido tão contaminado.

“Um cemitério na Córsega é sagrado, tal como uma igreja. Nunca vi ninguém ser morto quando a sua mãe foi levada para o seu local de descanso final”, disse ele à Rádio Córsega.

Peraldi viu o amigo na manhã do funeral. Tal como Orsoni, foi uma figura activa no nacionalismo corso, cumprindo 15 anos de prisão por organizar atentados bombistas contra símbolos do Estado francês.

Ao longo dos anos, as vítimas da violência na Córsega incluíram agricultores, funcionários eleitos, um advogado, empresários locais e até o presidente da Câmara de Comércio.

Mas para um dos primos da vítima, Christian Lake, o assassinato de Orsoni foi um “incidente terrível”.

“As pessoas não matam em cemitérios, é intolerável”, disse ele ao jornal Le Monde.

A natureza da violência mudou nos últimos tempos, disse Thierry Dominici, especialista em nacionalismo corso da Universidade de Bordéus, que cresceu na ilha.

“Quando os grupos armados desistem da sua campanha violenta pela autonomia ou independência, depõem as armas e recorrem ao crime organizado”, disse ele à BBC. “O Estado francês estava tão concentrado no combate aos separatistas que ficou cego às suas lucrativas atividades criminosas.”

Mas ele acredita que existem diferenças significativas entre o papel do crime organizado na Córsega e da máfia em partes do sul de Itália.

“Os clãs na Córsega não estão ligados por laços familiares ou rituais de lealdade vitalícia, mas por simples oportunismo”, diz Dominique.

Juízes parisienses especializados em lidar com o crime organizado estão investigando o assassinato de Orsoni junto com a promotoria regional em Marselha.

“Este assassinato aumenta a pressão mafiosa que pesa fortemente sobre a sociedade corsa”, disse Gilles Simeoni, que, como presidente da autoridade regional da Córsega, ocupa o mais alto cargo eleito da ilha.

“Orsoni foi uma figura contemporânea importante no nacionalismo da Córsega, tanto aberto quanto obscuro.”

Seu assassinato repercutiu muito além da Córsega.

A família Orsoni é um nome de família na ilha e há muito que é associada a episódios de nacionalismo e também de violência.

Na sua juventude, Alain Orsoni passou algum tempo na prisão por bombardeamentos destinados a pressionar o Estado francês a conceder mais autonomia à ilha.

Mas o movimento nacionalista dividiu-se em facções que se voltaram cada vez mais para o branqueamento de capitais, a extorsão, os esquemas de protecção, o tráfico de drogas e os acordos estatais que atraíam a violência.

O irmão de Orsoni, Guy, foi morto por uma gangue rival em 1983, e seu filho está preso por tráfico de drogas e tentativa de homicídio.

Ele escapou por pouco de ser morto várias vezes e fugiu para a América Central no auge de um conflito particularmente violento, voltando sua atenção para o investimento em cassinos.

Ele sabia que sua vida estava em constante perigo. Vi isso em primeira mão quando passei dois dias com ele para a BBC em 2012.

Grande torcedor de futebol, ele voltou da América Central para dirigir o clube de futebol local AC Ajaccio. Sob a sua presidência, o AC Ajaccio foi até promovido à primeira divisão do futebol francês, Ligue 1.

Grandes contratações foram feitas durante os altos e baixos do clube, incluindo o ex-goleiro mexicano Guillermo Ochoa.

Quando perguntei a Orsoni como conseguiu atrair estrelas apesar de ter o menor orçamento na Ligue 1, ele sorriu: “A Córsega é um belo lugar para jogar e acho que estou bastante motivado”.

Na época, ele usava uma jaqueta à prova de balas e andava em um carro blindado com vidros escuros. Em vez de ficar sentado num enorme escritório com grandes janelas com vista para a bela baía de Ajaccio, o presidente do clube trabalhava num bunker de concreto sem janelas, no fundo do prédio. Quando sugeri que fôssemos dar um passeio pela cidade, ele disse categoricamente que não, não é seguro.

Ele era conhecido por sua boa aparência e sotaque sulista, bem como por uma semelhança passageira com o falecido ator e showman Yves Montand.

Mas seu sorriso descontraído pode de repente se transformar em um silêncio assustador. Quando lhe perguntei se a sua reputação de padrinho da Córsega era verdadeira, ele respondeu: “Sim, sou o padrinho, mas apenas dos meus netos”.

Enquanto conversávamos, cercados por homens de aparência durão, com jaquetas de couro, botas e jeans, tentei contar uma piada que não deu certo. Depois de uma pausa longa e desconfortável, Orsoni quebrou o silêncio com um sorriso e os seus seguidores seguiram o exemplo.

Seu papel atraente no futebol francês lhe rendeu um passe VIP para estádios de todo o país. Ele conviveu com dignitários e figuras do establishment, incluindo o ex-presidente Nicolas Sarkozy, que raramente perdia um jogo em casa no Paris Saint-Germain.

Certa vez, um prefeito local me contou que não gostava de que Orsoni pudesse se beneficiar de sua nova fase para mostrar um lado mais respeitável.

“É verdade que tenho uma formação incomum para ser presidente de um clube de futebol e entendo que algumas pessoas estejam chocadas”, admitiu Orsoni. “Mas posso dizer que a impressão deles pode mudar quando você os conhecer.”

Pouco depois da minha visita, falei com o seu advogado, Antoine Sollacaro. Semanas depois foi assassinado num posto de gasolina em Ajaccio.

Nos últimos anos, o clube passou por tempos difíceis. Embora Orsoni ainda tenha sido presidente até poucos meses atrás, ele retornou à Nicarágua.

Por que alguém iria querer a morte de uma figura ex-nacionalista do futebol exilada? A lista é longa, segundo a polícia, e os vingadores remontam muito à Córsega.

O professor de criminologia Alain Bauer, que aconselha regularmente o governo francês sobre questões de segurança, disse que o seu assassinato era inevitável e poderia desencadear mais violência.

“Não me surpreende que Alain Orsoni tenha sido morto, era apenas uma questão de saber se não”, disse Bauer à BBC.

“Mas as circunstâncias por trás disso são trágicas. Um assassinato num cemitério na Córsega é surpreendente e certamente haverá assassinatos por vingança. Em última análise, as principais vítimas são os corsos.”

A Córsega tem uma figura mais unificada do que o bispo de Ajaccio, o cardeal François Bustillo, que convenceu o falecido Papa Francisco a visitar a ilha em dezembro de 2024, meses antes da sua morte.

Esta semana ele pediu o fim do sangramento.

“Não devemos habituar-nos à violência do olho por olho, dente por dente. Não podemos deixar a Córsega entregar-se aos seus demónios, temos de mudar a nossa mentalidade”, afirmou.

A questão é se o seu pedido será ouvido.