Um antigo procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional (TPI) disse à BBC que um ataque aéreo dos EUA a um alegado barco de tráfico de droga seria considerado um crime contra a humanidade ao abrigo do direito internacional.
Os comentários de Luis Moreno Ocampo ocorrem num momento em que a administração Trump enfrenta questões crescentes sobre a legalidade dos ataques no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico – que mataram pelo menos 66 pessoas nos últimos dois meses.
A administração diz que está num conflito armado formal com traficantes sul-americanos que trazem drogas para os Estados Unidos.
Mas Moreno Ocampo disse que a operação militar se enquadra na categoria de ataque planejado e sistemático contra civis em tempos de paz.
Ele disse que isso significa que a campanha se enquadra na categoria de crimes contra a humanidade.
“Estes são criminosos, não soldados. Os criminosos são civis”, disse Moreno Ocampo sobre o processo dos EUA contra a tripulação do barco. “Eles são criminosos e deveríamos investigá-los, processá-los e controlá-los, mas não matar pessoas”, disse ele à BBC.
A Casa Branca respondeu dizendo que o presidente Donald Trump agiu de acordo com as leis do conflito armado para proteger os Estados Unidos dos cartéis “que tentam trazer veneno para as nossas costas… destruindo vidas americanas”. Destacou que o TPI não tinha jurisdição sobre os Estados Unidos e argumentou que era uma “entidade tendenciosa e anômala”.
“É ridículo que agora eles estejam dando sermões ao presidente Trump e encobrindo terroristas do tráfico de drogas que tentam matar americanos”, disse a vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Anna Kelly.
Moreno Ocampo, um advogado argentino que liderou o julgamento de 1985 da antiga junta militar daquele país, descreveu o ataque como uma expansão “muito perigosa” da competência do presidente de usar força letal. Ele disse que no passado os supostos barcos de drogas seriam detidos e os suspeitos presos.
“Os Estados Unidos queixam-se de que podem matar quem quiserem e isto é uma grande mudança porque no passado os Estados Unidos, especialmente depois de 1945, eram basicamente o garante da paz mundial para proteger os valores ocidentais”, disse ele.
“Esta… é uma tendência muito má para o mundo”, acrescentou Moreno Ocampo, que foi o primeiro procurador-chefe do TPI de 2003 a 2012, abrindo investigações em sete países diferentes.
Os Estados Unidos não são signatários do Estatuto de Roma que criou o TPI e recentemente sancionou vários dos seus juízes em retaliação à investigação do tribunal sobre os Estados Unidos e Israel.
Moreno Ocampo disse: “Para mim, é muito claro. Um crime contra a humanidade é um ataque sistemático contra uma população civil, e por que essas pessoas não são civis, mesmo que possam ser criminosos… e é claramente sistemático, porque o Presidente Trump disse que eles planejaram e organizaram, então esta deveria ser a acusação.”
De acordo com um memorando confidencial ao Congresso, a administração Trump justificou os ataques aos barcos dizendo que os Estados Unidos estão envolvidos num conflito armado com cartéis de droga que são “combatentes ilegais” cujas acções “constituem um ataque armado contra os Estados Unidos”.
Em Fevereiro, designou oito grupos latino-americanos do crime organizado como organizações terroristas estrangeiras (FTOs), nomeando Tren de Aragua na Venezuela, MS-13 em El Salvador e outros. Esta mudança marcou uma expansão significativa no uso da designação FTO.
Em 2 de setembro, Trump anunciou o primeiro ataque aéreo dos EUA a um navio que ele disse ser um “barco de drogas” que transportava “muitas drogas” operado pelo Trem de Aragua, matando 11 pessoas. O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, classificou o ataque como um “crime hediondo”.
Desde então, ocorreram pelo menos mais 13 greves. Nenhuma evidência foi divulgada de alegações de drogas a bordo ou suposto envolvimento de qualquer substância. A BBC pediu repetidamente ao Pentágono os nomes dos visados, mas ninguém os forneceu.
Entretanto, tem havido um grande aumento militar dos EUA na região, levando a especulações sobre futuros ataques terrestres, embora Trump tenha recentemente minimizado a possibilidade de qualquer guerra. Maduro vê a medida como uma tentativa de tirá-lo do poder. A Venezuela desempenha um papel relativamente menor no comércio de drogas da região.
De acordo com o antigo conselheiro jurídico do Departamento de Estado dos EUA, Brian Finucane, uma designação FTO – utilizada pela administração Trump contra traficantes de droga – não tem qualquer peso legal inerente ao uso de força militar letal. Ele descreveu a posição legal geral dos EUA sobre o ataque como “completamente pouco convincente”.
“Você fica em uma situação que envolve assassinato premeditado fora do conflito armado, e nos referimos a isso como assassinato”, disse ele.
Os republicanos no Congresso uniram-se em grande parte em torno das ações militares de Trump. Na quarta-feira, numa reunião confidencial, o secretário de Estado Marco Rubio informou os principais legisladores sobre o ataque. Mais tarde, James Risch, um republicano do Comitê de Inteligência do Senado, disse estar “absolutamente satisfeito” de que eles eram legítimos.
“A administração avisou-me plenamente e a outros membros… que eles têm bons argumentos jurídicos para o que estão a fazer”, disse ele.
“O presidente deveria realmente ser parabenizado por salvar as vidas de jovens americanos”, acrescentou Risch.
Mas muitos democratas da oposição contestaram a legalidade da greve. O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, disse após deixar o briefing: “O que ouvimos não é suficiente. Precisamos de muito mais respostas e agora estou pedindo (ao governo) um briefing para todos os senadores sobre isso”, disse ele.
De acordo com a Constituição dos EUA, o Congresso tem o poder de declarar guerra. Muitos ex-presidentes ordenaram ações militares sem aprovação do Congresso, mas geralmente com justificação legal, conforme exigido pela Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973, que limita os poderes presidenciais.
Depois de um briefing confidencial aos membros do Comitê de Serviços Armados da Câmara na última quinta-feira, a congressista democrata Sarah Jacobs disse que os funcionários do Pentágono não forneceram uma justificativa legal para o que chamaram de “assassinatos extrajudiciais onde não temos provas”.
Ele acrescentou que os legisladores foram informados de que os ataques visavam o alegado tráfico de cocaína, e não de fentanil – embora o fentanil seja a substância associada à maioria das mortes relacionadas com overdose de drogas ilegais nos Estados Unidos.
